夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在连绵的丘陵上。陈琼背着半袋干粮和一个旧布包，包里裹着母亲塞的几件换洗衣物，紧随在父亲和周掌柜身后方。林墨提着盏用油布罩着的灯笼，昏黄的光在石板路上晃出一小片亮，勉强照清脚下的路。
四周陷入了短暂的沉默。
《往青阳城得走三天，这头一夜最要紧。》周掌柜拄着拐杖，脚步却不慢，拐杖头敲在石板上，《笃笃》声在寂静里格外清晰，《黑风寨的人耳目多，说不定早在镇外设了卡，咱们绕着山边走，尽量别碰大路。》
陈天杰背着个鼓鼓的行囊，里面是铁匠铺里最值财物的几件工具，还有那半块竹简。他回头看了眼陈琼，低声说：《把腰挺直了，别慌。真遇着事，你护着周掌柜和林墨，我来挡。》
陈琼《嗯》了一声，手不自觉摸向后腰——古剑被他用布条缠了几圈，贴在腰上，隔着粗布也能感觉到一丝温意。方才收拾东西时，他特意把那半块竹简塞进了贴身的衣袋，冰凉的竹面贴着心口，倒让他躁乱的心静了些。
一行人顺着山脚的羊肠小道往西北走。路两旁是密匝匝的树林，风一吹，树叶《沙沙》响，偶尔有夜鸟扑棱棱惊飞，都能让陈琼绷紧神经。他试着按剑谱里的法子，引了丝灵力往耳朵里送，果然比先前听得清楚了——能听见百米外草丛里兔子窜动的窸窣，能辨出风吹树叶时，哪几声是真的风，哪几声像是……脚步声？
《停。》陈琼猛地低喝一声，伸手拽住了前头的父亲。
陈天杰和周掌柜同时顿住脚。林墨赶紧把灯笼往旁边的树后藏了藏，压低声音：《作何了，陈琼哥？》
《有人跟着。》陈琼凝着眉，灵力往耳中聚得更足，《不止某个，在左后方的林子里，离咱们约莫二十来步，脚步很轻，像是在追着咱们的影子走。》
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周掌柜脸色微变，往林子里瞥了眼——黑黢黢的树影幢幢，啥也看不清，却偏有股子阴冷的气息顺着风飘过来。《是黑风寨的？》他嗓音发沉。
《不好说。》陈天杰握紧了腰间的铁刀，《但绝不是善茬。阿琼，你再听听，多少人？》
陈琼闭着眼，细细分辨。那足音很杂，有的重有的轻，重的像是踩在枯枝上，《咔嚓》一声脆响；轻的几乎贴地，只有灵力顺着耳朵往里钻时，才能捕捉到一丝极淡的动静。他数了数，心里一沉：《至少五个。》
话音刚落，左后方的树林里突然传来一声低哨，接着是《簌簌》的响动——那几人竟不藏了，直接从林子里钻了出来，挡住了去路。
林墨赶紧把灯笼举起来，光一照，陈琼看清了来人：五个汉子，都穿着短打，脸上蒙着黑布，只露着目光，手里不是握刀就是拿棍，为首的是个矮壮汉子，双肩比常人宽出一截，手里攥着根铁棍，棍头上还沾着点泥。
《倒是个机灵的小子。》矮壮汉子咧嘴笑了笑，声音粗得像磨盘，《竟能听出咱们跟着。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《你们是黑风寨的人？》陈天杰往前站了半步，将陈琼护在身后方，铁刀《噌》地抽了出来，刀身在灯笼光下闪着冷光。
《黑风寨？》矮壮汉子嗤笑一声，《那伙废物也配让咱们跑腿？》他掂了掂手里的铁棍，眼神扫过陈琼一行人，最后落在陈琼身上，《咱们是来拿东西的。小子，把你身上藏的那半块竹简交出来，再把后腰上的玩意儿摘下来，爷几个就不为难你们，怎么样？》
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陈琼心里一惊——他们竟清楚竹简和古剑？
周掌柜也皱起眉，低声对陈天杰道：《不是黑风寨的……难道是李长风背后还有人？》
《管他是谁，想抢东西，先问问我手里的刀！》陈天杰没再多说，挥着铁刀就冲了上去。他练了半辈子淬体拳，力气本就比常人足，方才在院子里又跟黑风寨的人交过手，这会儿打起来更不含糊，一刀劈过去，带着股风声，直逼矮壮汉子的面门。
矮壮汉子却不慌，把铁棍一横，《当》的一声架住铁刀。火星子溅起来，他竟纹丝没动，反而咧嘴道：《老东西力气不小，可惜啊，没灵力撑着，白搭！》
说着，他手腕一拧，铁棍忽然往旁边一压，竟把陈天杰的刀给压得歪了歪。陈天杰只觉一股蛮力涌来，胳膊震得发麻，刚想收刀，矮壮汉子已然抬脚踹了过来，正踹在他小腹上。
《爹！》陈琼大喊一声，想也没想就往前冲。
《别过来！》陈天杰被踹得后退两步，捂着肚子咳了两声，却还硬撑着把刀举起来，《护好周掌柜！》
那四个汉子见陈天杰被制住，立刻分了两个过来拦陈琼，剩下两个则朝着周掌柜和林墨围过去。林墨虽没练过武，却也不怂，捡起块石头就朝着其中某个汉子砸过去，虽没砸中，却也逼得那人顿了顿。
陈琼被两个汉子缠住，手里没趁手的家伙，只能仗着身形灵活躲闪。他试着引灵气往拳头里聚，学着白日练淬体拳的法子，把灵力往筋骨里逼——刚才扔铁锤时灵过一次，这会儿再试，竟真有股热流顺着经脉往胳膊上涌。
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左边那汉子一刀劈过来，陈琼侧身躲开，借着躲闪的势头，右拳攥紧了往汉子肋下打去。这一拳头带着灵力，虽不如父亲的拳势沉，却也实打实落在了汉子身上。那汉子《嗷》地叫了一声，竟被打得后退了两步，眼里满是诧异：《你这小子也练过？》
陈琼没理他，趁他愣神的功夫，又往右边那汉子腿上踹了一脚。他灵气本就比寻常初入修行的人足些，这几日练淬体拳又把筋骨润透了些，动作比先前敏捷不少，一时竟跟两个汉子打了个平手。
可另一旁，陈天杰却一点一点地撑不住了。那矮壮汉子手里的铁棍舞得虎虎生风，每一下都带着灵力，显然是个淬体境后期的修行者。陈天杰没练过正经的心法，全靠蛮力硬抗，没多久就被铁棍扫中了胳膊，铁刀《哐当》掉在地面，胳膊以一个不自然的角度歪着。
《爹！》陈琼眼都红了，想冲过去帮忙，却被身前的汉子死死缠住，一刀划过来，差点割到他胳膊。
《老东西，不扛揍啊。》矮壮汉子用铁棍指着陈天杰的脖子，望向陈琼，《小子，再不交东西，你爹这胳膊，下次就得断了！》
陈琼咬着牙，心里急得像火烧。他知道父亲硬气，绝不会让他交东西，可看着父亲疼得发白的脸，他又实在熬不住。手不自觉摸向腰后的古剑，刚碰到布条，古剑忽然《嗡》地一声轻震——不是之前那种温热，而是带着股锐意在颤，像是有什么东西要从里面钻出来。
与此与此同时，识海里的剑谱突然亮了起来，那些模糊的字迹像是活了一样，顺着识海往他的四肢百骸流去。他只觉脑子里《轰》的一声，目前的景象好像慢了下来——能看清左边汉子挥刀的轨迹，能辨出右边汉子下一脚要踹在哪里，甚至能看见矮壮汉子手里的铁棍上，灵力流转的纹路。
《这是……》陈琼愣住了。
《磨蹭何！》矮壮汉子见他不动，不耐烦地抬脚就往陈天杰身上踹，《不给是吧？那就先废了你爹！》
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这一脚踹得又快又狠，陈天杰被铁棍指着，根本躲不开。陈琼眼疾手快，想也没想就引着识海里那股跟着剑谱流出来的灵气，往后腰的古剑上涌——他也不知道自己想做何，只感觉该这么做。
灵力刚碰到古剑，古剑忽然发出一声清亮的剑鸣，《噌》地一下从布条里窜了出来，悬浮在陈琼身前。剑身原本蒙着层锈，这会儿却亮得像镀了层月光，剑身上那些模糊的花纹清晰起来，竟是一条条细小的龙纹，在光下轻微地游动。
《剑……剑自己动了？》不仅是那几个汉子，连陈天杰和周掌柜都惊得睁大了眼。
悬浮的古剑像是有了灵性，在陈琼身前转了个圈，忽然《嗖》地朝着那矮壮汉子疾射过去。迅捷快得像道白光，矮壮汉子刚反应过来要举铁棍去挡，古剑已然擦着他的胳膊划了过去。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《噗嗤》一声，血光迸溅。矮壮汉子的胳膊上多了道深可见骨的伤口，铁棍《当啷》掉在地面。他疼得惨叫一声，看着悬浮在半空的古剑，眼里满是惊恐：《宝……神器！这小子有神器！》
周围的一切都变得安静下来。
此外四个汉子也慌了，哪里还敢再打，转身就想往树林里跑。
陈琼注视着悬浮的古剑，心里一动——像是有根无形的线牵着他和剑，他想让剑往哪去，剑就往哪去。他盯着跑在最后的那汉子，心里默念：《拦住他！》
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古剑《嗡》地一声，真就追了上去，轻微地往那汉子腿上一磕。那汉子《哎哟》一声，摔了个狗啃泥，疼得爬不起来。
剩下三个汉子吓得魂都飞了，连滚带爬地钻进树林，眨眼就没了影。
矮壮汉子也顾不上疼了，捂着胳膊就想跑，却被陈琼喝住：《站住！》
他浑身一僵，不敢动了。
陈琼走到他面前，看着悬浮在自己身边的古剑，还有些回但是神。直到古剑轻轻蹭了蹭他的胳膊，像是在撒娇，他才缓过神，追问道：《你们是谁？作何清楚我有竹简和古剑？》
矮壮汉子哆哆嗦嗦的，哪还敢隐瞒：《是……是李长风说的！他说你爹手里有半块竹简，你身上有把旧剑，都是好东西……他让我们来抢，抢来给他，他给我们钱！》
《李长风？》陈琼皱眉，《他没说别的？就只让你们来抢东西？》
《没……没了！》矮壮汉子头摇得像拨浪鼓，《我们就是些散修，靠替人跑腿挣钱的，真不知道别的！》
周掌柜走过来，看了眼矮壮汉子的伤口，又看了看悬浮的古剑，眼神复杂：《放他走吧。》
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陈琼愣了愣：《放他走？》
《留着他也没用，还得防着他喊人。》周掌柜叹了口气，《让他走，也算给李长风递个话——咱们不好惹。》
矮壮汉子如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连掉在地面的铁棍都没敢捡。
陈琼想了想，对矮壮汉子道：《滚。告诉李长风，再敢派人来，下次就不是断胳膊这么简单了。》
林墨赶紧跑过去扶陈天杰：《陈大叔，你怎么样？》
《没事，皮外伤。》陈天杰摆了摆手，却直勾勾地注视着陈琼近旁的古剑，《阿琼，这剑……》
陈琼也望向古剑，伸手碰了碰剑身。冰凉的触感传来，古剑却温顺地蹭了蹭他的手，随后《嗖》地一下，自己缠上了他腰上的布条，又变回了那把不起眼的旧剑，仿佛刚才那声剑鸣和悬浮的景象都是幻觉。
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《我也不知道它作何回事。》陈琼挠了挠头，《刚才急着救爹，就感觉脑子里一阵热，它自己就飞出来了。》
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周掌柜拄着拐杖走到他近旁，眼神亮得很：《是剑认主了啊……阿琼，你这运气，真是……》他没说完，却重重轻拍陈琼的肩膀，《好！好得很！》
陈天杰也笑了，疼得龇牙咧嘴也不忘道：《我儿子，就是厉害！》
林墨也跟着点头：《陈琼哥你太牛了！那剑飞起来的时候，帅呆了！》
陈琼被夸得有些不好意思，挠了挠头，又想起父亲的伤，赶紧道：《先别夸了，爹的胳膊得赶紧处理下，咱们找个地方歇歇脚吧。》
《往前再走半里地，有个破山神庙，能歇脚。》周掌柜道，《去那儿歇歇，我包里带了伤药。》
一行人重新上路，只是这会儿气氛却不一样了。刚才的紧张散去，多了些轻松，连风拂过树叶的嗓音，都像是没那么吓人了。
陈琼走在中间，手时不时摸一下后腰的古剑。他能感觉到，古剑比刚才更温了些，像是有了生命。识海里的剑谱也还亮着，那些字迹比先前清晰了不少，甚至有几句运气的法门，他竟一看就懂了。
他低头瞧了瞧自己的手——刚才打出去的拳头，还带着点灵力的余温。
原来这就是修行者的世界啊。有危险，有意外，却也有这样……握着剑，能护住家人的底气。
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陈琼抬头望向远处，夜色虽深，却隐约能看见天边泛起的一丝微光。他清楚，往青阳城的路还长，往后的麻烦肯定也少不了。
但他不怕了。
有父亲在，有周掌柜和林墨在，还有这把认了主的古剑在，再险的路，他也敢走。
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