百鬼宴结束第三天，陈九骨头缝里还往外渗寒气。
四周陷入了短暂的沉默。
那场宴折腾到子时。他喝了伪饰汤，舌下压着阴沉檀，心口贴着匿息符，装成个《略懂术法》的食肆老板，缩在角落当看客。
他看见了真东西——《阳世食鉴·宴会篇》真本，书页流转的气运金光扎眼。他浅尝了《气运肴》，入口前袖中银针探过，没毒。他看见宾客喝下《合卺酒》后眼里浮起的痴迷，看见《阴戏》里活人扮鬼、鬼扮活人时那种让人想吐的颠倒。
但最硌人的，是宴会中途那顶红轿又来了。
她在宴中央跳了支舞。动作柔美，却处处透着非人的僵硬，像提线木偶在演活人。
轿帘这次掀了。穿嫁衣的《新娘》被搀出来——或者说，被无形的手提着迈出来。红盖头厚重，看不见脸，身姿窈窕，步履轻得诡异，脚尖几乎不沾地。
舞毕，赵无咎笑着介绍：《永安侯新纳的如夫人，特来为法会献舞祈福。》
宾客鼓掌，赞叹侯爷好福气。
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只有陈九，在阴阳瞳视野里，看见嫁衣下密密麻麻的符纸骨架，看见盖头下空洞的眼眶，看见眼眶深处那点微弱得快要熄的、属于某个残魂的执念光点。
像风里最后一盏油灯。
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第三天午后，食肆后院。
陈九晾晒草药，右眼隐隐作痛——连日的紧绷在反噬。他揉着太阳穴，想夜间得找孙瘸子再配安神药。
前堂忽然传来急促敲门声。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
三长两短，停顿，再两短一长。
守夜人紧急信号。
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陈九扔下簸箕冲到前堂，拉开门——门外站的却不是守夜人。
某个穿锦缎常服、戴玉冠的年轻人，二十出头，面容俊秀但脸色惨白，眼下一片青黑，像几天没睡。身后方跟着个佝偻老仆。两人扮富家子弟，但骨子里那股贵气藏不住。
《陈师傅？》年轻人声音沙哑，带着压不住的焦虑。
《是我。阁下是？》
《借一步说话。》年轻人左右急看，街上人不多，但他惶恐得像被追杀。
陈九侧身：《进。》
两人入店，老仆守门。青春人随陈九走到最里桌，刚坐下就压低声：
《李承安，家父永安侯。》
陈九心头一跳。永安侯——画皮新娘的侯府。
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《世子殿下亲临，何事？》
李承安没碰推来的茶，一双手在桌下攥得指节发白：《瞒着父亲来的。家中出怪事，不敢声张。听说陈师傅前几日解决了瓦匠胡同的事，冒昧……救命。》
《讲。》
李承安深吸气，嗓音压得更低，像怕被什么听见：
《家父半月前新纳妾，姓柳，名婉娘，江南乐户女。入门三日，正常。第四日开始，不吃不喝，整日待在房里，只在夜里……传出剪纸声。》
《剪纸？》
《是。》李承安眼中浮起恐惧，《起初偶尔几声，以为是女儿家消遣。后来夜夜如此，子时剪到寅时，从未停。更怪的是，每日清晨丫鬟打扫，房中干干净净，一张纸屑没有，只有梳妆台上……多出数个纸人。》
他喉结滚动：《剪得极精，有男有女，有老有少，个个栩栩如生。但……》
《但何？》
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《但那些纸人的脸，都带着一种……哭不出来的悲伤。》李承安声音发颤，《我看过，看得人心里发毛。并且婉娘她……她这三日，真滴水未进，粒米不沾，可面色却一日比一日红润，比刚入门时还美艳几分。这……绝不可能！》
陈九静静听着，脑中信息串联：永安侯新妾、三日不吃不喝、夜夜剪纸、纸人悲伤、面色反更红润——再加百鬼宴上那具画皮新娘的躯壳。
《请人看过？》
《请过。》李承安苦笑，《第一日发现异常，悄悄请白云观道长。道长在房外做法，刚念完开坛咒，桃木剑‘咔嚓’断了，道长当场吐血，醒来说‘非人力可及’，仓皇逃走。后来又托关系找钦天监熟人，那人只远远看了侯府上空一眼，就脸色大变，说‘府中阴气成煞，有异物寄居’，但他不敢管，说这事儿……牵扯太大。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《牵扯太大？》陈九捕捉到这词。
周围的一切都变得安静下来。
李承安迟疑瞬间，总算咬牙说出来：
《那熟人说……婉娘可能不是人。但她入府那日，是赵家三爷赵无咎亲自做媒送来的。赵家我们得罪不起，父亲也不敢声张，只能拖着。可这几日，府中怪事越来越多——夜里总有丫鬟说看见穿红嫁衣的人影在廊下飘，养的几条看门犬一到子时就狂吠，第二天全口吐白沫死了。我、我实在是怕……》
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他抬眼，眼中血丝密布：
《陈师傅，我听说你能看见常人看不见的东西。求你……救救侯府。酬劳多少都好说，只求别闹大，尤其……别让赵家清楚。》
陈九沉默。
赵无咎做媒送的《新娘》，百鬼宴上展示的《画皮鬼》，侯府中夜夜剪纸的《柳婉娘》——同一件事。
而这事，铁定跟赵家的某个阴谋直接挂钩。
《世子，》陈九缓缓开口，《要救侯府，务必先弄清柳夫人的真实状况。我需要进府，亲眼看她，看她剪的那些纸人。》
李承安脸色一喜，随即又忧：《可婉娘从不见客，连父亲去都被拒。而且若被赵家发现你进府查探……》
《我有办法。》陈九起身，从柜台取出锦盒，《就说我是世子请来鉴赏古玩的商人，特来送贺礼。贺礼嘛——》他打开锦盒，一尊巴掌大白玉观音，《南山寺开过光的玉观音，最安宅辟邪。送这个，合情合理。》
李承安注视着观音像，慈眉善目，入手温润。他咬咬牙：《好。半个时辰后，我马车在街口等你。》
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永安侯府，城西。
马车从侧门进，李承安领陈九穿过曲折回廊。侯府极大，亭台楼阁精致，但阴阳瞳能看见——雕梁画栋间缠绕着丝丝缕缕的黑气，像蜘蛛网无声蔓延，源头正是后院深处。
越靠近《柳夫人》院落，空气越阴冷。
秋日下午，阳光正好，可这院子墙头连一只鸟雀都没有，寂静得让人心悸。
院门紧闭，两个丫鬟守门外，脸色发白。
《夫人还在休息？》李承安问。
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《回世子，夫人说今日身子不适，谁也不见。》丫鬟怯声。
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陈九上前，递锦盒：《劳烦通禀，世子请了懂玉器的先生，特献南山寺开光白玉观音，为夫人祈福安神。》
丫鬟迟疑接过，推门缝进去。瞬间后回来，神色古怪：《夫人说……请先生一人进。》
李承安望向陈九，眼中担忧。陈九微点头，示意无妨，独自迈过门槛。
院子不大，但精致。假山、鱼池、晚菊。但所有景物都罩在淡淡灰白雾气中——那是极浓的阴气与特殊《纸气》混合的异象。阴阳瞳下，石凳、花盆、池里的鱼，表面都覆着一层几不可见的符纸纹路。
像整个院子，都被《纸》裹了一层。
正房门虚掩。陈九走到门前，未敲门，门无声开了。
一股混杂血腥味和纸浆气的怪风扑面。
陈九稳住心神，迈步进屋。
屋内光线昏暗，所有窗边蒙着厚红绡。正中梳妆台，铜镜蒙尘。台前，坐着某个穿大红嫁衣的女子。
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她背对门，身形窈窕，青丝如瀑，发间金步摇。从背后看，确是个绝色美人。
但阴阳瞳，看见了真相。
嫁衣下，不是血肉躯，是一副由无数符纸折叠、拼接、粘贴成的骨架。符纸暗红，像用血泡过，每张上画满密密麻麻符文，此刻正随某种节奏微微起伏，像在呼吸。
那颗美丽的头颅，也不是真的。那是一张精心绘制、薄如蝉翼的《皮相》，贴在符纸骨架顶端。皮相画得极美——柳叶眉、杏仁眼、樱桃口，肤若凝脂，腮染嫣红。但它没有生命，只是一张完美的面具。
皮相之下，符纸骨架的《胸腔》位置，蜷缩着一团微弱的光。
一缕残魂。
魂光暗淡，像风中残烛，但执念极深——深到即使魂体将散，依然在拼命维持这具《画皮躯壳》的运转。
陈九目光落向梳妆台。
台上整整齐齐摆着十数个纸人，每个巴掌大，剪得惟妙惟肖。扛锄头的农夫，摇拨浪鼓的孩童，纺线的老妇，穿官服的老者……每个纸人面上，都带着一种凝固的、深重的悲伤。
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而在纸人中央，放着一把剪刀，和一张未剪完的红纸。
红纸上，已剪出一个人轮廓——穿铠甲、持长枪的将军，虽未剪出面容，但那股沙场气势呼之欲出。
陈九呼吸一滞。
这轮廓，他太熟了。黑石堡那些年，他无数次看李破虏穿同样铠甲，在城墙上巡视。
《你……》他刚开口。
梳妆台前的《画皮新娘》忽然动了。
她没转身，但铜镜里映出她的脸——那张精美皮相上，徐徐地、徐徐地，滑下两行血泪。
血泪滴在梳妆台，晕开两朵刺目的红梅。
接着，她抬手——那只符纸折叠的手，动作极轻柔。她拾起剪刀，在未剪完的红纸上飞快剪了几下。
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气氛瞬间变得紧张起来。
碎纸飘落。
剩下的红纸展开，不再是将军，而变成四个字：
《救我》
字迹歪扭，像用尽统统力气。
陈九上前一步，压低声：《你是谁？为何在此？》
画皮新娘的手再抬，这次剪更快。红纸翻飞，新字迹出现：
《陆家女》
陆家？
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陈九脑中信息炸开。赵家、灭门、血衣鬼王陆铁山、八十七年前……难道……
他正要再问，画皮新娘忽然浑身剧颤，符纸骨架发出《咔嚓》轻响，像要散架。她艰难抬手，指向梳妆台最下面的抽屉。
陈九会意，拉开抽屉。
里面没首饰，只有一叠厚厚的、已剪好的纸人。他拿起最上面一张，展开。
那是一个穿前朝武将盔甲的老将军，面容威严，双目怒睁，手握一柄断刀。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
纸人背后，用极细笔触写着一行小字：
《祖父陆铁山，永泰三年被赵氏构陷，满门抄斩。侍女芸娘携遗腹子逃，隐姓埋名。今赵家寻至，炼我为此躯，赠永安侯为妾，以控侯府。我魂将散，求恩公将此事告于天下——陆家非叛臣，赵家乃国贼。》
落款处，是某个血指印。
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陈九握纸人的手，指节发白。
而赵家找到了她，将她炼成《画皮鬼》，送永安侯为妾。目的赤裸：通过控制这位《如夫人》，进而控制整个永安侯府——侯爷掌着京畿三营中的一营兵权。
八十七年前，镇远将军陆铁山被赵家先祖陷害，满门抄斩。但有个怀孕的侍女逃了，生下陆家遗腹子。血脉流传至今，到了这一代，是个女儿——就是目前这缕将散的残魂，陆家最后的血脉。
好深的算计。
画皮新娘又开始剪纸。这次，她剪得很慢，很吃力，血泪不断滴落，浸红了手中纸。
终于，她剪完。
那是一幅简笔画：一座宅院，入口处挂《陆府》匾。院内，许多人倒在地上，身上插着箭。宅外，一群穿赵家家丁服色的人正放火。画面角落，某个孕妇从狗洞爬出，怀中紧抱某个包袱。
最后一幅，是孕妇临死前，将包袱递给某个小女孩，手指着远方。
随后，画皮新娘用尽最后的力气，在画旁剪出最后数个字：
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《包袱在……我院中……槐树下……证据……》
她的手垂了下去。
符纸骨架发出不堪重负的《嘎吱》声，那张精美皮相开始龟裂，浮现细密裂纹。胸腔中那团残魂的光，已微弱得像随时会熄的萤火。
陈九快步上前，从怀中取出醒神露，拔塞，往那团残魂上滴了一滴。
脚下的路还在继续延伸。
魂光稍稍稳定。
画皮新娘的《眼睛》动了动，好像想看他，但已无力转头。她只能继续剪纸，这次只剪三字：
《三日后》
三日后？什么三日后？
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陈九正要追问，门外忽然传来脚步声，和李承安刻意提高的声音：
《陈先生，鉴赏得如何了？父亲听说有南山寺玉观音，也想来看看呢！》
示警——有人来了。
陈九迅速将纸人和那幅画收起，塞入怀中。他最后看一眼画皮新娘，低声说：《陆姑娘，坚持住。我会想办法。》
画皮新娘的指尖，极为轻微地，动了一下。
像点头。
陈九转身，调整表情，拾起桌上锦盒，打开盒盖露出白玉观音。这时，门被推开了。
进来的不是永安侯，而是某个留山羊胡、穿道袍的中年人，身后方跟李承安和两个侯府侍卫。道人一进门，目光锐利扫过屋内，最后落在梳妆台前的画皮新娘身上，眉头紧皱。
谁也没有料到会是这样的结果。
继续阅读下文
《这位是？》陈九看向李承安。
《赵三爷推荐来的张道长，说精通驱邪。》李承安脸色不自然，《听说陈先生在此，非要过来看看。》
张道长没理陈九，径直走到画皮新娘面前，上下审视，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。他伸手，好像想去摸新娘手腕。
《道长。》陈九忽然开口，《柳夫人身子虚弱，不宜打扰。这尊玉观音既有安神效，不如让夫人静心供奉，或许比强行驱邪更妥。》
张道长的手停半空，转头看陈九，眼神阴鸷：《你是何人？也懂驱邪？》
《不懂，只懂些玉石鉴赏。》陈九不卑不亢，《不过这尊观音确是南山寺高僧开光，正气凛然。柳夫人既然收下，说明与佛有缘。道长若强行施法，万一冲撞佛法，反而不美。》
这话绵里藏针。张道长盯着陈九看几息，忽然笑了，只是笑意未达眼底：《说得有理。那今日便不打扰夫人了。世子，侯爷那边还等着，咱们先过去？》
李承安如蒙大赦，忙引张道长往外走。陈九跟最后，出门前，他回头看一眼。
梳妆台前，画皮新娘静静坐着，血泪已干，在脸颊上留下两道触目惊心的红痕。她的手指，极为轻微地，指向窗外那棵老槐树。
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随后，她徐徐地、徐徐地，点了一下头。
门关了。
陈九握紧袖中纸人，掌心被纸边缘割得生疼。
陆家女。
槐树下的证据。
光影交错间，时间缓缓流动。
三日后。
这三个信息像烧红的铁，烙在他脑海里。
而此刻，张道长正与李承安走前面，低声说着何。陈九的阴阳瞳能看见，那道人的袖中，藏着一枚刻有赵家印记的玉符，正微微发光。
翻页继续
赵家已然察觉了。
或者说，他们从一开始，就布好了这个局，等着有人——比如他陈九——往里面跳。
夜色渐浓，侯府灯笼逐一亮起。
那些光在陈九眼中，像一只只窥视的目光。
而真相，就埋在那棵老槐树下。
埋了八十七年。
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