刘务桓和石斌忽然听到了马蹄声。斥候们带着几个狼狈的溃军,惶急地向河岸边赶来。刘务桓和石斌的心中,升起了不详的预感。
四周陷入了短暂的沉默。
《大汗,不好了!汉人的骑兵偷袭了大营,大营被夺去了!》
刘务桓手中的马鞭悄然坠地。他恍若不觉,急促地追问道:《汉人的骑兵有多少人?》
数个溃兵低着头道:《人数大约有五六千......》
刘务桓暴怒道:《一群蠢货,敌人跟你们人数差不多,你们竟然会输给那些种地的汉人!》
石斌在旁边插嘴道:《大汗,这时候生气也没用,我们还是好好计议一下,下一步该作何办吧。》
刘务桓思忖瞬间,断然道:《传令撤军!》他已经想清楚了,自己要攻下冰城,只怕还要填一两千条人命,到时候敌人的骑兵杀过来,自己必败无疑,连跑都没得跑。这时候撤军,面前的敌人都是步兵,追也追不上自己。
正山坡上激战的胡兵,听到撤军的号角,都吃了一惊。他们退回河岸之后,却发现大汗和燕公已经带着亲卫过河了。刘务桓和石斌也清楚,士兵们厮杀大半天,要是让人马再去河里趟过来,只怕连走路的力气都没有了。
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《大营遇袭!》士兵们听到消息之后,士气骤然变得低落。还好他们是生在马背上的民族,行通过掳掠维持自己的军资。尽管如此,他们也意识到了自己的危险处境。
刘务桓和石斌计点人数,发现还有六七千人。值得庆幸的是,因为是下马步战,马匹大部分都在。一人两骑的话,汉人是追不上的。带着他们避开汉人的追兵,再屠十数个村落,联军的士气就行恢复了。
《这一次,还是亏本了啊。》刘务桓暗自盘算着:《等到出了长城,就杀了石斌,兼并了他的部队。出长城前还要掳掠些汉人女子和儿童,为部落补充人口......》
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匈羯联军狂奔三十里,从士兵到马匹都出了一身透汗。加上之前的渡河和激战,士兵们的体力都有些衰竭了。被刺骨的朔风一吹,体质差的随即颤抖起来。
《下马休息,生火吃饭!》激战了大半天,士兵们着实是又累又饿。听到刘务桓的命令,士兵们长出了口气。一番忙碌之后,士兵们围坐在火堆旁,享受着火焰带来的暖意,嗅着烤肉和烤面饼的香气,受挫的阴影都被抛到了脑后。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
刘务桓坐在地面,想象着肉架上烤的是诸葛雅,心情顿时舒畅了不少。他拿刀一片片地割下烤肉,放进自己嘴里大嚼,颇有些食肉寝皮的豪爽。正在此时,他忽然感觉到了土地的微微震颤。
《敌袭!不到十里!快准备迎战!》刘务桓大吼道。他的心底懊悔不已。自从入长城以来,汉军向来不敢主动进攻,这也让匈奴兵的哨探变得松懈下来。刚才受挫之后,自己郁愤之下,更是忘记了这一点。
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好在联军士兵们动作颇是利落。他们只是吃饭,兵器马匹都在身边。听到刘务桓的命令,很快都翻身上马,成建制地归队。不到一分钟的时间,已然勉强布成了阵型。
辽阔的冰原上,出现了一片红色的浪潮。绘着虎豹交错的旗帜,在铁蹄卷起的烟尘中高高飘扬。战旗之下,夏侯昭手握长刀,居于第一列。
虎豹骑的骑兵和战马都穿着一层红色的薄铁甲。阳光映照下,如同血色的浪潮,向联军的营地直扑而来。
《放箭!放箭!》一轮又一轮的箭岚,倾泻到虎豹骑的阵列中。只是对面的骑兵并未像他们意料中那样像秋风中的衰草般齐齐折断。利箭被虎豹骑的铁甲弹开,赤色的浪潮瞬间吞没了联军的栖息地,雪亮的马刀带起了一蓬蓬的血雾。
精铁冷锻的薄甲,轻便而又坚硬。当定都长安之后,诸葛雅便已然开始着手兵器的改良。她将自己记忆中残留的后世技术,全都整理了出来,交给王琰负责找人研制。冷锻甲就是已然完成的技术之一,是为虎豹骑量身打造。
联军很快就体验到了冷锻甲的威力。不但弓箭无法穿透,就连刀枪也很难刺破铠甲。而虎豹骑的士兵们,前排用马刀挥砍,后排用弓箭投射,肆无忌惮的收割着敌人的生命。
《撤!撤!》刘务桓看了几眼,便知道不可力敌。现在最需要做的,是保全实力。对方穿着铠甲,毕竟会影响机动力。自己的军队一人双骑,逃跑时对方肯定是追不上的。
《平夷纪要》载:《魏王以五千虎豹骑,破虏营,摧虏阵,斩首三千,追击百里,虏酋北遁,而伤陨不足百人......虎豹骑之名,由是闻于天下。》这个地方魏王是夏侯昭后来的封号,这一战是虎豹骑真正成型后的第一战。
刘务桓和石斌仓惶遁逃,一夜未眠,天亮后收拢残兵,近旁只有千余人。待到午时,余众渐渐汇集,记点人数,只有三千余人。刘务桓捶胸顿足,痛哭道:《这些勇士,跟随我征战草原二十余年,都如同我的手足一般,一夕之间,竟都埋骨此地......》
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石斌劝道:《胜败乃兵家常事。来日我便去找我父王搬兵,定要踏平雍州,生擒诸葛雅,送给大汗处置!》
刘务桓嘴上道谢,心中却起了杀心。若是将石斌放回赵国,来日他不见得敢去打诸葛雅,来抢自己的草场倒是很有可能。盘算已定,他抬起头,一脸感激的笑容,紧握石斌的双手道:《多谢燕公!》
石斌正要回答,忽然感到脑后一痛,看到了一只利箭,从他的嘴里贯穿出来,随即意识便消失了。
刘务桓发出暗号之后,他手下的射雕者们随即射杀了石斌及其心腹。剩余的近千个羯族武士,失去统帅之后,面对两倍于己的匈奴兵,只有俯首投降。刘务桓兼并了石斌的部队之后,加速向西北方逃去。
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