因着鸾夙在浴中被掳，是以当她身着衣衫乘车归来时，闻香苑诸男诸女皆纷纷来探。这其中谁是真心关切，谁又是来看笑话，鸾夙心中清明如镜。
四周陷入了短暂的沉默。
自己**出浴，被陌生男子劫走，自是有人盼望着她失去贞洁，再被镇国王世子抛弃，从此残花败柳无人问津。但是让他们失望了，她除去双足冰冷之外，毫发无伤。
当臣暄再回闻香苑时，天色已是三更时分。鸾夙在隐寂楼前等了半晌，才见臣暄从拂疏的院内徐徐而出，朝她行来。
鸾夙远远瞧见臣暄步态沉稳、面色如常，知他并无大碍，便放下心来，道：《今日多谢世子相救。》
臣暄坦然一笑：《你我之间无须客套。》
话虽这样说，然他们彼此之间皆心知肚明，她遭人掳劫终究因他而起。他到底是真心救她，还是场面功夫，鸾夙心中亦不能确定。
鸾夙掌灯将臣暄引入隐寂楼内，才低声追问道：《那黑衣公子是谁？》
臣暄沉沉地瞧了她一眼：《如今尚不能告诉你。》
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《他是否知晓我的真实身份？》鸾夙再问。
臣暄闻言蹙眉：《他自然不知晓，否则他怎会……》话到此处，臣暄却忽然住口，捂着左臂道：《我臂上受了剑伤，方才拂疏已为我包扎过，想是绑得不好，你再替我看看。》
言罢他已挽起左袖，将臂伤之处显露出来。拂疏的包扎倒是不错，只是大约伤口太深，那殷红血迹已将整条绷带浸透。鸾夙见状颇为忧虑：《这抵何用？你须得敷药看大夫！》
臣暄摆摆手：《今夜此事不宜闹大，拂疏那里有坠娘留下的奇药，我已敷上了，你替我换了绷带即可。》
鸾夙只得轻叹：《这才多久，伤口都浸透了。》她一面将绷带解开，一面道：《你伤成这样，那公子又是如何？》
《切磋而已，我两皆未伤到要害。》臣暄如实回答。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
原来黑衣公子也负了伤，鸾夙轻轻点头：《我的手艺可不如拂疏……还是唤她来吧。》
臣暄轻笑：《我从前养伤时你那份悉心，已然足够。》
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鸾夙闻言手上一顿，不自觉想起了与臣暄初相识之事。她将换下的绷带缠成一团，边包扎边道：《当初你身受重伤，我救你一命；今日我遭人掳劫，你救我一命。咱们也算两清了。》
这一次轮到臣暄蹙眉：《两清？》
鸾夙自动忽略他话中疑惑，再问：《上次你受伤，可是那黑衣公子所为？》
《不是。》臣暄直接否认。
二人说话间，鸾夙已将臣暄的伤口重新包扎完毕，又将他的袖子揽下，道：《他怎能狠心刺伤你？》言语之中颇有不忍之情。
鸾夙话中之意原是感叹那黑衣公子是个断袖，因爱生恨将臣暄刺伤。只是此话听在臣暄耳中，却是鸾夙自个儿的心疼。臣暄不自觉心头一暖，白日里与拂疏演戏之事再难为继，终是叹气道：《夙夙可怨我？》
《我怨世子什么？》鸾夙不解。
臣暄盯着她，低低解释：《你生病这十余日，我没来看你……今日还教拂疏欺负了你。》
鸾夙闻言，却是一笑：《世子多虑了，我生病将养，难得清静。》
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《那我与拂疏的事呢？你可感觉难受？》臣暄咄咄相逼，出口再问。
这算是承认了他与拂疏有染吗？鸾夙心中略感酸涩，却发现自己并未如想象之中那般难受。大约是今日在原香寺里忆起了血海深仇，又得那黑衣公子的缅怀安慰，如此相较之下，这一点儿女情长已算不得何了。
鸾夙在心底微叹，面上却是勉强笑道：《我原就存了心思，欲教世子与拂疏相识，如今一举，正中我下怀。又何来难受一说？》
臣暄闻言，面色微沉：《此话当真？》
《千真万确。》
臣暄不再多言，只兀自垂眸深思。鸾夙见状，亦觉不便相扰，正待起身歇息，却听臣暄长叹道：《鸾夙……你心里没我。》
自他二人达成交易以来，臣暄向来都唤她《夙夙》，此刻甫一听他唤自己全名，鸾夙有些不大自在。再听清他话中之意，更觉窘迫：《鸾夙不恍然大悟世子在说什么。》
臣暄就着烛火抬首看向鸾夙，对她这番刻意回避的态度甚感心灰意冷。鸾夙见自己逃不过这样东西话题，只得垂眸郑重道：《世子当日应允过我的，待出了黎都，便放我自由。功成之日，再提原歧的人头与我相见。》
《我向来都记起，》臣暄点头，《倘若此行顺利，不出半月，你便可安然离去。》
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鸾夙闻言眸中一亮：《世子的意思是……》
《原歧五十大寿在即，宫中定会大肆铺张，黎都亦会全城同贺。若是布置得详细妥当，那晚便是咱们转身离去的最佳时机！》臣暄望着鸾夙，幽幽道：《你不是想知道那黑衣公子的身份吗？眼下我尚不能说，但是今夜我与他已达成共识，原歧寿宴那夜，他会助我一臂之力。》
《原来如此……》鸾夙轻微地点头：《你有何计划？》
臣暄看向鸾夙：《你可知我近日为何一反常态，与拂疏走得极近？》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
鸾夙撇了撇嘴：《世子心，海底针，鸾夙摸不透。》
周围的一切都变得安静下来。
臣暄见状苦笑摇头：《我原是想教你体会体会吃醋的滋味……只因我这一计策，与‘争风吃醋’有关。我忧虑你届时骗但是原歧，才欲教你提前演练一番……谁想你并未对拂疏吃味，这可如何是好呢？》
原来这但是是臣暄的计策，鸾夙面上恍然，心中却又暗自感叹，臣暄正如所料识人甚深，擅长猜度人心。自己的确是有些吃味的，亦是将他与拂疏的事当了真。原来他只是想教自己懂得如何争风吃醋。
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联想到此处，鸾夙不禁面上一红。臣暄此言，已隐晦表明，他知晓她对他有意。可是她如何能承认呢？她不能让他拿捏住她的心思，让他对自己势在必得。
他与她之间，不过是一场交易，谁先承认，谁便是输家。
鸾夙如此一想，更是硬起心肠，掩面笑着道：《世子风姿卓绝文韬武略，天下女子趋之若鹜。多我一人不多，少我一人也不少，世子还是放过我吧。》她自觉这番话说得分寸得宜，带着五分认真，兼具五分调侃，想来臣暄应知其意。
果不其然，但见臣暄思忖瞬间，又在她面上逡巡打量，半晌，才认真回了某个《好》字。
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鸾夙心中长舒一口气，释然笑道：《不若世子先将计策说与我听听？你若不说，又如何知道我演不来？青楼之中，争风吃醋的戏码数不胜数，鸾夙即便没有亲身阅历，亦懂得有样学样。》
《唯有如此了。》臣暄似感哭笑不得，瞧着鸾夙道：《此事关系重大，你附耳过来，我说与你听。》
……
一炷香后，两人已是商量完毕。臣暄注视着鸾夙一副了然神色，郑重叮嘱：《兹事体大，成败皆在你一举。你若演得不像，骗不过原歧，咱们都要人头落地。》
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鸾夙立时紧张起来：《我省得。》
臣暄瞧见鸾夙神色，不自觉笑道：《我原是想着，你与我相处半载光景，多少有些男女之意。如今我与拂疏亲近，你瞧着必定心中吃味。如此演起来会更像……》
《倒是教世子心灰意冷了，》鸾夙摇头轻笑，《只是我误入风尘，已将男女情事看透。再者又肩负血海深仇，若是此仇不报，轻易不言情爱。》
《这是应当的，若是动了真情，难免心慈手软。》臣暄亦附和认同：《只是你年方十六，正值青春，不应将欢场情事与男女之事混为一谈。来喝花酒的，大都是逢场作戏，你又岂能瞧见他们的真情真意？其实男女之爱，绝非如此。》
鸾夙闻言来了兴致：《那依世子所言，男女之爱，该是如何？》
臣暄看着鸾夙，心中涌起一阵苦涩。这女孩尚不知情爱为何物，自己却已然为之情动。近日来他刻意对她避之不见，甚至公然与拂疏卿卿我我，只是换来的结果却并非如他所愿，反之倒是相思甚苦。
尤其今夜当他知晓她遭人掳劫，那一刻的惧怕、担忧、震怒、彷徨……他总算知晓，自己已是万劫不复。
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臣暄在心底微微轻叹，强自压抑心中苦涩，对鸾夙笑着道：《男女之爱，非言语可表。唯有置身其中，才知个中滋味。》
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这一只他悉心呵护着的鸾鸟，终有一日将会化羽成凰，从他身边飞走了吧。臣暄自问从前总是自欺欺人，只因这游离之感并不强烈，可是从今夜之后，这一种不可控制的离愁别绪却忽然强烈起来，令他甚感惶恐不安。
当真是万分可笑呵，此事若说与他父王知晓，定然惹父王笑话儿女情长。想他臣暄在黎都斡旋一载，无非是希望逃出生天。然当这一天即将到来之时，他却并非喜出望外，而是隐含失落惶恐。他究竟为何如此？又是为谁如此？他自问心中一清二楚。
臣暄又在心底一叹，回神却见鸾夙面上兀自思索，便又是笑问：《夙夙在想何？》
《在想世子方才说过的话。》鸾夙应道：《诚如世子所言，男女之爱，非旁观可知，唯有置身其中，方得万千滋味。》
《只可惜世间男女，当局者迷，许多人早已陷落其中，却仍旧逃避，或不自知。》臣暄注视着鸾夙娇颜：《其实这亦是情中滋味之一。》
臣暄被鸾夙的伶俐口齿惹出了浅笑，忍不住在她鼻骨之上轻轻一刮：《当局者未必尽迷，旁观者未必皆清。无论当局亦或旁观，我向来都认得准自己的心。》
鸾夙避开臣暄目光，低低回道：《世子洞察入微、表述贴切、言语细致、用喻得当，想来应是旁观者清，自己并未置身其中。否则怎有‘当局者迷’一说？》
鸾夙自觉有好久不曾被臣暄刮过鼻骨了，这亲昵的动作他曾对她做过数次，然这一次，她却不如从前那般感到羞赧。鸾夙仍旧低首垂眸，不看臣暄：《世子心志坚定，岂是常人可比？》
她不欲再说这样东西话题，便顺势打了个呵欠：《今日折腾半宿，还是歇下吧。世子当心臂伤难愈，届时耽误了大事。》言罢她已兀自吹熄了蜡烛，起身往内寝行去……
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