━━ 第一卷：京城风云与流放之路 第十七章 南行险途 ━━
官道如一条灰白丝带，缠绕于群山褶皱之间。风雪不止，天地苍茫，萧长风的使团已行出玄龙关三百里，深入燕北峡谷。
四周陷入了短暂的沉默。
两侧峭壁千仞，积雪压断枯枝，偶有寒鸦惊飞，啼声划破死寂。
铁皮运输车在冰封路面上艰难跋涉，车轮碾过厚冰，发出刺耳的《咔嚓》声，仿佛土地在呻吟。
马车中，萧长风闭目静坐，呼吸平稳。视野中，系统界面无声浮现：
【任务进度：南行险途】
他骤然睁眼，眸光如电，掀开车帘：《传令——全队减速，探路哨前出五里，工兵携带‘地质探测仪’，勘察山体稳定性。》
赵铁柱策马疾驰而来，眉梢凝霜：《王爷，雪深路滑，再慢下去，行程恐要延误。朝廷那边传话，说您若迟一日，柳妃的药便减一剂……》
《那就减。》萧长呼啸声音冷硬如铁，《我母妃若真病重，太医院早该遣使问诊，岂会仅凭一纸诏书？这道旨意，从头到尾，都是局。》
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话音未落，前方探马飞骑奔来，马蹄踏碎雪浪：《报——！前方山道遭雪崩掩埋，巨石滚落，道路全断！至少三十丈被封，无法通行！》
萧长风眼神一凝：《雪崩？三日无暴雪，山体结构稳固，怎会突生崩塌？》
他推开车门，跃下马车，踏雪而行。赵铁柱紧随其后，低声说：《会不会是自然塌方？这山本就风化严重，经不起雪压……》
《不是自然。》萧长风蹲下，指尖轻抚巨石断面，凑近鼻尖一嗅，《裂痕齐整，有爆炸冲击波痕迹。硝味未散，火药引爆不过两个时辰。有人，在我们之前，炸了山。》
赵铁柱脸色骤变：《朝廷……动手了？》
《未必。》萧长风站起身，目光如刀，徐徐扫过整支队伍，《也可能是世家买通官道守军，或是……我们中间，有内鬼。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
队伍顿时骚动，窃窃私语如风中残雪。
李德全匆匆赶来，靴上沾泥带雪：《王爷，山体尚不稳定，随时可能二次崩塌！是否绕道？可绕行需多走两日，且山路狭窄，运输车难行。》
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《不绕。》萧长风断然道，《就地清理，打通道路。我要让他们清楚——他们的计，破不了我的局。》
他回身下令，嗓音沉稳而有力：《工兵组，架设便携轨道，启用‘蒸汽牵引绞盘’移石。赵铁柱，带亲卫封锁炸点，任何人不得靠近。
李德全，清点名册，核对人员，重点查三类人——新调入的工匠、沿途补给时接触过外人的、以及……曾与兵部监造官接触过的。》
命令既出，队伍迅速行动。
工兵组将小型蒸汽机接入绞盘，铁链绷紧，发出低沉嗡鸣，巨石被缓缓拖离。赵铁柱则率亲卫在炸点搜查，竟在雪下发现一枚未爆的土制火雷，引信被剪断，仅余一缕残线。
《有人想炸山，但又不想彻底封死道路。》赵铁柱沉声道，《是警告，也是试探。》
萧长风点头，目光冷峻：《他们不欲杀我，只求拖延。拖到京城，母妃便可能……》
他未尽之语，如寒风刺骨，众人心头皆沉。
夜幕四合，营地篝火燃起，火光映照雪地，宛如血色。
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萧长风独坐帐中，系统界面再度浮现：
【内鬼排查进度：37%】
他冷笑一声：《兵部的人，正如所料无孔不入。》
唤来赵铁柱：《明日过山道最窄处，让周通走最前，负责探路。》
《若他不肯？》
《那就让他永远留在山里。》
次日清晨，道路勉强打通。
队伍列队前行，萧长风故意落后几步，暗中观察。周通走在最前，手紧握刀柄，神色紧绷。行至绝壁窄道，萧长风突然高喝：《周通！你身后那块石头松了，小心！》
周通本能回头，脚下一滑，险些坠入深谷。赵铁柱眼疾手快，一把将他拽回。
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《谢……谢王爷。》周通喘息未定，额上冷汗如雨。
萧长风却只是淡淡道：《本王救你，不是因你忠心，而是因你还不能死。》他逼近一步，声音低沉如耳语，却字字如刀：《你若再敢动半分心思，下一次，我就亲自推你下去。》
周通面如死灰，扑通跪地：《小人……小人愿效死命！》
萧长风回身，望向远方雪峰。风雪中，仿佛有一条铁轨的虚影，正从幽州延伸而出，贯穿群山，直指京城。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
他知道，这但是是开始。
周围的一切都变得安静下来。
真正的博弈，才刚刚踏上轨道。
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