说话间，侍女突然送上笔墨纸砚，冯世荣笑着道：《久闻陈公子文采斐然，值此良辰美景，何不赋诗一首，以助雅兴？》
四周陷入了短暂的沉默。
其实冯世荣听闻陈昂以前是痴傻庶子，后来忽然变得才智出众，他也是将信将疑，因此故意当众试探。
陈昂心念电转，顺势道：《乡绅盛情，却之不恭。只是小子笔迹拙劣，恐污了诸位眼目。冯小姐文武双全，不知可否劳烦小姐代为执笔？》
冯曼青看了父亲一眼，见冯世荣点头，便走上前，挽袖研墨，姿态从容。
陈昂略一沉吟，吟诵道：《赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名……》
正是李白的《侠客行》。
冯曼青笔走龙蛇，字迹娟秀中带着一股锋芒，与她那清冷的气质颇为相合。
席间众人皆喝彩称赞，毕竟他们这些大夏人没听过李白的诗，《侠客行》一出，震惊四座。
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诗成，陈昂上前拿起诗笺，仔细端详。
他心中已然雪亮——这起笔收锋的习惯，与那警告信上的字迹，虽有刻意变化的痕迹，但骨子里的劲道如出一辙！
再加上那枚形制特殊的飞镖……几乎行确定，之前发出警告的《青叶》，就是目前这位冯曼青！
陈昂不动声色地摆在诗笺，面上露出《满意》的笑容，忽然话锋一转，对冯世荣道：《冯乡绅如此盛情，又派令嫒保护，陈某感激不尽。》
《今日一见，冯乡绅亦是通情达理之人。之前水源之事，想必确是下人蒙蔽。待此间事了，陈某回禀之时，定会向府尊大人说明情况。》
冯世荣大喜过望，他没联想到陈昂态度转变如此之快，连忙道：《陈公子深明大义，冯某感激不尽！》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
说罢，示意管家端上某个沉甸甸的托盘，上面盖着红布，《区区薄礼，不成敬意，还望公子笑纳，打点上下。》
陈昂觑了一眼那托盘，知道里面定是金银。
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他摆手正色道：《冯乡绅误会了。陈某秉公办事，岂能收受财物？此事万万不可。》
《若乡绅有心，不如将这份心意，用于补偿受损乡邻，更为妥当。》他拒贿的态度坚决，却又给了对方某个台阶下。
冯世荣一愣，见陈昂神色认真，只好讪讪地让人将礼物撤下，心中却对陈昂的识趣更加满意。
冯世荣亲自送到入口处，笑容满面，冯曼青则跟在父亲身后方，神色清冷，目光在陈昂身上短暂停留。
又寒暄瞬间，陈昂便以明日还需早起查案为由，带着周灵和阿吉告辞。
夜色已深，走在回客舍的街道上，阿吉总算忍不住问道：《三少爷，刚才冯乡绅要送银子，您为啥不收？您该不会真打算在知府面前替他说好话吧？》
周灵也疑惑地注视着陈昂。
陈昂脚步不停，低声道：《那些话，是说给特定的人听的。若不如此，怎能引蛇出洞？》
《引蛇出洞？》阿吉和周灵面面相觑。
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话音刚落，前方巷口阴影处，一个黑衣人影悄然出现，手持短剑，拦住了去路。
夜色中，只能瞧见对方一双清亮的眼睛，带着冰冷的杀意。
《陈昂，你果然与冯世荣这等豪强沆瀣一气，欺瞒官府，鱼肉乡里！今夜我便替天行道！》黑衣人嗓音刻意压低，但能听出是女声。
周灵吓得脸色发白，却下意识挡在陈昂身前，阿吉也惶恐地握紧了拳头。
陈昂将周灵轻轻拉到身后方，面对黑衣人，并不紧张，甚至还略带轻松：《姑娘何人，为何要杀我？陈某自问行事无愧于心。》
《无愧于心？》黑衣人冷笑，《我亲耳听到你答应冯世荣，要在知府面前为他美言！你查税是假，与豪强勾结、欺上瞒下是真！留你不得！》
陈昂非但不慌，反而轻微地笑了：《姑娘耳力不错，冯府夜宴，你正如所料在暗处听着。》
他话锋一转，目光锐利地盯着对方，《只是，冯小姐，你既是冯世荣义女，为何之前又要用飞镖警告我‘查税须持公心’，岂非自相矛盾？》
黑衣人身体微微一僵。
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陈昂语气笃定，继续说道：《那枚飞镖，镖尾系白布，字迹娟秀，落款青叶。方才宴席上，冯小姐为我的诗作执笔，那笔迹与警告信上的字，虽说刻意变化，但起笔收锋的习惯，却是改不了的。》
他顿了顿，《再者，冯乡绅方才夸你飞镖绝技时，那枚作为演示的飞镖，形制与钉在树上的那枚，一般无二。冯小姐，我说的可对？》
黑衣人沉默瞬间，猛地抬手扯下面罩，露出冯曼青那张清冷秀美的脸：《你早就清楚了？》
《起初只是怀疑，直到你执笔，我才确定。》陈昂看着她，《我只是不明白，你是冯乡绅义女，为何要反对我帮他？不惜发出警告，乃至此刻要杀我？》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
冯曼青握剑的手微微颤抖，深吸了一口气，嗓音里夹杂着苦涩：《我本江湖浪迹之人，几年前遭仇家追杀，身受重伤，流落至此，是义父救了我，收我为女，待我不薄。这份恩情，我铭记于心。》
周围的一切都变得安静下来。
她话锋一转，语气变得沉痛：《可是，我住进冯家后，一点一点地发现，义父他并非表面那般乐善好施。他与县衙胥吏勾结，瞒报田亩，垄断水源，将税赋转嫁给贫苦百姓！》
《我亲眼见过交不起税的农户被逼得卖儿卖女！我心中不平，多次婉言相劝，他却说我妇人之仁，不懂世故。》
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《我碍于救命之恩和父女名分，无法亲自揭穿他。得知府衙派你来查税，我本希望你能秉公处理，揭开黑幕。所以发出警告，是提醒你，也是给自己某个希望。》
《可你若也被他收买，与他同流合污，那便是是非不分，与那些蠹虫无异！杀了你，免得你为虎作伥，祸害更多百姓！》
周灵急忙辩解：《冯姑娘你误会了，三少爷他不是那样的人！他刚才那么说肯定有他的道理！》
陈昂抬手制止周灵，对冯曼青道：《冯姑娘，你心存正义，陈某佩服。但你可知，查案办案，有时需讲策略，而非一味硬碰硬。》
《我若当场严词拒绝，与冯乡绅撕破脸，他必有防备，再查下去将难上加难。》
他淡淡一笑，坦诚地注视着冯曼青：《我且问你，你是真想查明真相，还百姓公道，还是只想凭一腔热血，快意恩仇？》
冯曼青一怔，下意识道：《自然是查明真相！》
《好！》陈昂点头，《那我给你，也给我自己某个机会。给我十天时间。十天内，我必会查清此案，给你某个交代。》
《若十天后，你认定我陈某人与冯世荣同流合污，要杀要剐，我绝无怨言！》
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