陈守财的这番话让张氏浑身冰凉,她一直以为丈夫只是暂时利用陈昂,心底终究是偏向嫡子的。
四周陷入了短暂的沉默。
可如今,陈守财竟然亲口说出了可能把家业传位给庶子的话!
完了,老爷的心,真的被那庶子勾走了!
张氏有些发懵,但她意识到,陈昂已然不再是那行随意拿捏的痴傻庶子,而是一个巨大而致命的威胁!
她极力平复内心的情绪,挤出一丝很勉强的笑容:《老爷,您,您说的是气话吧?弘儿只是一时糊涂,昂儿他毕竟是庶出…》
《庶出!庶出!就清楚拿庶出说事!》陈守财不耐烦地打断她,《若是嫡子无能,庶子贤明,难道要眼睁睁注视着家业败落吗?罢了,此事休要再提!》
《你回去告诉弘儿,让他好自为之!若再不知悔改,就别怪我这个做爹的不讲情面!》他挥挥手,显然不想再谈下去。
张氏失魂落魄地退出书房,她恍然大悟光靠求情已然没用了,务必采取行动,务必把陈昂拉下来!
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她回到自己房中,陈弘还在那处喝闷酒,眼神浑浊。
张氏屏退左右,关紧房门,将陈守财的话原原本本告诉了儿子。
陈弘听完,先是难以置信,随即暴怒:《何?!爹他竟然真想把家业……他老糊涂了!我才是嫡长子!》
《不行,绝对不行!我一定要把陈昂踩下去,我要让他也尝尝蹲大牢的滋味!》
一直垂手侍立在一旁的管家陈福,此时看到了机会,上前一步,压低嗓音道:《夫人,大少爷。老爷正在气头上,说的话未必作数。但三少爷如今风头正劲,确是大患。明着对抗,恐怕不易…》
他顿了顿,嗓音更低了:《小人倒是听说,隆昌钱庄的赵广善赵老板,对三少爷好像也颇为忌惮。敌人的敌人,便是朋友,或许可以借力打力。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
张氏眉头紧锁,有些犹豫:《赵广善?那是条老狐狸,与他合作,无异于与虎谋皮…》
陈弘却急不可耐地吼道:《管他是何人,只要能对付陈昂,何办法我都愿意试!》
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《娘,不能再迟疑了!再让陈昂嚣张下去,这家业就真没我们的份了!》
陈福也添油加醋道:《夫人,大少爷说得是。赵老板在江宁府根基深厚,若他肯出手,或许真有办法让三少爷栽个大跟头。》
在一番权衡利弊之后,张氏最终咬了咬牙:《好!弘儿,你明日悄悄去一趟隆昌财物庄,见见赵广善!但切记,小心行事,莫要让人抓住把柄!陈福,你跟着去,机灵点!》
《是,夫人!》陈福连忙应声。
次日,陈弘带着陈福,悄悄来到了隆昌钱庄。
赵广善见到陈弘,面上堆起虚假的笑容:《哎呀,陈大少爷光临,蓬荜生辉啊!快请坐!》
屏退左右后,赵广善收起笑容,神色变得阴鸷:《大少爷的来意,赵某大概猜到了。可是为了贵府的三少爷?》
陈弘恨恨道:《赵老板,明人不说暗话!我要对付陈昂,你有什么办法?》
赵广善慢条斯理地捋着胡须:《办法嘛。自然是有。但是,需要大少爷您密切配合才行。》
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他压低了嗓音,一条阴险毒辣的计策,缓缓道出。
其中关键一环,竟需要陈弘利用其身份,从钱庄内部配合,伪造证据,栽赃陷害…
陈弘听得心惊肉跳,但被恨意冲昏头脑的他,还是答应下来:《好,就按你说的办!只要能扳倒他,我配合!》
……
阿吉的伤已然大好,他换上了一身干净利落的短褂,忐忑地来到财物庄求见陈昂。
阿吉噗通一声跪倒在地,磕了个头:《多谢三少爷救命之恩,小人的伤全好了!以后小人这条命就是三少爷的,但凭三少爷差遣!》
陈昂正在核对账目,见到阿吉,不由得笑追问道:《阿吉,你来了。伤都好利索了?》
陈昂亲手扶起他:《不必如此。以后你就跟在我身边,帮我跑跑腿,传传话,熟悉一下财物庄的规矩。工钱按月结算,绝不会亏待你。》
阿吉感激涕零,连连点头:《多谢三少爷!小人一定用心做事,绝不给三少爷丢脸!》
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只是,没过多久,江宁府衙的衙役又一次上门。
这一次,他们的目标明确——传唤陈三少爷陈昂过堂问话。
原来隆昌财物庄赵广善联合几位与永盛有竞争关系的商户,联名向知府衙门递了状子。
他们举报陈昂在之前垫付军需粮草的过程中《中饱私囊》、《虚报价格》、《勾结军将,共同分肥》,并附上了几分《人证物证》的线索。
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
消息传来,财物庄内外一片哗然。
周围的一切都变得安静下来。
陈守财全然没有反应过来,上次陈弘被抓走,这次陈昂又要被抓,赵广善这是摆明和他过不去啊。
《这从何说起?!昂儿他…》他本能地不信,但举报者言之凿凿。
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周鸿祥也眉头紧锁,忧心忡忡:《东家,此事来得蹊跷,怕是有人故意构陷!三少爷他…》
陈昂本人却异常平静,他安抚父亲和周鸿祥,神色轻松:《父亲,周叔,不必惊慌。清者自清,既然官府传唤,我去一趟便是。》
他嘴上这样说,心里还想着:正好,也可借此机会,将某些宵小之辈彻底清理干净。
……
公堂之上,知府赵明诚面沉如水,显然对陈昂卷入钱庄纠纷颇为不悦。
他上次当众肯定了陈昂,倘若陈昂真的不干净,那他这样东西知府也有识人不明之责。
赵广善一脸《义愤填膺》地站在堂下,近旁还跟着几个作证的商户,个个声称掌握陈昂在采购中牟利的《证据》。
《陈昂!》赵明诚一拍惊堂木,《隆昌财物庄赵广善等人联名举报,称你在经办军需粮草时,中饱私囊,虚报价格,可有此事?!》
陈昂躬身行礼,神色坦然:《回大人,绝无此事。军需采购,每一笔款项皆有据可查,账目清晰。大人可随时调阅查验。》
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赵广善尖声叫道:《大人!他自然早有准备,账目做得漂亮!但私下勾当,岂会记在明账之上?》
《小人有人证,可证明他曾与某些军需供应商私下往来,许诺回扣!》
这时,某个被赵广善买通的小供应商被带上堂,战战兢兢地指认陈昂曾暗示索要好处。
尽管言辞闪烁,漏洞百出,但足以混淆视听。
陈昂并不急于反驳,只是静静听着。
赵广善见初步搅浑了水,继续趁热打铁:《大人,空穴来风,未必无因!为证清白,可否请大人派人搜查永盛财物庄账房?或许能有意外发现!》
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