陈国繁京有很多歌舞坊，为了和娼妓馆区分开，歌舞坊的名字都阳春白雪，娼妓馆的名字都花枝招展。尽管歌舞坊也暗中做着高价的娼妓生意，但明面上都是高雅的。只有一家歌舞坊，既没有高雅的名字也绝对不做娼妓的生意，一般人也赎不起这家歌舞坊的女人。繁京第一美人柳腰就出自这家名曰《舞坊》的歌舞坊。
四周陷入了短暂的沉默。
陈国国相府的大公子叫李忱，是个相貌平平，从不显山露水的人。一般人见过他一面便再记不得他长得什么模样，他又常常穿着朴素地独自走在街上，也只有他常常造访的舞坊的坊主能一眼认出他，并笑脸迎人却略带埋怨地走过来说：《好久不见李公子！自柳腰嫁去宋国，你就不来看我这样东西老太婆了！》又招呼舞坊的丫头：《细儿，快快泡茶，备些果子，李公子来了。》
李忱扫了一眼因繁京第一美人的离去而日渐萧条的繁京第一歌舞坊，安慰道：《苏姑姑能培养出某个陈国皇后，一个陈国第一舞姬，日后也能培养出更多闻名九州的美人。》
舞坊的坊主苏芮一旁引着李忱向里间走去，一旁审视走在陈国国相公子近旁的年轻人。苏芮在舞坊生活了四十年，见过各式各样的男人，大多是几分附庸风雅、贪恋美色的有财物人，偶尔有像李忱这样身份贵重却不显山露水的文雅公子。但她从不曾见过似今日走在李忱近旁的公子这样的人物。
那公子长得令人过目不忘，乌黑沉寂的眼神平淡无波却隐藏着深邃的遗恨。他乌发披肩，随意用一条银色桑丝带束着。他身着楚国的宽袍大袖，腰间挂着一把长剑，似是落魄江湖人，又难掩桀骜贵胄气。苏芮姑姑觉得这样东西年轻人大有来头，不禁问道：《这位公子似是楚国人，不知可是首次来我陈国繁京？》
那公子冷着脸回答：《在下来过繁京许多次了。》
苏芮故作埋怨地说：《公子既然来过繁京数次，我怎么却第一次在舞坊见到你！》
李忱笑说：《苏姑姑，我这位朋友自幼周游九州列国，他去过的地方可能比苏姑姑您听说过的地方都多。》
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李忱说：《他虽未来过舞坊，却与咱们送去宋国的四位美人是至交好友。近些日子传唱陈国的那一众新曲子，全是出自我这位朋友之手。》
三人走到一间包房，苏芮正要问他们是吃茶还是听曲，李忱忽然颜色一冷，低声说：《苏姑姑，请把门关上，我有话要告诉你。》
苏芮关好门，三人都是正襟危坐。
苏芮冷眼注视着李忱，说：《李公子，从我们舞坊出去的女人，哪个不是棋子呢？姿色平庸的，成了不堪大用的棋子，姿色出众的，是能影响国家兴亡的棋子。除了王后娘娘，柳腰是我苏芮见过最美的女子，你们拿她做棋子，我也早就料到。还有那三个姑娘，也都是你们的棋子？》
李忱说：《苏姑姑，你可清楚柳腰是我们送去宋国的一枚棋子？》
李忱说：《那三个，并不知情，只有柳腰是棋子。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
苏芮叹道：《如此说来，你们只是用她们三个无辜的姑娘凑数罢了。你们男人，总喜欢把女人当做物件。》
李忱苦笑：《柳腰也曾恳求我放过她们三人，只送她一人去宋国足矣。但陈国繁盛，有意与宋国交好，不送公主去和亲，却只送某个舞女去宋国，不免惹人口舌，索性由我一手造就出陈国四佳人，一齐献给宋王。》
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苏芮问：《可为何是柳腰？恕我直言，李公子与柳腰相识多年，对她一直百般照顾，难道你就不想留她在你近旁吗？若不是柳腰与你交好，我也不会对她格外照顾，把舞坊最好的丫头、最好的胭脂水粉、最好的绫罗绸缎都给了她。》
那楚国公子看了李忱一眼，李忱道：《我对柳腰，是敬重与怜惜，并无任何私情。我与她相识时，她女扮男装，与我谈论了一番陈宋两国的国策，我一直想招揽她到我们国相府为国效力，谁知她不仅是女子，更是舞坊的舞女。实不相瞒，送她去宋国，并不是我的主意，而是她的。她扮成男子时，就与我说过这样东西计策。后来她又让我助她一臂之力，借我陈国国相公子对她钟情多年的名声，将她变成陈国第一舞姬，随后献到宋国，刺杀宋王。》
苏芮倒吸一口冷气，总算露出惊讶的表情：《李公子是说，柳腰献策，让你送她去宋国刺杀宋王？》
李忱说：《正是。我来是要告诉苏姑姑，柳腰若行刺成功，舞坊便要关门。为了给宋国某个交代，我们必须抓捕舞坊的所有人，尤其是苏姑姑你。》
苏芮平静地说：《既然如此，我静候李公子的逮捕令就是了。》
李忱说：《苏姑姑多虑了，你不仅照顾过当今的王后娘娘，又照顾柳腰多年，于公于私，我都不会逮捕你。今日来此，只是想让你清楚几分来龙去脉，舞坊关门一事，算是陈国欠你的。这几日你等我的消息，宋国那边，一有呼啸声，我会随即派人护送你转身离去陈国，随后我们会在陈国大肆搜捕舞坊坊主，从此便要委屈苏姑姑隐姓埋名，客居他乡。》
苏芮说：《多谢李公子留我一命。我只还有一事不明。为何柳腰竟会主动请去宋国刺杀宋王？她一介陈国舞女，与宋王能有什么深仇大恨？》
李忱说：《她与我说，她自幼与哥哥一起长大，她哥哥曾是卫国的将士，卫国被宋国所灭，她哥哥惨死沙场，她从来都要为哥哥报仇。》
苏芮听得将信将疑，还来不及思索，只听几声仓促的敲门声，来人在门外低声说：《请问我家公子在里面吗？》
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李忱起身开门，见他贴身的护卫脸色苍白，似有要事禀报。护卫说：《公子，不好了，大王接见了刚从宋国回来的使臣，大发雷霆。老爷让你赶紧回家！》
李忱问：《宋国回来的人？是护送柳腰她们去宋国的张凌吗？是宋国出事了吗？》
护卫点头说：《宋国没出事！咱们府上可出事了！张大人说，柳腰姑娘在宋国白玉宫中的九州国宴上，公然行刺新宋王。大王说那陈国四美可是咱们府担保送去宋国的，这下宋国若一怒之下对陈国开刀，首先倒霉的就是咱们国相府。》
李忱正思索为何柳腰要在国宴上公然行刺，他身边许久未言的楚国公子忽然追问道：《柳姑娘被抓了吗？》
护卫没有回答他，只是脸色惨白地对李忱说：《张大人说……柳姑娘是齐国公主萧忆，九州国宴上的人都听的清清楚楚。她是为齐国报仇的亡国公主……大王说咱们国相府与齐国旧人牵连，是不详祸事……公子赶紧回府吧！》
李忱诧异地看着护卫：《你说柳腰是齐国忆公主？》
楚国公子一把抓住护卫，又一次厉声追问道：《她被抓了吗？》
护卫说：《听……听张大人说，新宋王根本不是传言中的病秧子、傀儡王，他当众生擒了齐国公主，将她扣了下来。张大人说，那新宋王遇事气定神闲、深不可测，被当众行刺，居然没有动怒，让人带下了刺客和其他三个陈国女子，他继续与众国使臣吃饭，还放走了张大人，就似乎什么事都没发生过。》
李忱望着窗下诸葛遁迹骑马而去的背影，叹息着对苏芮说：《苏姑姑，我与柳腰的情分，虽相识多年，却不及我这朋友当时在旧城楼上看到她的第一眼。》
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楚国公子放下护卫，对李忱行了一礼，说：《告辞。》便急匆匆扬长而去，上马、疾驰，向东南方的宋国玉都奔驰而去。
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马蹄阵阵，打破了陈赵边境密林里的幽静。当树林里最后一缕夕阳被黑暗吞没，诸葛遁迹下马，在一棵老树下闭目休息。连续赶了两天的路，明日可进赵国换马，再过六日，才能勉强骑到宋国玉都。他心里算着算着，已然被困意席卷了全身。
他做了某个梦，梦中的他，玉冠锦袍，骑马奔向某个红衣女子。他朝她奔了许久许久，总算来到她的面前。他说：《萧忆，齐国与卫国交换了你我的生辰八字，你一出生便注定是我的妻。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
红衣女子冷漠地说：《公子，你认错了人。我是陈国的舞女，不是齐国的公主。》
周围的一切都变得安静下来。
他一把抱住她，说：《你跟我走，不要去宋国。》
红衣女子推开他，坚定地说：《我要去的是齐国玉都，我不会跟你走。》她回身要走，他从身后方抱住她，说：《你去玉都是去送死，你以为刺杀一国之主是那么容易的吗？《她挣扎着要走，他说：《你连活都没有活过，怎么能去死？》
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她停止了挣扎，问：《如何才算活过？》
他说：《兑现你我之间的诺言。》
她问：《我与你有何诺言？》
他说：《你我交换过信物，交换过生辰八字，聘礼、文书一应俱全，你要嫁给我。》
寒冷的早晨，梦醒时分，梦中的红衣女子终究是不见了。他感觉寒意瑟瑟，迷茫地睁开目光，林间的鸟儿三三两两、叽叽喳喳，他却只有一个人。他伸了伸筋骨，翻身上马。醒时尽管苦涩了片刻，但此时的他，忽然嘴角噙笑。萧忆，我正如所料没有认错你，只要宋王还没处死你，我一定把你救出来！这一次，我绝不放手。
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诸葛遁迹到达玉都之时已然入秋。他本想在客栈落脚后去寻几年前在玉都结交的数个贵戚友人，向他们打探行刺宋王的齐国公主的下落，但没联想到刚在饭馆吃碗面的功夫，身旁的几桌人全都在议论齐国公主行刺宋王的事情，他只静静坐着便能听到远比他想清楚的还要多。原来这亡国公主行刺傀儡宋王的事情，已然传遍宋国的茶楼酒肆。
诸葛遁迹邻桌的某个微胖的男人开口道：《原来咱们这样东西新宋王竟然深藏不露！我舅父是宫中侍卫，经常听他描述武王的魁梧、太子的英姿，却从没听他提起过宋国二公子的模样……》
他身边的另某个男人打断道：《兄台小声一点，咱们大王已是大王，可不要再叫他‘宋国二公子’了！当心被人听去。》
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微胖的男人笑着收敛了声音：《我又没他坏话！我这是在夸他。想当年他哥哥跟随武王收卫国、南征齐国，响当当的太子名声，当然压过了他一个病怏怏的二公子。可谁想到，他竟然能在九州国宴，不费吹灰之力就生擒武艺高强的齐国公主！武王被行刺过那么多回，也没有徒手生擒过刺客！》
《你怎知齐国公主武艺高强？兴许那齐国公主就是个弱女子呢！》
微胖的男人形容得眉飞色舞：《我舅父亲眼瞧见的！我舅父可是随着武王打下齐国骏城的百夫长，某个人能撂倒五个男人。可你猜怎样，他根本打但是那个齐国公主！那齐国公主身轻如燕，极其敏捷，嗖嗖地便闪开了舅父的剑。我舅父还没看清怎么回事，已经被她一掌劈在脖颈后面。她的目标不是舅父，因此没有与舅父恋战，直奔向咱们大王。》
微胖的男人饮了一口酒，他近旁的男子听得入神，问：《然后呢？》
《那九州国宴，可是请了陈、楚、赵、蜀四国来使的国宴，作何会只有我舅父某个侍卫呢？大殿之上，起码有十来个侍卫，一起想要逮住那齐国公主。没联想到她身法如此之快，下手如此狠毒，十来个侍卫，全都近不了她的身，近了身的都被打了个半死不活。我舅父至今还在卧床静养。大夫说，幸好那刺客不是硬碰硬地与舅父过招，也不是冲着舅父去的，否则舅父可不只是卧床三月。》
《真的假的？那齐国公主不过一介女流，怎能如此了得？》
《她把满殿的侍卫打趴下之后，直接冲向咱们大王。大王可好，不慌不忙地摆在筷子，三下五除二，直接将那齐国公主的双手制住，**了她几句，便叫人将她带下去了。之后，咱们大王该听曲子还听曲子，不但厚礼款待陈国的使者，还笑纳了与齐国公主一起被送来的陈国的三个舞女。》
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《这与陈国又有何干？》
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《齐国公主可是以陈国第一舞女的身份被送入白玉宫的！》
《这齐国公主公然行刺大王，是要砍头的大罪，作何没听大王下旨砍她的头？》
《谁清楚呢？兴许大王压根没把这一介女流放在眼里，先关她一阵子，大刑伺候，顺便再问问齐国余孽的下落，随后再问斩。又或许大王仁义，依宋律，不以死刑处置妇孺。但此事市井皆知，大王早晚是要公开处置的。》
《看来这个齐国公主尽管是女中豪杰，却也凶多吉少了。》
《不瞒你说，我有个亲戚是齐国人，他说齐国公主五岁善琴，冰雪聪明，齐国灭国之时逃到了民间，齐国旧人都希望她还活着，也算给齐国人某个念想。没联想到她竟然敢去刺杀大王。宋国刑罚严苛，就算逃了死刑，也可惜了这个奇女子。》
诸葛遁迹起身向那邻桌的几人行礼道：《恕在下无礼，无意间听到诸位谈论齐国公主行刺一事。敢问各位可清楚那齐国公主的下落？她被关在哪里？》
微胖的男人道：《兄台免礼。据我所知，大王并未把她押送到哪个大牢，想必还关押在白玉宫中。看兄台打扮，该是楚国人，难道这事情也传到楚国了？》
诸葛遁迹说：《多谢指点。在下还有要事去办，就不与诸位多聊。诸位的酒水钱，在下付了。》便匆匆结账，赶往白玉宫，留下那几人面面相觑。
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