白玉宫中的景和殿是宋国太后乔凤的居所。乔太后不喜奢华，却喜热闹。每月设置家宴，邀请宫中两位美人和几分皇亲权贵的女眷与她一起用膳，有时也邀宋王来。这些女眷大都感觉乔太后亲和，但只有她的亲生儿子宋王刘瑛知道，他的母亲只是以用膳为由，搜集朝野上下和后宫各处的消息。乔氏一族，宋国世家，自从乔凤入宫为妃，乔姓氏族厚积薄发，此时已是权倾朝野的家族。刘瑛深知母亲为乔氏付出了何，也清楚母亲的权力远远超越了自己。
四周陷入了短暂的沉默。
用完午膳，众女眷散去，只剩下刘瑛和两位美人。乔太后喝着她惯饮的桂花香茶，靠在竹椅上，笑对其中一位美人说：《过几日就是璟儿三岁的生日宴，你们惠仁宫里要办得隆重些。》
乔美人笑着道：《姑姑不要太宠着璟儿了，他才三岁，有何隆重不隆重的。我想着，就像去年和前年一样，请了姑姑、大王、妹妹，咱们一家五口，随意吃顿饭就是了。》
惠仁宫的乔美人是乔太后的远房侄女，名叫乔婧，自小得乔太后的喜爱，是乔太后给刘瑛挑选的第一个媳妇。她的儿子刘璟是新宋王唯一的儿子。乔太后一直想立乔美人为后，但又顾忌到乔氏权倾朝野，若再立乔氏女儿为后，宋国上下恐有怨言，故迟迟未立后。
乔美人所说的《妹妹》便是宋国后宫的另一位美人，楚国的九公主林珑。她两年前嫁入宋国，原本是楚王献给当时的宋国太子、刘瑛的哥哥的太子妃，但刘瑛的哥哥在战场不幸暴毙，已然进入宋国国境的林珑便被送到了玉都，嫁给了方才登基的刘瑛。林珑虽与刘瑛的哥哥从未谋面，但在刘瑛心中总隐隐感觉她是嫂子而不是自己的妃子，所以对她向来敬而远之。封其美人，与自幼一起长大的乔婧平起平坐，但是只因她是楚国的公主。
林珑笑而不语。她从未对白玉宫提起过任何兴致。她本以为能嫁给传言中战功赫赫的宋国太子，那个名震九州的大将军刘珏，倒也对得起她的舍己为国，可是却嫁给了某个大病初愈、毫无建树的新宋王。刘瑛尽管对她温和有礼，但她从未感觉刘瑛对她有任何兴趣，他也从未主动去过她的寝宫。她甚至怀疑，刘瑛是不是根本不近女色。本应集万千宠爱于一身的乔美人，竟然也私下与林珑抱怨，说幸好有林珑嫁来，陪她度日，否则她在靖安王府时快闷死了，在白玉宫中更是要憋出毛病。林珑听了乔美人终日的抱怨，竟同情起了她。
乔太后看两位美人兴致不高，想着激一激她们，让原本就人丁稀少的后宫有些生气：《王儿，你已登基近一年，不如在你登基一年之时，再选一批姑娘入宫，充实后宫，让璟儿也早早有兄弟姐妹。》
刘瑛自嘲道：《母后不知孩儿自幼体弱多病吗？如今操劳国事，给璟儿添兄弟姐妹……孩儿实在有心无力。》
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乔太后扬手轻打了刘瑛一下，笑说：《就清楚胡言乱语，一点没有你父王的正经模样！》随即又对林珑说：《九公主，你嫁来两年了，与世无争是好，但有些事，该争取也要自己争取。》
林珑道：《母后说的是。》
乔太后眯着目光问刘瑛：《王儿，听说你宫中增设了奉茶的婢女，可有此事？》
刘瑛早料到母后叫他来用膳，八成是听说了此事，要询问清楚，于是故作姿态，摆手道：《增设婢女这等小事，我都叫安泰他们安排的，至于增了一个还是两个，我也没在意。》
乔太后意味深长地说：《你如今是宋王，喜欢哪个女子便给她个位份，后宫也能徐徐充实起来。但门第不高的女子，是永远不能越过婧儿和九公主的位份的。》
刘瑛笑着打趣：《母后此言是说，倘若门第比乔美人和林美人高，孩儿便能封她为后？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
乔太后瞪了他一眼，说：《顽劣！如今放眼九州诸国，你能找到门第比她们二人还高的姑娘么？》
刘瑛苦笑道：《的确找不到。》他深知，母后不会让他娶某个亡国公主。若是母后听说齐国的公主还活着，兴许会杀了她，就像当年父王下令处死卫国和齐国的所有王子公主一样。因此他希望，母后永远不会查出他近旁奉茶婢女的身份。
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萧忆化名珠儿，在宋王日夜批奏章的永泰殿担任不起眼的奉茶婢女。永泰殿的宫女本就有六名，宋王为了将萧忆不知不觉地留在身边，特地新增了两名奉茶婢女，某个是珍儿，某个是珠儿，外人听起来还以为是一双姐妹。一双姐妹进了永泰殿，宋王竟忽然废寝忘食地勤政起来，已然有某个月没有召见宫中的两位美人，也没去他们的寝宫。林美人平时与宋王就无甚交际，并没有察觉到宋王的变化，但乔美人是宋王长子刘璟的母亲，宋王就算不来看她，也该来看看儿子。
一日乔美人带着璟儿来永泰殿，见宋王正案前聚精会神地批阅奏章，近日的疑虑顿时减了一半，看来大王果然是国事缠身。乔婧笑着走到刘瑛案前行礼道：《大王许久不来看璟儿，璟儿又会背了几首新诗。》
刘瑛摆在奏章，璟儿笑着冲了过去，稚气的嗓音甜甜叫着：《父王！》
刘瑛笑捏了一下璟儿白白胖胖的脸蛋，问：《诗文不必现在就记，反正也不能全理解，长大了你也记不得，天气好时多出去抓抓兔子、打打架，把身体练好了才最重要。》
此时萧忆正端着一杯茶水进来，看到殿中景象，不禁手一抖，茶水烫红了手也浑然不觉。自从两情相悦，她从未问过他的后宫妻儿，他也从未提过。她觉得他来日无多，不愿提那些事来徒增烦恼，他也知她心事，一拖再拖，不想对她提起别的女子。他本想找机会告诉她，但每次瞧见她温柔的眼神，就作何也不忍伤她一丝一毫，生怕她决绝地走了，留他某个人在她也曾住过的、他们一同住过的白玉宫中。
萧忆看到眼前一家三口其乐融融的景象，心中一痛。联想到自己任性爱上的男人，竟然早就有了妻儿，不禁有些妒意。但听他告诉儿子身体最重要，又不自觉为她给他下的无解之毒而哀伤起来。她愣在那处，忘了对乔美人行礼。
乔美人从未没有事先禀报就擅自踏入永泰殿，刘瑛也就顺其自然地觉得她不会擅自前来，没想到她不仅自己来了，还带着璟儿一起。刘瑛瞧见愣在原地的萧忆，心中一痛，却又怕乔美人看出端倪，于是低头去看奏章。
乔婧发觉背后有人，转身一看，竟是个俏生生的新面孔，调笑道：《原来母后那日特意问过大王新增的奉茶婢女，竟是这般美貌！难怪母后都好奇了。》
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萧忆匆匆向乔美人行礼，却一时语塞，不知如何作答。
乔婧走近了去看，笑着道：《啧啧，大王从哪里得来的佳人，作何从没在后宫见到过？如此眉眼盈盈，顾盼生情，形影袅袅，身姿婷婷。你叫什么名字？》
萧忆低着头，后退了几步，小声说：《回禀美人，我叫……珠儿。》
乔婧问：《你是哪里人？》
乔婧牵着璟儿行礼告退，萧忆也端着茶水行礼告退。刘瑛说：《茶留下。》萧忆只得走到案前放茶，乔婧已牵着璟儿退下。
刘瑛摆在奏章，抱起璟儿，将他放到乔美人近旁，嗓音略显威严地说：《这是永泰殿，不是闲聊之所。本王还有国事要处理，你们先下去吧。》
萧忆放下茶，没有抬眼去看刘瑛，低头要走，刘瑛一把抓起她的手，正抓到她被茶水烫伤的地方，她疼得倒吸了一口气，刘瑛去看她的手，已然红了一片。
《忆儿，你烫伤了？》刘瑛紧张地看着萧忆。
萧忆仍低着头，不发一言。
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刘瑛拉着她的手，坐到案前，说：《你别生气，你是想先听我解释，还是想先给手上药？》
萧忆仍不说话。
刘瑛抬起她的手，轻微地亲了一下烫伤的部位，柔声道：《手与心比，心伤的更严重。先听我解释吧。》轻微地将萧忆拢入怀中，说：《乔婧是我的远房表妹，母后要巩固乔家在朝中的地位，必然要找某个姓乔的女子嫁给我。璟儿是我的孩子，是母后的孙子。后宫还有某个楚国的林珑公主，本来是要嫁给我兄长的，但兄长遭遇不测，楚国送来公主联姻，自然不能退回，便硬塞给了我。乔婧入宫是母后的意思，我不能违逆，林珑入宫是宋楚联姻，我也不能违逆。我唯一能违逆的就是从未再纳新人，也未立后。将来，刘瑛会立萧忆为后，我们也会有我们自己的孩子。我刘瑛一生一世，只愿与你萧忆一人，白头偕老。》
萧忆抬起头，泪眼盈盈地说：《我是有些生气，但并不是生你的气。一半是生自己的气，还有一半，是气命运弄人。我气自己怎么会给你下毒，为什么明知你命不久矣，却又不可收拾地将心给了你。还气命运弄人，若我不是非等到练成那套剑法，赌自己行刺后还能全身而退，早来几年，就不会瞧见你的孩子都长到了会背诗的年纪。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
刘瑛拥着萧忆，《忆儿，过去的事，我们既然无法改变，就不要去为之烦恼。我更烦恼的是，如何让你成为我的王后，还有……》
周围的一切都变得安静下来。
《还有何？》萧忆好奇。
刘瑛一本正经地说：《还有，如何拥有我们自己的孩子。》
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萧忆笑捶了他一拳，随即又冷下脸来，说：《兴许我们不该有孩子。》
刘瑛问：《怎么会？》
萧忆说：《相思蛊无药可解，你英年早逝之时，也是我命丧黄泉之日。若有了孩子，我下不去手，不想让孩子跟我们一起死，也不想让他某个人孤零零地在这世上身不由己、奔波劳苦。》
刘瑛笑着道：《我看这相思蛊也没有传言中的厉害。你看我，生龙活虎，哪有一丝中毒的样子？兴许等我们有了孩子，等到他长大成人、娶妻生子，我的相思蛊毒才发作呢？那样你也不愿要孩子吗？》
萧忆哽咽地说：《相思蛊毒，身体再健壮的人，也熬但是一年光景。这些向往，但是徒增伤心罢了。》
刘瑛正色问：《忆儿，我若能活大量很多年，活到我们的孩子娶妻生子，活到我们的孙子都能背诗习武，你愿意与我白首偕老吗？》
萧忆垂泪道：《自然是愿意。》
刘瑛低声说：《若我们有很长很长的一辈子，我若做错了事，你这辈子愿宽容饶恕我几次？》
萧忆歪头想了想，说：《一次，只饶你一次。》
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刘瑛舒了一口气，道：《一次就够了。我这辈子，就做过一次坏事，还是对你做的。不求你宽容饶恕，但求我能用一辈子补偿你。》
萧忆不解地注视着他，不知他究竟做了何坏事。刘瑛笑道：《今晚告诉你，现在先去上药。》
萧忆笑捶了他一下，感觉他又在说笑。
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