━━ 第3章 老夫人之危 ━━
第七日清晨，春桃送来一套新衣。
四周陷入了短暂的沉默。
月白色的锦袍，料子比之前那几件青布衣裳好上许多，袖口用银线绣着简单的云纹。一同送来的还有一块出入静轩居的腰牌。
《小姐吩咐，姑爷今日起可在府内走动。》春桃的语气依然平淡，但眼神里多了几分审视，《只是外院和前厅若无召唤，还请莫要擅入。》
林默接过腰牌，触手温润，是上好的黄杨木所制。牌面刻着某个《慕》字，背后是小小的《静轩》二字。
总算能出去了。
他换上新衣，在铜镜前理了理衣襟。镜中人比初来时气色好了些，只是眼神深处仍带着挥之不去的疏离感——那是两个灵魂尚未全然融合的痕迹。
辰时的阳光很好，将军府的花园里已有仆役在洒扫。林默沿着青石小径徐徐走着，看似随意，实则默默记着路径。慈安院在东侧，栖凤阁在西侧，正厅在前院，库房和账房在东北角……这些信息都是这几天从陈伯那处旁敲侧击问来的。
绕过一片假山，前方传来淡淡的药香。林默抬头，看见一道月洞门，门额上写着《慈安院》三个字。门虚掩着，隐约能听见里面有人说话。
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他正准备转身转身离去，心脏骤然一缩。
那感觉比上次更强烈，像有一只冰冷的手攥住了心口，用力挤压。呼吸瞬间困难，视野边缘开始发黑。林默踉跄一步扶住假山，额头上冷汗涔涔而下。
三十秒——他几乎是数着心跳熬过来的。
等那阵心悸总算退去，林默的脑海里只剩下某个清晰的念头：慈安院里，有致命的危险正在发生。
来不及细想，他一把推开月洞门冲了进去。
院子不大，却打理得十分精致。几株老梅树，一池残荷，石桌石凳摆得齐整。正房的门开着，一个头发花白的老妇人半靠在软榻上，身上盖着薄毯。她面容枯槁，但眉眼间依稀可见青春时的风姿。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
榻边站着两个侍女，一个端着药碗，一个捧着蜜饯。药碗已然递到老夫人唇边。
《等等！》林默脱口而出。
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屋里三人都是一惊。端药的侍女手一抖，险些把药洒了。
林默的大脑飞速运转。他不能直接说药里有毒，那太可疑了。电光石火间，他脚步一绊，整个人向前扑去——
《啪！》
药碗被打翻在地，褐色的药汁洒了一地，瓷片四溅。
《放肆！》捧蜜饯的侍女厉声喝道，《哪里来的莽撞之徒，竟敢惊扰老夫人！》
林默顺势单膝跪地，喘着气说：《晚辈林默，给老夫人请安。方才在门外脚下滑了一下，冲撞了老夫人，还请老夫人恕罪。》
他的姿态放得很低，嗓音里带着恰到好处的慌乱和无措。
榻上的老夫人抬起眼皮，浑浊的眼睛看了他瞬间：《林默……你就是云凰招的那女婿？》
《是。》
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《抬起头来。》
林默依言抬头。老夫人打量着他，目光说不上温和，却也并非全然冷漠：《听说你前几日被人下了毒？》
《托老夫人的福，侥幸无恙。》
《今日又来我这个地方‘侥幸’？》老夫人话里有话。
端药的侍女已然蹲下身收拾碎片，另某个侍女——看打扮应是贴身侍婢——冷着脸道：《老夫人该用药了。姑爷若无要事，还请先回吧，奴婢这就让厨房再煎一碗来。》
《青鸾。》老夫人叫住她，《先把地面的药渣收几分，让白芷看看。》
名叫青鸾的侍女一愣：《老夫人是怀疑……》
《小心无大错。》老夫人咳嗽了两声，《云凰前几日才遭了暗算，难保有人把主意打到我这样东西老太婆身上。》
青鸾神色一凛，立刻取来干净瓷片，小心地刮起地面的药渣，用帕子包好匆匆出去了。
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屋里剩下林默和老夫人，还有那个收拾碎片的侍女。空气寂静得有些窘迫。
《坐吧。》老夫人指了指旁边的绣墩。
林默谢过，规规矩矩矩坐定。他能感觉到老夫人的目光向来都落在他身上，那目光像能穿透皮囊，直看到骨子里去。
约莫一刻钟后，青鸾赶了回来了。她身后跟着某个穿着素色衣裙的女子，约莫二十出头，提着药箱，神色平静。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《白芷姑娘，如何？》老夫人问。
周围的一切都变得安静下来。
白芷打开帕子，用手指捻起一点药渣，凑到鼻尖闻了闻，又用银针挑了少许，在指尖搓开细看。她的眉头一点一点地皱了起来。
《药里多了一味红枯藤。》她嗓音清冷，《此物性烈，单用无毒，但与老夫人日常服用的‘养心汤’里的三味药相克。若连服三日，会致心脉渐衰，状似年老体虚之症，寻常大夫难以察觉。》
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屋里瞬间死寂。
侍女的脸色唰地白了。老夫人闭上眼睛，心口微微起伏，好一会儿才徐徐睁开。
《好手段。》她嗓音很轻，却带着沉沉的寒意，《这是要让我这个老太婆‘自然’病死啊。》
青鸾扑通一声跪下了：《奴婢失职！请老夫人责罚！》
《责罚你有何用？》老夫人摆了摆手，《去查。今日这碗药，从抓药、煎药到送来，经手的所有人，某个不漏地查。》
《是！》青鸾咬牙应声，起身时狠狠瞪了林默一眼——那眼神复杂，有后怕，有愧疚，也有一丝不易察觉的怀疑。
等众人都退下，老夫人对林默招了招手：《孩子，过来。》
白芷收拾好药箱，临走前看了林默一眼，微微颔首：《姑爷今日之举，救了老夫人一命。》
林默走近榻边。老夫人伸出手，握住了他的手腕。那手枯瘦，却很有力。
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《你今日来慈安院，原本是打算做何？》她问。
林默实话实说：《只是随意走走，路过院外。》
《那为何忽然冲进来？》
《这……》林默顿了顿，《晚辈也不知。只是一刹那心慌得厉害，觉得若不来，会后悔终生。》
这话半真半假。真的部分是那种心悸的预感，假的是这预感被包装成了某种《孝心》或《直觉》。
老夫人盯着他看了很久，久到林默以为她看穿了何。最终，她轻微地叹了口气。
《或许真是天意。》她松开手，从枕边摸出一块玉佩，塞进林默手里，《这玉佩跟了我四十年，今日给你，算是谢礼。》
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玉佩触手温润，雕着如意云纹，一看便知不是凡品。
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《这太贵重了，晚辈不能收。》林默连忙推辞。
《拿着。》老夫人不容置疑，《在这府里，多个护身的东西总是好的。只是……》她话锋一转，《云凰那边，你需亲自去说。她若问起，就说是我硬塞给你的。》
林默恍然大悟了。这玉佩既是谢礼，也是一道护身符，但更是一种试探——试探慕云凰对他的态度。
他郑重收下玉佩：《谢老夫人赏赐。》
从慈安院出来时，已是巳时初刻。阳光正好，花园里的桂花开了，甜香弥漫。林默沿着来路往回走，手指无意识地摩挲着袖中的玉佩。
路过一片竹林时，他眼角余光瞥见一道灰色身影一闪而过。
那身影不久，快得像是错觉。但林默的心脏轻微地跳了一下——不是预警的那种心悸，而是某种本能的警觉。
他没有回头，继续不紧不慢地走着，直到回到静轩居，关上院门，才靠在门板上长长舒了口气。
账册被他从床底翻出来。炭笔在第二页写下：
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《七月初七，辰时，心悸三十息，慈安院，药毒。》
想了想，又添上一句：
《赠玉佩，疑试探。》
慈安院的院墙外，竹林深处。
灰衣仆役蹲在假山后，看着林默远去的背影，眼神阴鸷。他从怀里摸出一只信鸽，将写好的纸条塞进竹管，抬手放飞。
鸽子扑棱棱飞过屋檐，消失在将军府的高墙之外。
灰衣人回身，悄无声息地没入竹林阴影中。他腰间挂着的木牌随着动作晃动了一下，牌面上刻着一个模糊的《李》字——那是二房管事的标识。
但他没有往二房的院子去，反而绕了个弯，走向府中一处偏僻的角门。那处有个驼背的老花匠正修剪枝叶，见他过来，头也不抬地问：《失手了？》
《那赘婿坏了事。》灰衣人压低嗓音，《他冲进来打翻了药碗。》
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老花匠修剪枝叶的手顿了顿：《巧合？》
《看着像。说是脚滑摔倒。》
《脚滑……》老花匠嗤笑一声，《这么巧，就滑进了慈安院，还正好打翻了药碗？》
灰衣人沉默。
《继续盯着。》老花匠剪下一截枯枝，《老夫人那边暂时动不得了。但这赘婿……既然他这么喜欢‘巧合’，那就看看他能巧合到几时。》
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