━━ 第13章 香炉博弈 ━━
半块玉佩在林默掌心泛着温润的光。
四周陷入了短暂的沉默。
周遭是浓得化不开的血腥气,夹杂着女子尖细的惊呼声,侍卫甲胄碰撞的足音如鼓点般急促。灯火摇曳,在梁柱间投下扭曲晃动的黑影。
林默却仿佛置身另一个世界,周遭的喧嚣与混乱都成了模糊的背景。
他的统统注意力,都死死钉在掌心那半块残玉上。玉质温润却泛着冷光,上面的缠枝莲纹路繁复而古朴,与他记忆深处那枚玉佩的纹饰如出一辙。
像是被人从中间生生掰开。
《姑爷?》赵铁的嗓音将他拉回现实。
林默收起玉佩,起身:《死者是什么人?》
《厨房的杂役,一个负责烧火,两个负责传菜。》赵铁脸色难看,《看伤口,是一刀毙命,出手狠辣,是练家子。》
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《死亡时间?》
《不超过半个时辰。》
那就是寿宴正酣,丝竹盈耳,觥筹交错间无人留意偏院暗影浮动。烟火轰然炸响,照亮天际的刹那,黑影掠入厨房。刀光闪动,三名杂役甚至未及出声,已颓然倒地,血染青砖。黑影迅速换下染血短打,披上宾客袍服,隐入喧嚣人群。
慕云凰已经检查完现场,走过来时,眼中带着压抑的怒火:《玉佩我看看。》
林默递过去。慕云凰接过,只看了一眼,脸色就沉了下来。
《认识?》林默问。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
慕云凰没回答,将玉佩收进怀中:《先回厅里。这件事,还没完。》
正厅的气氛已然降至冰点。宾客们或坐或立,脸色各异。有的惊魂未定,指尖微颤;有的蹙眉不耐,频频看钟;有的目光游移,唇角紧绷,似藏心事。烛火摇曳,映得人影幢幢,如鬼魅潜行。
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慕云凰大步走回主位,目光扫过全场:《今日之事,慕某定会给诸位某个交代。但在查清之前,还请诸位在此稍候。》
《慕将军!》某个武将模样的宾客起身抱拳,《老夫人的安危要紧,我等在此无妨。只是这凶手下毒又杀人,实在猖狂,需得尽快查明!》
《李将军说得是。》另某个文官附和,《只是我等在此,怕是妨碍将军查案。不如……》
《不如什么?》慕云凰打断他,语气平静,却带着不容置疑的威压,《下毒者就在这厅内,杀人者也可能还未走远。放诸位离开,万一凶手混在其中逃脱,慕某如何向老夫人交代?又如何向诸位交代?》
这话说得滴水不漏。那文官讪讪坐定,不再言语。
慕云凰转向白芷:《老夫人如何?》
《暂时稳住了。》白芷擦了擦额头的汗,《幸亏老夫人体虚,宴前服了护心药,药性护住了心脉。但毒未全解,需尽快配出解药。》
《需要何?》
《梦蝶散和离魂草的解药都不难配,但需清楚具体分量,以及……》白芷犹豫了一下,《这两种毒物混合后会生出第三种毒性,需对症下药。最好能拿到毒物样本。》
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慕云凰点头,目光落在香炉和酒杯上:《这两样,交给白芷姑娘查验。赵铁,带人搜查厨房、库房,所有经手酒水、熏香的人,一律拘押审问。》
《是!》
安排完这些,慕云凰重新看向宾客:《为免耽误诸位时间,慕某会尽快查清。在此期间,府内已备好厢房,诸位可前往歇息。只是——》她顿了顿,《为防万一,需有侍卫陪同。》
这是软禁的委婉说法。宾客们虽然不满,但没人敢在此时触慕云凰的霉头。
只有三个人没动。
户部侍郎张显,北境粮商周世昌,还有康郡王赵昱。
张显脸色苍白,额头冒汗,想说何又不敢说。周世昌瘫坐在椅子上,像是吓傻了。只有康郡王,依然从容,甚至还慢条斯理地倒了杯茶。
《三位。》慕云凰走到他们面前,《还请移步,有些事想请教。》
张显腿一软,差点跪下。周世昌更是两眼一翻,昏了过去。
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康郡王放下茶杯,微微一笑:《慕将军有请,自当从命。》
密室在栖凤阁地下,入口隐蔽,机关重重。赵铁和影七一左一右守在门外,室内只有慕云凰、林默,以及那三位宾客——周世昌被掐人中弄醒,此刻正瘫在椅子上发抖。
《郡王。》慕云凰开门见山,《那半块玉佩,您认识吧?》
康郡王笑了:《慕将军好眼力。不错,玉佩是我给那死者的。》
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
张显倒吸一口凉气,周世昌又开始翻白眼。
周围的一切都变得安静下来。
《为何给他?》慕云凰问。
《定金。》康郡王说得坦然,《买北境军需账册的定金。可惜,交易还没完成,人就死了。账册也没拿到。》
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密室瞬间寂静。
林默能听见自己的心跳声,沉重而急促。北境军需账册——这才是所有事件的核心。每一页墨迹都染着鲜血,下毒、刺杀、灭口,阴谋如网,层层缠绕。只为掩盖那本薄册中,足以倾覆朝局的秘密。
《账册在谁手里?》慕云凰的嗓音很冷。
《原本该在死者手里。》康郡王耸耸肩,《我付了定金,约定今日寿宴后交易。可现在看来,有人黑吃黑,杀了人,抢了账册。》
《谁?》
《这就要问慕将军了。》康郡王望向她,眼中带着玩味,《能在将军府内杀人灭口,还不留痕迹的,可不是普通人。》
慕云凰盯着他看了许久,忽然道:《郡王为何要军需账册?》
《好奇。》康郡王答得轻松,《北境军需年年超支,朝廷拨的银子如流水,总得看看花到哪儿去了。慕将军不会连这点好奇心都不许有吧?》
这话半真半假。慕云凰没再追问,转向张显:《张大人,您呢?》
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张显扑通跪下:《下官冤枉!下官何都不知道!是、是有人逼我……逼我在粮价上做手脚,说、说事成之后分我三成……》
《谁逼你?》
《是、是……》张显哆哆嗦嗦,正要开口,密室的门忽然被敲响。
影七的嗓音传来:《将军,二爷书房发现密道,人已失踪。》
慕云凰霍然起身。
康郡王笑了:《看来,有人坐不住了。》
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