接下来的几日，秦陌并未如柳氏预想的那般急匆匆搬往青霖药铺，他依旧保持着原有的修炼节奏，只是外出的次数明显增多。
四周陷入了短暂的沉默。
这日午后，他坐在城中一家名为《清源》的茶馆二楼临窗位置，面前摆着一本翻开的《百草初解》，手边一盏清茶已微凉。
看似在研读药书，实则他的神识正悄然笼罩着斜对面不远方的青霖药铺。
药铺门前客流尚可，但仔细观察便能发现，几分看似普通的顾客进入后不久，便会与柜台后的精悍管事有短暂的眼神交流，随后购买的药材量远甚是人所需。
更有几辆标识着《林氏二房》的马车，直接从后门驶入，装载着成箱的药材离去，却未见在铺面账目上有相应的大宗交易记录。
《虚报采购、私吞库存、借用二房渠道倒卖……手段倒是齐全。》秦陌端起茶杯，抿了一口，眼神平静无波。
这几日，他通过墨家的一些外围渠道，结合自身的观察，已大致摸清了青霖药铺的猫腻。
柳氏将他推到这样东西位置，是想看他与二房斗个两败俱伤，而二房，则显然打算将他这样东西空降掌柜彻底架空，甚至让他背负巨额亏空。
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《只可惜，你们算计错了对象。》
他并非要去争权夺利，而是要借此地，作为自己获取资源和了解此界药物体系的起点。任何阻碍这一目标的人或事，都需清扫。
放下茶财物，秦陌起身转身离去茶馆，并未走向青霖药铺，而是转向了城西一条更为偏僻的街道。那处，有一间不起眼的炼器作坊，据墨青提供的消息，坊主性格古怪，但手艺极为精湛，尤其擅长处理特殊金属。
半个时辰后，秦陌站在一间烟火气缭绕的铺子前，门楣上挂着一块饱经风霜的木匾——《百炼居》。
刚踏入其中，一股热浪便扑面而来。某个赤着上身、肌肉虬结的壮汉正抡动巨锤，敲打着一块烧红的铁胚，火星四溅。他头也不抬，粗声粗气道：《今日歇业，不接活。》
秦陌目光扫过墙上挂着的几件成品，多是农具刀具，看似普通，但细节处却透着不凡的火候与匠心。他并未离开，反而走上前，将那块用布包裹的赤纹玄铁放在一旁的铁砧上。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《我想将此物，锻成一柄短兵。》
壮汉闻言，手中铁锤顿了顿，斜眼瞥了一下那黑黢黢的金属块，嗤笑一声：《哪来的毛头小子，拿块破铁……嗯？》
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他话未说完，目光猛地定格在赤纹玄铁那隐约流动的暗红色纹路上，手中的铁锤徐徐放下。他凑近了些，伸出粗糙的手指，小心翼翼地在金属表面摩挲了一下，眼中涌出出难以置信的精光。
《这……这是赤纹玄铁？还是品质如此纯粹的上品！》他猛地抬头，死死盯住秦陌，《你从何处得来？》
《机缘巧合。》秦陌语气平淡，《能否锻造？》
壮汉深吸一口气，面上的倨傲之色尽去，取而代之的是一种面对珍稀材料的狂热与郑重。
《能！自然能！此等灵材，若以凡火锻造，简直是暴殄天物！需得以地脉之火为基，辅以寒泉淬炼，方能不损其灵性……只是，这费用……》
《费用不是问题。》秦陌打断他，《但我需要快，并且，我要参与锻造过程，告知你具体的器形与灵纹走向。》
壮汉愣了一下，审视秦陌几眼，好像在判断他是否在开玩笑。参与锻造？还要指导灵纹？这小子懂炼器？
但看着秦陌那平静却不容置疑的眼神，以及那块足以让任何炼器师疯狂的赤纹玄铁，他咬了咬牙：《好！老夫铁震山，便信你一次！但是丑话说在前头，若你胡乱指挥，毁了这块神料，可别怪老夫翻脸！》
《自然。》秦陌点头。
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接下来的两天，秦陌几乎都泡在《百炼居》。他没有亲自抡锤，但在关键的火候把握、锻打时机以及那隐藏在赤纹之中、唯有他以神识才能清晰感知的天然灵纹引导上，给出了精准到令铁震山瞠目结舌的指示。
他从未见过有人对材料特性和能量流转有着如此恐怖的洞察力，这绝非某个普通赘婿所能具备。
铁震山从最初的怀疑，到后来的震惊，再到最后的彻底信服，望向秦陌的眼神已然不同。
第三天天色将暗，一柄长约一尺二寸、通体暗红、隐现流云般天然纹路的短刃，静静躺在淬火池旁。刃身线条流畅完美，寒光内敛，指尖轻弹，有清越龙吟之声。
《完美……简直是完美！》铁震山抚摸着短刃，兴奋得双手微颤，《此刃已非凡铁，初具灵性，假以时日温养，必成灵器！公子……不，大师！您究竟是何人？》
秦陌接过短刃，入手微沉，一股血脉相连的感觉油只是生。他并指拂过刃锋，一缕细微的气血之力注入，刃身暗红纹路微微一亮，旋即恢复平静。
《我叫它‘赤霄’。》秦陌没有回答铁震山的问题，将约定的尾款——一部分来自墨家的酬谢金——放在桌上，《有劳铁师傅了。》
看着秦陌收起短刃回身离去的背影，铁震山站在原地，久久无言。他恍然大悟，自己遇到的，绝非池中之物。
当秦陌带着简单的行囊，正式踏入青霖药铺后院时，已是第四天清晨。
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药铺的伙计和管事们似乎早已料到他的到来，表面上恭敬，眼神中却带着掩饰不住的审视与疏离。
那精悍管事，姓王，更是皮笑肉不笑地迎上来：《姑爷您可算来了，铺子里积压了不少事务，就等您定夺呢。》
秦陌只是淡淡地《嗯》了一声，目光在后院扫过，选了一间最为僻静、但采光通风尚可的屋子作为居所。
他没有随即去前厅查账立威，而是关起房门，指间轻抚过赤霄短刃冰凉的刃身。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《工具已然备好，接下来，该是清理场地的时候了。》
周围的一切都变得安静下来。
他没有选择直接冲突，而是准备用更彻底、更符合他行事风格的方式，来掌控这座药铺。那些蛀虫以为账目做得天衣无缝，却不知在他们眼中如同天书的药材知识，在他这位前世霸尊面前，不过是蒙童的涂鸦。
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