王欢悠然道：《我观小官人面相不凡，身手矫健，必定是名门之后，在这夔州府中，又有几人敢称名门？唯我汉伏波将军马援之后、石柱世袭宣慰使马千乘一门尔，故而我大胆推测，小官人必是大明骠骑将军马祥麟之子马万年是也。》
四周陷入了短暂的沉默。
马万年顿时一脸惊讶，继而大笑着道：《正如所料不愧是小诸葛，李廷玉叔叔没有乱讲，刚才我还略有不信，现在却是信了。》
王欢谦虚道：《马公子谬赞了。》
马万年年纪虽不大，却极像他父亲马祥麟，性子直率，说起李廷玉，随即又黯然道：《可惜李叔叔在大别山中舍生取义，再也不能见到他了。》
王欢等人闻言也感悲伤，正欲一同顿首，马万年却又愉悦起来：《不过王参议安全来到石柱，却是石柱之幸，祖母大人听闻参议今日会到，早早就命我在此恭候，我们就不要在此地耽误了，快随我一起走吧。》
马万年情绪变化多端，王欢都有点跟不上他的节奏了，但是听到是他的祖母派他来的，心中却是一喜，马万年的祖母是谁？就是秦良玉啊，现任的石柱宣慰使，当朝二品诰命夫人，SC总兵官，明末将星中璀璨夺目的一颗，她竟然令自己的孙子在码头迎接自己，这待遇有些受宠若惊了。
于是王欢等人赶忙紧随马万年上了岸，一来到码头，拥立在码头上的人群呼啦啦的一片，顿时跪倒在地，口中大呼：《多谢王大人救我儿郎回乡！》
喊声铺天盖地，更有数个老者，在家人搀扶下蹒跚上前，向王欢磕头拜谢，王欢哪里受得这种大礼，连忙双手扶起，口中不住说道：《快快请起，折煞王欢了。》
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马万年在一旁深沉道：《这些都是你从扬州带回的兵士家属，他们原本以为自己的亲人已然客死他乡，没有联想到竟然还有再见的一天，对参议你的恩德感激莫名，听说你要来，早上走了几十里路赶来的。》
祖边看到这番场面，感慨不已，对王欢开口道：《世道艰险，石柱百姓民风却如此淳朴，实在难得啊。》
王欢连连点头，对满地的人抱拳拱手，口中不住喊道：《不敢当不敢当，请各位快快起身。》
人们起身身来，也道谢声不断，真心实意的用朴质的语言表达谢意，这浓情热泪，让王欢心中真切的感觉自己做了一件好事，就连身后方的许狗蛋和陈二狗也挺起了胸膛，仿佛在这一刻成了大人一般。
马万年的手下开路，引着王欢等人来到镇上街道，早有马匹备好，马万年忧虑王欢三人不会骑马，贴心的又叫来一辆两轮马车，让王欢三人坐上，自己和祖边等人骑马相随，一行人进了镇子，后面的百姓依然鱼贯而随，不住的高呼《多谢王参议》之类的话语。
西沱镇不大，也就一条小街，顷刻间马车就穿镇而过，驶上了官道，石柱地处偏僻，官道自然无法与武昌道、荆州道一类的道路相比，要狭窄简陋得多，都是泥巴路，宽但是五尺，勉强能容一辆马车通行，路上车辙密布，坑洼不平，坐在马车里，比骑马要难受得多，颠得王欢三人像坐在摇篮中一样，抖个不停，王欢打摆子似的摇来晃去，几乎要晕车呕吐，连忙拉开车帘，看看车外风景。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
但见马车在崇山峻岭间奔驰，入目所见，到处都是山岭坡地，高山深阡。偶尔见到一处山间平地，都有房屋聚集，汇成一处村落。山坡之上，筑有一道道的梯田，种有稻子麦地，放眼望去，满山都是层层叠叠的田地，许多农民扶犁赶牛，荷锄仗耙，忙于田地中，梯田顺山势，成上下数层，下一层的人头顶上就是上一层人的脚后跟，构筑之妙，匪夷所思。
只是梯田虽好，却是局限于平地稀少而不得已为之的，受限于土壤肥沃程度，上面种植的粮食产量并不高，江南良田能亩产二石左右，梯田则只能亩产一石。
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田地中的农夫农妇，都是身着麻衣，村落中也多是茅屋棚舍，罕有砖房瓦楼，跟王欢从扬州归来一路所过的省份比起来，虽然生气勃勃，却要贫穷困苦许多。
不过这时代的人只知其一，不知其二，但凡山区，多数蕴藏着丰富的矿脉，地下财富之多，数以亿计。只是限于探矿手段，许多贵重金属矿脉深埋地下不为人知而已。
陈二狗和许狗蛋长在江南，哪里见过如此奇妙的田地构造，张大着目光赞赞有声，新奇的看个不停。而王欢来自后世，自然见识过梯田的，倒不足为奇，只是心中感叹，感觉李廷玉以前说的正如所料不错，石柱地处山区，交通不便，古来谓之蛮夷之地，土地贫瘠，人口稀少，并不是雄才大略者的根基之处。
而王欢却是知道的，这重重大山之中，何处有金矿，何处有银矿，哪里又有铁矿、石灰矿，他都了如指掌，这也是他信心满满能在深山之中发家致富的重要原因。
万历年间，朝廷派出矿监四出，遍布天下，其实也是打的从地下找收入的主意，可惜那些矿监都是贪婪无能之辈，搜刮民财本事极大，探脉挖矿却一窍不通，守着金山哭穷，白白浪费了巨大的天然财富。
王欢看着车外群山，心里想着今后的计划，不知不觉车子已然跑了很远，转过一座座山头之后，就露出了坐落在山间谷底中的石柱县城。
本以为宣慰司衙门在县城之中，到了才发现，石柱县城竟然并没有城墙，整座县城直接建在谷底平地中，从山道上看去，城内房屋低矮，好像也没有特别高大宽敞的建筑。
马万年骑马头前引路，带着马车没有进城，在官道上拐了某个弯，顺着一条上山的路，跑上了城边紧邻的一座山道。
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