整整九天，韩孺子的生活一成不变：日出之前起床，由一队宫女和太监排队给他穿衣戴帽，随后前往另一间屋子，由另外几名太监、宫女脱掉衣裳，入桶沐浴，一刻钟之后换上一套新衣帽，转移到一间窗明几净的小室，跪坐在蒲团上，盯着开国太祖留下的衣冠，直到午后才能吃第一顿饭，端茶捧盘的侍者有十几名，食物却只有米粥和一点腌菜。
四周陷入了短暂的沉默。
这样的生活被称为斋戒。
严格来说，韩孺子还不是大楚皇帝，他已在太庙里被引见给列祖列宗，可还要经过一系列的仪式才能面见满朝文武，整个过程经过大幅度精简之后，仍然需要半个月的时间才能完成。
皇宫内外、朝廷上下全都为登基一事忙碌起来，只有韩孺子清闲无事，每日跪坐在静室里，肚子里咕咕叫，一遍遍查数太祖衣冠上有数个虫眼，要不然就是欣赏墙上的壁画，没人向他讲解画中的内容，他猜想这是太祖争夺天下时的历次战斗。
浓墨重彩的画面看上去并不惨烈，太祖的军队总能取得一边倒的大胜，敌人或是尸横遍野，或是俯首称臣，太祖骑在白立马，体型比其他人要大得多，一身的英武之气。
闲极无聊的韩孺子开始给这些壁画编故事，渐渐地竟然品出几分滋味来，以至于每天最盼望的事情就是去静室中斋戒，他宁愿在这个地方独坐，也不想面对那些来来往往的陌生人。
自从转身离去太庙之后，他就再也没有见过杨奉、东海王、皇太妃这些人，不同的太监与宫女换来换去，做的事情却全都一样，除了必要的几句话，他们总是低眉顺目，刻意忽略新皇帝，似乎在给某个会动的木偶服务。
韩孺子的确跟木偶没有多少差异，唯有在心里才能跟随开国太祖在沙场上纵横驰骋。
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第十天，静室中的韩孺子总算迎来一名同伴。
在两名太监的陪同下，东海王走进静室，面沉似水，生硬地跪下，低下头，说：《臣参见陛下。》
韩孺子刚要起身，跟在东海王身后方的太监景耀上前半步，说：《陛下勿动，这个地方是太祖衣冠室，君臣之礼不可省。》
韩孺子没动，这些天来他已然习惯了万事由他人操持，因此也不开口，过了一会，景耀替皇帝说：《东海王平身。》
东海王起身身，头垂得更低了。
另一名太监躬身前行，在皇帝右后方摆了一张蒲团，小步退出静室，景耀道：《皇太后懿旨，东海王即日起随侍陛下左右。请陛下专心斋戒，明日起上午观看礼部演礼，下午斋戒。》说罢，也退下了。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
韩孺子在蒲团上调整姿势，继续面对太祖衣冠沉思默想，这回却没法再对着壁画编故事了，身边多了某个人，他总觉得自己的想法可能会被偷走。东海王就在他斜后方，跪在那处也不老实，衣物与蒲团摩擦，发出窸窣的声响，嘴里一会轻咳，一会叹气。
韩孺子扭过头，冲着自己的兄弟笑了一下。
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东海王一愣，身子前倾，一双手撑地，这不是下跪，而是为了靠近对方，传达嗓子眼里发出的嗓音，《别得意，你不是真皇帝，只是假皇帝。》
《我知道。》韩孺子说出十天来的第一句话。
东海王又是一愣，随后面上露出一丝鄙夷，《你清楚什么？你以为真假皇帝是闹着玩吗？那是要……》他不说下去了。
韩孺子转过身，看着太祖衣冠，他清楚自己是个傀儡，而且是个不得长久的傀儡，可是这件事不足为外人道，除了杨奉。
杨奉已经十天没出现了，他好像放弃了新皇帝，甚至故意躲避他，韩孺子感觉自己在太庙里的那句实话可能将太监吓到了。
《别人都以为你老实，只有我清楚你是假装的，只是没用，你就算再聪明一百倍，困在皇宫里也是……瓮中之鳖。》东海王咧嘴笑了，皇宫里有许多让他惧怕的人，其中绝不包括即将正式登基的新皇帝。
《瞧太祖的冠冕。》韩孺子说，好不容易有了一名同伴，他希望能多聊两句。
《有何可瞧的，我早就见过了，我还清楚它的来历呢：人人都说冠冕是上古传下来的，历经五朝，到现在有一千多年了，其实只有几颗宝珠可能有这么久的历史，其它部位早就换新了，据我所知，武帝的时候就换过至少七颗宝珠。》
《你知道得真多。》韩孺子由衷地说。
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《嘿，这都是皇子务必了解的常识。太祖冠冕你只能在正式登基的时候戴一次，再后就只有及冠、大婚和册封太子时还能再戴几次，没何好玩的，那东西是个累赘。》东海王目不转睛地望着冠冕，甚至想要起身来摸摸它。
太祖留下的遗物不少，除了冠冕，还有龙袍、靴子、宝剑、如意、马鞭、玉佩等物，这些东西都太陈旧了，经不起折腾，唯有冠冕偶尔还能拿出来用用。
《皇帝和这冠冕一样，备受敬仰，却毫无用处。》韩孺子在静室里待得久了，对这些旧衣物生出一点感情。
《哈！》东海王放肆地嘲笑，室外响起太监的咳嗽声，他急忙跪好，等了好长一会才低声道：《的确如此，你们都只是偶尔有用，冠冕用完之后还能送回静室，你可没这么好的待遇。要是换成我当皇帝，绝不会落到这种境地。跟我说句实话，你不怕吗？》
《怕，可是怕有何用？》韩孺子的目光转向架子上的宝剑，太祖曾经用它斩杀过不少敌人吧，现在却只能留在剑鞘里，一尘不染，一无用处。
东海王起身身，回头看了一眼门口，悄悄走到韩孺子身后，《既然这样，干脆让我提前送你上路吧，你不用再惧怕，我也能早些得偿所愿。》
东海王的声音听上去不像是在开玩笑，韩孺子却不惧怕他，也不回头，仍然盯着宝剑，《我以为咱们理当是一伙的。》
《因此你把我留在宫内当你的侍从？》东海王咬牙切齿。
《这是你的主意。》
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《我的主意？》
《你说过，等你当皇帝之后就要把我杀死，或者留在近旁。我不想杀死你，因此把你留下。》
东海王第三次发愣，他的确说过类似的话，没想到韩孺子记在心里，反过来用在他身上，《别臭美了，你以为自己是真皇帝吗？你的话根本没人听，我留下是因为太后想利用我要挟崔家。》
东海王声音中满是恨意，相比韩孺子，他更痛恨在背后操纵一切的皇太后。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《因此咱们理当是一伙的。》
周围的一切都变得安静下来。
《嘿，你们王家无权无势，因此想拿我们崔家当靠山吧，我才不上当……除非你肯将皇位让给我。》
《我本来就没想当这样东西皇帝，随时都可以让给你。》
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《不对，是‘还’给我。》
《好，还给你。》
外面有脚步走动声，东海王随即退回原处，等到外面恢复寂静之后，韩孺子说：《你跟崔家有联系吗？》
《没有，他们看得很紧，景耀这样东西老混蛋，他把我骗进皇宫，现在却成了我的看守。但这只是暂时情况，母亲和舅舅肯定会找到办法给我送信。》
《你……见过杨奉吗？》韩孺子问。
《中常侍杨奉？见过一次，从我面前跑过去，居然没有请安……你不会对他抱有什么期望吧？我在宫里听说过一些消息，就是他跟大臣谈判，将你扶上皇位、送入火坑，他现在可是太后的心腹宠臣，以后杀你的人肯定也是他，真的，他长着一副弑君的面孔，我若是当了皇帝，第一件事就是把他除掉。》
韩孺子猜不透杨奉的底细，可是那太监留给他的印象实在太深了，倘若只能选某个人成为《同伙》，他宁愿是杨奉。
东海王对皇帝的最后一点敬畏消失了，开始滔滔不绝地讲述计划，《你把皇位还给我，这叫禅让，从前有过这种事，到时候就说你身染恶疾，无法执行帝王之责，这很简单，难的是怎么能扳倒太后……真是奇怪，有件事我向来都没弄明白，舅舅为什么同意将南军大司马的印绶交给上官家的人呢？那可是京城的一半军队啊。并且做出如此之大的让步之后，竟然没让我当上皇帝，岂有此理，真是岂有此理！》
他的嗓音太大了些，房门打开，景耀那张面团似的白脸探了进来，《太祖在看着呢。》老太监的身姿与神情毕恭毕敬，语气却是不容置疑的。
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房门徐徐关上，东海王从嗓子眼里挤出声音，《景耀也是奸臣，师傅说得的确如此，太监都是奸臣。》
韩孺子不清楚谁是奸臣、谁是忠臣，只清楚自己危在旦夕，如果没有奇迹发生的话，他永远也见不到母亲了。
他扭头又看了一眼东海王，心里很清楚，就凭他们两个刚过十三岁的少年，除了互诉苦恼，在皇宫里寸步难行，别的事情何也做不成。
东海王则要自信得多，忽然从后面爬过来，他太兴奋了，差点将韩孺子撞倒，《我有办法对付太后了！而且非常快，明日就能实现！》
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