━━ 第一章 买药 ━━
白云翻涌，恍然已是元武二百三十一年秋，那一夜天穹骤裂，赤光灼目如万箭齐发，继而一道银白裂痕自北斗滑过。坠落的轰鸣声掀起了气浪，皇城殿的琉璃瓦顷刻间化为齑粉，七十二观星楼台也如醉汉般踉跄。至寅时三刻，皇城区域十二道赤黄色光芒从高空响起。
四周陷入了短暂的沉默。
皇城内人群惊乱。
而在那千里之外的边陲小村里，夜里忽然有孩童惊醒，有人推开窗边，望向苍穹，有人指着那道西北滑过的赤光。
那一夜，母亲咳血更严重了。
日头偏西，阳光照在青黑色石板上，在青石板的旁边有某个不大不小茶馆，在茶馆门那方空地上，有一袭洗的发白的靛青长衫，手里执着一把油光锃亮醒木的花白胡子老头，站在临时搭起的高木台子上，说的唾沫横飞。《啪！》醒木重重一拍，台下人随即都寂静下。那花白胡子老头环视一圈，忽然压低声音开口道：《诸位可知，昨日夜深时分，皇城宫一共招了多少位太医入宫》周围一片死寂，台下众人也都没有作声，花白胡子老头喉结滚动了几下，徐徐吐出几个字：《七十三人！》
话音落下，忽然不知人群中某人台下人群中猛地站起某个满脸络腮胡的大汉，他眉头紧锁，眼神锐利地盯着台上，扯着嗓子吼道：《老家伙别卖关子了，到底出啥事了？》
老者并没有理他，而是颤颤巍巍地转过身，目光死死盯着城门东口边的方向。好半天，他才收回视线，空气中传来沙哑的嗓音：《你们还没听说吗？......，朝廷的榜文都贴出来了，据说是镇守边疆的车将军叛逃！铁门关大开，十二县都遭了血洗，连咱们这儿都挂出了三具尸首示众，说是通敌的探子！》
《轰！》
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那一句话说完，就如同在滚油里泼进一瓢冷水，人群瞬间沸腾，惊呼声、议论声此起彼伏。就在这混乱之中，一只小手猛地从侧后方伸来，死死攥住男孩的衣袖，用力往旁边一扯。
《哥哥！》
男孩被拽得某个趔趄，惊愕地回过头来。只见一小女孩踮着脚，小面上涨的通红，汗珠一滴一滴从她蔫杏色的额角滑过。平日里那双清澈如水眼睛里，此刻写满了焦急与惊惶，像受惊的小鹿般紧紧盯着。原本扎得整齐的辫子，随着她的动作轻轻的晃动。
女孩晃了晃手，开口道：《哥哥，你作何在这发呆呀》然后女孩嗓音带着一丝哭腔，却又将嗓音压得极低，《娘交代的事儿你咋全忘了，等下娘亲会急坏的》她一旁说，一边又一次用力扯了扯男孩的衣袖，力道大得仿佛要将他拉出这片喧嚣。
就在这兄妹二人拉扯当口，台下得惊呼声、议论声已然汇成一股巨大声浪，将他们小小身影淹没。
《老天爷啊！十二个县作何就都没了？俺那还在老家的亲戚……》某个卖菜的大娘一屁股跌倒在地面，拍着大腿嚎啕大哭，那哭声撕心裂肺，听得人心里发酸。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《放屁！肯定是朝廷那帮狗官造的谣！车奇骁将军镇守边疆这么多年，咋可能说投敌就投敌了》一个书生模样的青春人红着脸，指着台上老者鼻子破口大骂，一双手气得直哆嗦。
《真的假的？俺咋不信呢？铁门关那可是天险，咋可能说破就破？》人群中有老者步履蹒跚拄着拐杖走来，满脸的不可置信，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊往下淌。
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《完了完了，这下全完了……》更多人则是面色惨白，瘫坐在地上眼神空洞地望着苍穹，仿佛已然看到了血流成河的惨状。
在这片混乱的哭嚎与咒骂声中，女孩的心却像被一只无形的手紧紧的攥住，疼得她几乎喘但是气。此刻的她除了焦急，更多是深深的恐惧。
《哥哥，快点走吧！》她再也顾不上压低的嗓音。
小男孩被小女孩的突如其来的反常举动弄得一头雾水，他挣脱了一下，眉头紧缩，疑惑追问道：《小妹，你咋了？平日里你也爱听这些的，今日咋比我还急？》
小女孩张了张嘴，话到嘴边，却又硬生生咽下去，在一个破旧土坯屋里，昏暗油灯下，某个面色苍白女人躺在那张吱呀作响的木板床上，她猛地一阵剧烈咳嗽，《娘，你怎么了》，小女孩惊恐扑在床边，她摊开一双手只见鲜红。《娘，你生病了》小女孩紧紧抓住那个面色苍白女人的手。在她紧紧抓住下，那面色苍白的女人说道：《对啊，娘这只是累了，休息几天就好了》。沉默许久，屋里传来一阵咳嗽声，那面色苍白的女人开口道：《娘生病的事……千万……千万别告诉哥哥好吗？答应我》，说完她的声音在空气中断断续续，时有时无。
说罢，她不再理会还在发愣的哥哥，转身便朝着集市的方向跑去。集市上人声鼎沸，叫卖声此起彼伏。
《糖葫芦嘞！又甜又脆的糖葫芦！》某个挑着担子的小贩，肩上插着两根稻草标，上面密密麻麻插满了红彤彤的糖葫芦，正扯着嗓子吆喝。
《炊饼！热乎的炊饼！》旁边一个摊位上，蒸笼里冒出腾腾热气，老板正熟练地翻动着铁板上的面饼。
《哎，借过借过！》数个挑着扁担的苦力，肩上压着沉甸甸的货物，汗水湿透了衣衫，正吆喝着给路人让道。
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小女孩在人群中穿梭，她那小小的身影显得格外单薄。她顾不上那些诱人的吃食，也顾不上那些热闹的喧哗，心中只有某个念头：快点买到药，治好娘亲的病。
《小妹！等等！》后面的男孩大喊一声，拨开挡在前面的人群，三步并作两步地追了上去。他一把抓住小女孩的胳膊，喘着粗气说道：《小妹，慢点慢点，此日不是还有时间嘛，你再这样跑下去，等下摔着了，娘非得扒了我的皮不可。》
总算，她两到了一家铺子面前。铺子的门面不大，入口处挂着一块金灿灿的招牌，上面写着《济世堂》三个大字。她深吸一口气，迈步走了进去。
《济世堂》里弥漫着一股浓重的草药。
女孩鼓起勇气走到柜台前，小声开口道：《掌柜的，我们要买药，就是治咳血的。》
《啪。》
身后方的算盘声戛只是止。那掌柜总算抬起了头，一双三角眼在兄妹俩那身打满破旧补丁衣服扫了扫，嘴角撇出一丝不易察觉的轻蔑。
《药方。》那掌柜嗓音懒洋洋的，透着一股子不耐烦。
《没……没药方。》那女孩连忙道，《就是治咳血的，以前常吃的那种，止血散。》
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《止血散？有倒是有。》他慢条斯理地站起身，靠在背后的药柜上，《不过，你们恐怕是买不起。》
那男孩心里‘咯噔’一下，连忙站了出来，急道：作何会？我们带钱了！》
《带钱了？》那掌柜冷笑一声，伸出一个根肥硕的手指，《这止血散，一包，一两银子。》
《一两银子？》男孩惊呼出声，脸色煞白。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
那女孩连忙开口道《上个月买，我记起才几十文钱吗？》
周围的一切都变得安静下来。
《如今西面战事吃紧，朝廷大肆征调药材，所有的药都涨了价。》，那掌柜漠然的说道。
那掌柜注视着兄妹那为难神色，便不耐烦地挥了扬手，《没财物就走，别耽误我做生意。》
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掌柜的脸色变了变，显然认识这位老者，语气软了下来：《李老先生，您这是说的哪里话，我这也是……也是没办法啊。》
女孩急得快哭了，她知道家里根本拿不出一两银子。就在她不知所措时，某个苍老的声音从旁边传来：《老张头，你这就不厚道了。朝廷虽统一收购，但也没规定你行随意涨价，欺负两个孩子算何本事？》
《少废话，按原价卖给他们。》李老先生语气不容置疑。
掌柜的哭笑不得，只得按原价抓了一包药递给女孩。女孩接过药，如获至宝，连忙道谢。
男孩见状，也顾不上惧怕了，他深吸一口气，从怀里掏出某个破旧的布包，小心翼翼地打开，里面是几枚磨得发亮的铜钱。他数了数，正好是抓药的财物，颤抖着手递给了掌柜。
掌柜的接过财物，没好气地哼了一声。兄妹俩如蒙大赦，连忙道谢，随后逃也似地跑出了药铺。
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