这天清晨，太阳已然初升。
四周陷入了短暂的沉默。
这十来天断断续续的下了几场小雨，都说春雨贵如油，此刻院子里面那颗老槐树已经长满了嫩叶，一眼望去尽是一片新绿，注视着便赏心悦目；屋顶上的瓦片还沾着水迹，有些青苔已然冒出来了；院子里面的泥土还很湿润，经过这段时间的雨水滋润，已然有些嫩草从泥土里面钻出来，上面还挂着水珠。
财物进走到院子里，深呼了一口清晨的空气。此日是会试结束后第五天了，考试的疲累早已一扫而空。他抽出苗刀，一招一式的演练刀法，不一会刀式走快，院子里面尽是刀身划过空气的呜鸣声。
半个时辰后，财物进收刀而立。旁边传来几声抚掌声，钱进侧头一看，原来是金台明在旁观看，便说道：《金兄，起得挺早得啊。》
《老弟这手刀法是越来越出神入化啊。从此再也没人敢说吾辈书生手无缚鸡之力了。》
《让金兄见笑了，都是些花把势而已。金兄可是要出门？》财物进见金台明已然穿上蚕娘做的新衣，便追问道。
金台明沉吟一会，说道：《打算去吏部点个卯，随后再看看有何职位空缺。》
钱进皱眉，想起那天会试出来，自己和廖东临两个都累脱了，而金台明则一副风轻云淡的样子，心说他该不会老毛病犯了，又交了个白卷吧？便开口道：《金兄，这会试都考完了，你不如等放榜了再去吏部也不迟啊。》
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哪清楚金台明哈哈一笑，说道：《老弟，不瞒你说，这次会试我压根就没考，进去打了个转就出来了。》
《……》
财物进叹了口气，见他退路都想好了，也不好再劝的，便开口道：《人各有志，金兄既然打定主意，不如用过早饭一同前往吧。》
金台明见钱进一副愕然的样子，解释道：《老弟无需挂怀。这会试对我来说考与不考，差别都不大。我并非那善于钻营之人，即便中了进士谋个县令，到时候也做不惯那蝇营狗苟的事。还不如谋个清闲的差事，闲时便读读书岂不是更好？》
这吏部金台明也没去过，都说衙门的门槛比平常人家的高一截，多一人前去便多一份声势，于是他便点头同意了。
……
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
两人从前门大街进了大明门，到了京城内城。内城正中便是皇城，皇城周边则分布着京城大大小小的官署衙门，以及豪门大户的宅院。
首先映入眼帘的便是某个T字形广场，这个地方是整个京城的中轴，比寻常街道宽了四五倍不止（此处严禁商贩摆摊）。广场正对面便是承天门，也就是皇城的门户。承天门与大明门一线东侧的区域，便是鸿胪寺、六部、钦天监、太医院等官署衙门的区域了。
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财物进和金台明只有在贡院参加会试的时候来过几次内城，对各衙门的所在也不甚熟悉。两人看这些街边的衙署建筑风格不一，便逢街必钻，逢巷必进，权当游了一趟京城，
行至一处巷子时，一名校官领着五名兵士拦住了他们的去路。但见那名校官喝到：《来人止步。》
钱进见他们都是二十几多岁的样子，头戴黑色大帽，身穿青绿锦绣服，腰佩绣春刀，心说这理当便是锦衣卫无疑了。
那名校官走近，将财物进和金台明两人打量了一下，沉声问道：《跟了你们两个一路了，看你们鬼鬼祟祟，肯定是有何不可告人的勾当，跟我们去一趟镇抚司吧。》
财物进心中纳罕，心说这锦衣卫果然不是吃素的，动不动就拿人。自己若真的跟他们去了镇抚司，少不了要吃些苦头。于是他示意金台明不要说话，然后冲那位校官抱了个拳，开口道：《这位军爷，我想这其中肯定有些误会。鄙人观海城财物进，此次是去吏部公干，只因迷失了方向，故在此地逗留。》
那名校官听得钱进分说，不由狐疑道：《你便是钱进？可有证明？》
财物进把自己的百户腰牌扔过去。那名校官接过扫了几眼，拱手说道：《原来真的是千户，下官锦衣卫旗使李斌，刚才多有得罪。那吏部拐过这条巷子，再直走两个巷口便到了。》说罢，那名校官便领着属下离去了。
财物进感叹，这名气有时候还挺管用的。
……
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两人按照那名校官的指点，总算找到了吏部的官署。
这京城的官署就是气派。整个吏部官署统统以两米多高的青砖墙围住，正入口处蹲着两个硕大的石狮子，石狮子后面是一道朱红色的大门，门上面是一块大匾，上书‘吏部’两个金字。
略微往里面扫了一眼，统统是古色古香的木结构建筑，大大小小房舍不下二十间。再看这吏部前面的这条街，可以用入口处罗雀来形容，更显得吏部官署的肃穆。
此时，两名粗壮的衙差手胯腰刀分立在大门两侧。财物进两人在石狮子前站定，正欲上前搭话时，那两名衙差喝到：《这是吏部的衙署，闲杂人等快快退去。》
金台明于是上前告了声叨饶，开口道：《两位差爷，鄙人乃广东举人金台明，此次是来吏部点卯的。烦请通报一声。》
其中一名面上长满络腮胡子的衙差看了金台明一眼，鄙夷的说道：《莫说你这副贼眉鼠眼的样子，即便真是个举人，这里也不是你随便就能来的地方，还不速速离去。》
钱进清楚小鬼难缠的道理，连忙一人塞了一两银子过去，笑着道：《两位差哥，我们从广东来一趟不容易，烦请通报一声。》
两名衙差掂量了一下手中的银子，露出满意之色。那名络腮胡子笑着道：《行吧，你们在这里等着，我去通传一声。》
盏茶功夫后，那名络腮胡子去而复返，开口道：《莫说我没帮你们，这吏部里面的大员，寻常人难得一见。我已将此事呈报与文选司的林主事，两位且随我来吧。》
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财物进二人连忙称谢，便随那名络腮胡子进了吏部大门。首先映入眼帘的便是一块石制屏风，上书‘清正廉明’四个大字。从右侧进了正堂，那名络腮胡子领着他二人进了一处角门，又穿过几道回廊，来到一间偏厅门前。
《林主事就在里面，等下你们机灵点儿。》那名络腮胡子说完就走了。
钱进两人对视了一眼，便轻微地敲响了下门，见里面有人说了句‘进来吧’，于是轻微地推门而入。只见一名身穿绿袍的中年官员端坐案前，手中正拿着一本黄册端详。
那中年官员约摸五十岁年纪，面色红润，长着一对鱼泡眼，颧骨略微突出，下巴上蓄着一缕山羊须。想必这就是文选司林主事了。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
财物进两人不敢出声打扰。盏茶功夫后，林主事瞥了两人一眼，追问道：《何人是金台明啊？》
周围的一切都变得安静下来。
金台明忙做了个揖，说道：《禀主事，学生便是。》
金台明见林主事这么说，估计这事有难度，又不想无功而返。正踌躇时，财物进捅了捅他后背，从背后塞给他一个钱袋子，里面装了二十两纹银。金台明迟疑了一下，还是接了财物袋，朝林主事拱手开口道：《学生跋山涉水而来，未曾带的见面礼。这个地方有些许银两，还请林主事笑纳。》说罢，金台明将财物袋子恭敬的放到案前。
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林主事见金台明长相不喜，便有些嫌恶的说道：《你的来意我已知晓。只是，这天下的官位都是定数，只有官员被罢免、升迁、辞官或是死了才会有空出。我刚看了一下官册，暂时还没的官缺。》
跋山涉水拾起财物袋子掂了掂，不动声色的说道：《官缺吗，也并不是没有。只是路途遥远，就怕你不愿意去。》
金台明开口道：《一切凭林主事安排。》
那林主事笑着道：《现云南相满驿空出一驿丞，你可愿意去？》
《……》
财物进和金台明两人听了这林主事的话，不由当场愣住。
这驿丞实际上就是管驿站的，没品。而且，云南山高林密，多疫病，那里的土司可是一言不合就杀人的，管你是几品的官员。因此，这云南的官缺从来都是个冷门，给个县令都没数个人愿意去，更何况还是个驿丞。
金台明气得唇上那两撇小胡子都在颤动。他强自镇定下来，开口道：《林主事，下官是广东乡试第一名，还请看在我家里有老母亲需要照顾的份上，安排个就近的差事。》
那林主事早已不耐烦，抓起那个钱袋子就往金台明脑袋上砸去，嘴里咆哮道：《你以为我这里是菜市场吗？》
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财物进见情况不对，早已闪身上前接住财物袋，随后扶起金台明往门外走去。到门口时，后面还飘来一句话：《两个土包子，一点眼力价都没有，还做什么官咯？》
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