五天后，艳阳高照。临海府秋闱终于发榜了。
四周陷入了短暂的沉默。
贡院入口处，早已人山人海。钱进和金台明两个人望着榜前水泄不通的人群，叹了口气。
当然，更多的考生出来则是表情僵硬，或是仰天长叹。更有甚者，有的已然控制不住嚎啕大哭起来。
不一会，一声大呼传来：《我中了……哈哈哈……我中了……》。但见一名五十多岁的生员从人群之中挤出，满脸狂喜之色。
钱进两人一开始还有些同情这些落榜的考生，后面也麻木了。快到晌午的时候，榜前的人总算一点一点地散去。两人终于瞧见了那张令无数生员爱恨交加的榜单。
第一名，赫然写着金台明的名字。
金台明看见自己榜上有名顿时热泪盈眶，但见他向天一拜，好像在告慰其父在天之灵。
《金兄，恭喜中得魁首啊。》财物进也是由衷的替他感到高兴。不得不说，这金台明绝对是个天才。六年前他以白话文交卷，得了个零蛋。一旦他决心攻科举之道，这八股文章对他来说也是信手拈来。若是他有意科举之道，估计早都是进士了。
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财物进继续往左边看去，第二名写着廖东临的名字。考试的时候钱进便感觉此人气定神闲，果然是有真才实学的。
第三名，是某个叫王拂生的人。不认识。
第四名，观海城财物进。对于这个成绩，财物进比较满意。科举对他来说只是加重他立身处世的筹码而已，他并不求在这方面如何瞩目，只求过得去便行。
钱进将榜上所有的名字都过了一遍，没有找到苏文盛。看来，这货逛青楼是一把好手，学识就不敢恭维了。
这时，旁边一位值守的兵士过来行礼，提醒他们明日夜间徐布政将在府上宴请今科举人。
财物进二人忙说晓得了。那兵士依然弯着腰杵在那处不走，财物进恍然大悟，原来这是等着要喜财物了。他身上正好还有二十几文散钱，便全都给了那名兵士，要他打两壶酒给兄弟们喝。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
回客栈的路上，二人准备找家酒楼庆祝一下。结果一路寻过去，各家酒楼都说客满。哭笑不得，他二人只好继续往前去找。
今日临海府的酒楼生意特别好。不管考中了的，还是没考中的，都会来此挥霍一番。考中了的，自然是意气风发，激扬文字。没考中的，喝点小酒，发泄一番心中积郁之气，准备三年之后从头再来。有些善于经营的，更是存了结交之意，也好为日后做准备。
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两人行至一家叫状元楼的酒家时停住了。金台明指了指门楼上的金字招牌，笑道：《老弟，这家酒楼应景好，不如选这家吧？》
《那就依兄台的了。》
《说好了，这次务必让我来请。》
《放心，这次我绝对不抢。以后我行逢人便说今科魁首请我吃过饭了。》
两人相视一笑，便一前一后进了状元楼。
进酒楼后，两人发现一楼已然客满，二楼雅座更不用说了。两人已经走了好几家店，都有些乏了。正好过道上摆着一条长凳，两人便坐定边聊边等。
旁边不远那桌坐了四个人，全是书生。听他们交谈，好像其中有一位生员中了举人，其余三个则边敬酒边说些恭维的话。
约摸盏茶功夫后，他们之中一矮小书生起身准备去方便。经过金台明近旁的时候，只因过道多了两人一凳，便显得有些拥挤。金台明这会正跟钱进说话，一时也没注意到旁边有人要经过。
那矮小书生有些不喜，便故意咳了一声。金台明回过头来，见有人要经过，便抬脚让了一下。
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矮小书生大模大样的走过去，轻飘飘的丢下一句话：《落榜之人竟然也来状元楼吃酒。》
金台明听了便要理论一番。财物进忙示意他不要冲动，随后叫住那位书生问道：《敢问这位仁兄得了第几？》
《我不曾中得举人。》那矮小书生返头指着他那桌一位中年儒生开口道：《但我堂兄中了今科第十名。》说完，脸上布满得意之色。
《……》
财物进听了有些无语。
本以为这矮小书生这么狂傲，至少也是上榜之人，结果连个屁都不是。他坐下不再答话，以免自掉身价。
那矮小书生感觉被人轻视，一张脸涨成猪肝色。打架他占不了便宜，骂人似乎是一把好手。正当他欲使出《三寸毒舌》的功夫时，二楼一群人有说有笑的下楼。
财物进侧头一看，发现廖东临也在其中，且众人隐隐以他为首。想必是他今科得了第二名，众人都存了结交之心。
廖东临也觉察到了一楼这边的状况。他一眼便瞧见了靠墙坐着的财物进，当下就三步并作两步走到跟前，开口道：《哎呀，财物老弟，恭喜恭喜……为兄知晓你得了今科第四，本欲为你庆祝一番，奈何寻了你一上午都不见人影啊。》
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财物进对他这热情劲有点吃不消，便笑道：《该恭喜廖兄才是。》
廖东临注意到钱进旁边还有一位，长得尖嘴猴腮，不免有些疑惑的问道：《这位是……》
《鄙人金台明。》
《可是今科举人魁首？》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《正是。》
周围的一切都变得安静下来。
《……》
酒楼顿时寂静下来。
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许多人听得金台明三个字，都朝这边张望。
此日上午发榜，向来都没有听到魁首的消息。廖东临也是只知魁首之名，却不知其人。先前他见金台明长相奇特，也没往这方面想。
往年发榜的时候，魁首一旦出现，早已被前呼后拥着去庆祝去了。谁清楚今年的魁首这么特别，竟然排队等饭吃，也难怪那矮小书生把他二人当成落榜之人了。殊不知，上午放榜的时候，他二人一直在老远的地方等候。
早有人起身让座，廖东临又帮着点了些酒菜。中年儒生那一桌则早已羞的跑没影儿了。
今科魁首在状元楼的消息不胫而走，大量人慕名而来，把一座状元楼挤得水泄不通。钱进二人匆匆用了些饭，便准备离去。这么多人在旁边注视着，能吃得下才怪。
这时，酒楼老板跑过来做了个揖，说道：《两位举人老爷光临，令小店蓬荜生辉，此日这顿饭我请了。不知二位可否留下墨宝？》
金台明望了一下财物进，后者摊了一下手，示意他随意。
《那就拿文房四宝来吧。》金台明开口道。
见金台明答应，酒楼老板便赶紧命人去取来笔墨纸砚。他这里叫状元楼也并不是浪得虚名，酒楼墙壁上早已题了大量往年魁首的诗句。
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金台明走到一块空墙处，回望了一眼众人，便大笔一挥写道：
真读书人天下少；
惺惺作态者甚多。
写完，他把毛笔往盘子里一扔，便扬长而去，剩下一众书生面面相觑。
钱进赶紧跟上，心说金台明原来还是金台明啊。
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