贡院，所有参加秋闱的生员均已退场。受卷官将所有考卷归拢，每十份成一封，送到弥封所糊名。誊录所的官员用朱笔将所有考卷重新抄录一份，送到内帘所阅卷。每一道程序都有专门的官员签字画押，出了问题也很容易追本溯源。
四周陷入了短暂的沉默。
这次坐镇内帘所的主考官是翰林院学士林佑堂，副考官则是福建学政沈魁。
林佑堂虽挂了个学士的头衔，但在朝中并没有何实权。这次被徐宝禄举荐为广东秋闱的主考官，不仅可以出来赚点外快，还行积累门生资源，他自然尽心尽力。
二人吃了上马宴，便于秋闱前一天住进了内帘所，考试和阅卷期间不得踏出一步。这九天九夜等下来，他二人早已有些迫不及待。收到考卷后，便吩咐官差将考卷抬进内帘所，随后紧闭大门。
……
天色将暗的时候，财物进还在梦中与柳三娘相会，门外一阵敲门声把他吵醒。开门一看，又是王刚等人。
财物进揉了揉目光追问道：《几位同乡，找在下有什么事吗？》
《财物老弟，还记起上次我们说起的那位富家公子不？今日他在登喜楼设宴相请于你。》王刚兴奋的说道。
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《我与那位公子并不相熟，请我作甚？》
《一回生两回熟。听老兄一言，与他结交对你有百利而无一害。》几人说话间就要驾着财物进往外走。
钱进心说这位富家公子到底何许人也，值得几位同乡这么鞍前马后的跑，他下定决心去探下虚实。
便他进屋匆匆梳洗了一下，换了身行头，又把暗夜匕首别在腿上，便随王刚出发。
登喜楼实际上是临海府最大的一家青楼，地处城中最繁华的路段。财物进住的这家客栈有些偏，约莫两刻钟后才赶到。
一进门，便有莺莺燕燕围上来招揽生意。钱进还不到十五岁，尽管身量已然接近成年人，但应付这种场面还是有些稚嫩。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
那王刚一板脸，怒声道：《这是天字号房请的贵客，莫要耽误我们正事。》那几位姑娘一听是去天字号房的，便识趣的离开。财物进在后面暗暗乍舌，心想此日请客的这位主来头有点大啊。
上楼后，几人穿过好几道回廊，终于到了一处僻静门厅外。屋子内，不时传出几名男子的浪笑和女子的娇声求饶声。财物进不由得皱了一下眉头。
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王刚敲了敲门，一位姑娘开门领他们进屋。席间已坐了两位男子，年纪均有二十出头，着华服高冠。主位上却是空的。
那王刚一进门便对那二位恭敬行了一礼，开口道：《王兄，孙兄，让二位久等了。这便是观海城的财物进了。》
财物进感觉这姓王的和姓孙的都不是何好货色，便随意冲他二人抱了个拳，算是行过礼了。
那孙、王二人见钱进如此倨傲，脸有怒意，正要拿言语挤兑他时，却听里屋传来抚掌声，一男子嗓音传来：《在下对财物老弟闻名久矣，今日一见正如所料是一表人才啊。》
珠帘掀起，但见两位浓妆艳抹的青春女子拥着一名华服公子从里屋走出来。钱进瞄了一眼，这位仁兄长的唇红齿白，一双美目顾盼生辉，脑后梳一个长尾辫，手中抚一柄折纸扇，一看就是风雅之辈。
财物进不知他底细，便行了一礼，开口道：《不敢当。还没请教尊姓大名？》
苏文盛笑得极为灿烂，手中折扇一收，抱拳说道：《鄙人苏文盛。这次便是与老弟你一同参加的乡试，咱们也可以说是半个同门了。》
《钱老弟，苏兄可是盐运使家的公子……》王刚生怕财物进失礼，便在后头插了这么一句嘴。
苏文盛回头恼怒的看了一眼王刚，转过脸来时却已是满面春风。
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他扶住财物进的手臂，边走边说道：《钱老弟，这次请你过来多有唐突，等下我自罚三杯以示歉意。不如先落座吧？》说罢，他将财物进引至客首位，又回头对近旁一位女子开口道：《小月，今日可要把财物相公伺候好了。》
那名叫小月的女子听到苏文盛吩咐，便如乳燕归巢一屁股坐钱进腿上。
钱进只感觉一股香风扑面而来，熏的他连连打喷嚏，忙说吃不消。这名女子方才才和苏文盛从里间出来，他想想便感觉有些恶心。
小月平时见惯了狂蜂浪蝶之辈，见今晚伺候的这位少年对她兴趣寥寥，脸上便不作何好看。可她偏偏不信邪，又是端茶又是倒酒，一对酥胸在钱进身上时不时的挨一下，当真是撩人之极。
这时，苏文盛已命人倒了满满三杯酒，准备全部干掉。钱进忙说不用如此，那边第一杯已然一口闷。
《苏兄乃真豪杰。》
《苏兄海量……》
旁边王刚几人连声叫好。
财物进不清楚这苏公子葫芦里到底卖的什么药。见他这么豪爽，自己这样东西做客人的捧个场凑个热闹也没啥，便也倒了三杯酒，说道：《苏兄，承你盛情款待。我也满饮三杯，以助酒兴。》
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说罢，一口气将三杯酒统统喝完。这酒度数也不太高，估计也就30多度的样子，喝起来不难下口。
苏文盛抚掌叫了声好，开口道：《财物老弟乃性情中人，我就喜欢结交这样的雅士。估计你还没用过晚饭吧，不如先吃些菜？》
旁边小月赶紧给财物进盛了一碗汤羹。他正好也有些饿了，端起碗来几口就喝完了，也没详细品尝。喝完之后才感觉有些不一样，比普通的汤要粘，又带一点滑腻的感觉。便问道：《苏兄，这是何羹？》
旁边那位姓王的华服公子开口道：《此羹名为‘黄金髓’，取产自云梦泽的黄金鲤鱼脑髓蒸煮而成。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
财物进暗暗乍舌，心说这道菜没有两百条黄金鲤鱼做不出来。
周围的一切都变得安静下来。
那位王公子又指着旁边一道菜开口道：《此菜名为‘爆炒龙须’，主料必须选十年以上的鲶鱼须。》
……
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听那位姓王的公子介绍完，钱进徐徐摆在筷子，再也没有食欲。按那位王公子的说法，这一桌菜起码得上了一千两银子，够三四十个家庭维持一年的生计了。他虽然也讲究口腹之欲，但不是这么个铺张浪费法。
正所谓道不同不相为谋，他起身开口道：《苏兄，今日劳烦相请，钱某不胜感激。以后有什么需要钱某效劳的，兄台知会一声就行，我办得到的自然尽心竭力。》
苏文盛哈哈一笑，开口道：《财物老弟正如所料心直口快。且放宽心，苏某只是爱惜老弟之才。今日特来结交一下。》
《苏兄之情，钱某已然记下了，来日再来答谢。我还有些事，便告辞了。》
苏文盛见财物进要走，也不挽留，只是说以后多多走动，便把他送到了登喜楼大门口。
财物进走后，旁边那位姓王的公子说道：《苏兄，这姓钱的小子有点不识抬举。要不要我找人把他给废了？》
苏文盛一听此话大怒道：《没脑子的东西。你可知他外公是谁？》
王姓公子陪着小心开口道：《我以为您只是要招揽他而已……不曾知晓他的来历。》
苏文盛望着天空意味深长的开口道：《他外公可是前都御史文天正，人称‘天正公’。那可是先帝见了都要头疼的人。》
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回去的路上，财物进百思不得其解。
这苏文盛只是有个当盐运使的老豆而已，无缘无故请自己作甚？正所谓《无事献殷勤，非奸即盗》，只怕他是没安着好心。看他又是摆阔又是美人计的，莫非是有求于自己？
想到这儿，财物进摇了摇头，自己不过是一秀才而已，有啥可求的。但是有一点可以确认的是，王刚这数个同乡算是把他给卖了，眼下估计还在领苏文盛的赏财物了。
这可真是老乡见老乡，背后捅一刀啊。
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