小王爷朱见濂转身离去了沈家的店铺，带着黄衫侍女秋兰往回走。一路频频有人侧目，皆看这青春男人衣着高贵、气质出众，绝非普通民众。
四周陷入了短暂的沉默。
朱见濂在众人的目光中走得稳稳当当，时不时还朝街道两旁的店里打量一番，这才想起方才转身离去陶瓷店时，忘了同那小姑娘说叨一声。
罢了，这也不是何大事，忘了便忘了吧，今后恐怕也没有什么再见的机会。
朱见濂这厢正琢磨着，秋兰的嗓音便在身旁响了起来：《小王爷，容奴婢多嘴。王爷最近正琢磨着立世子的事儿，继王妃正虎视眈眈着想把自己的儿子推上去呢。您如今没有母妃支持，势单力薄，若是再这样胡闹下去，这世子之位恐怕就说不准了。》
朱见濂听了，表情未变一丝一毫：《怕何，做不了就不做。我还真没放在心上。》
秋兰急了：《话可不能这么说，奴婢明白，小王爷您不屑去争，但该是自己的东西，也不能落别人手里了。》
朱见濂顿住脚步，回头静静看了眼秋兰，没再说话。那目光里，说不清是赞同，还是斥责。
前方的街道突然喧闹起来，一点一点地簇拥过许多人。秋兰在朱见濂的注视中泄了气，垂下目光，悻悻地走上前，扒开人群一看，正如所料是淮王视察的队伍。
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浮梁县令眼尖，认得秋兰是朱见濂近旁的侍女，瞧她镇定的模样，便知必定是找到了朱见濂，连忙下令让簇拥的群众散开。层层人潮剥离之后，淮王总算看到了自己失踪半日的嫡子，正悠悠闲闲地站在路中央，若无其事地朝他作了揖，唤了声《父王》，从容淡定的模样。
淮王不好当众动怒，只得将朱见濂召回自己近旁，继续视察。他方才在浮梁县令的介绍下参观完御器厂，看花了一大堆《官窑器》，现在打算寻一两处民窑随意瞧瞧。
没走多远，朱见濂便发现周围的景致有些熟悉。再往前看，沈家的店铺已在视线可及的地方。他有瞬间的晃神，作何不知不觉，又回到了这个地方呢？蓦然地，他想起了那抱着薄胎瓷的姑娘。蛾眉星眸，桃花瓣一样的唇色，小小坠坠的下颏，不爱说话，但看他的时候，有一双晶亮澄净的眸子。他还想起，他之前答应了她，要去她家的小瓷窑再指点一二，他怎么能言而无信呢？
此时，淮王已然瞧见了一家规模较大的民窑，外接的店面也修得精致大气，甚合他的心意，正打算带着一帮人进去呢。走着走着，却发现自己那不安分的嫡子朱见濂突然顿住了脚，还没等他发话，便扬手指了指另外某个方向，语气不容置疑地开口道：
《去那家店。》
*****
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
她停下脚步，敲了敲那扇朱红色的大门，有仆从把门开了一条缝，探出头来看看便笑了：《哟，是沈家姑娘呢，来找小姐的？》
沈瓷沿着街市走了一段，又拐进一道深巷，行人便少了许多。围墙内，隐隐飘来了八月桂的香气，伴着交织纷飞的落桂与清风，似有凛冽的寒意生出。再拐一个弯，便是卫家的宅子了。
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沈瓷点点头：《我有东西给朝夕。》
《姑娘且等等，容我通报一声。》
往常而言，沈瓷来找卫朝夕，是不必等太长时间的。可是今天那仆从转身离去以后，她花了从前三倍的时间，才等来了回应。朱红色的门再打开，却根本没瞧见卫朝夕的影，还是只有方才那仆从。
《姑娘，我家老爷和小姐，里面有请。》
沈瓷没多问，心中已猜到了几分，跟着他穿过庭院里的假山花草和楼阁轩台，最后在一道虚掩的门后停了下来。仆从顿住脚，刚提起气准备通报，嗓音便被屋内激烈的争执声淹没。
《老爹，你这也太不讲道理了！阿瓷她家只是这几月资金周转不开而已，哪次欠你的租金没还？那瓷窑怎能说不租就不租了？》
卫宗明发出长长的一声叹息：《朝夕，你还小，不懂事。只因你的缘故，这些年我给他们的租金向来没涨过，还不算仁义吗？现如今啊，是有人要花大价财物买那个小瓷窑，比起租给他们，实在划算得多。你爹我归根结底是个商人，哪能放着好好的生意不做？做成了生意，还不是为了让你生活得更好？》
《你也不差这一笔生意，干嘛非要卖那小瓷窑？》卫朝夕根本不管这么多，头发一扬，小手一挥，径直道：《我不听这些乌七八糟的理由，你就不许卖。不然，你让阿瓷作何办呢？你让我以后作何见她？》
卫宗明深吸一口气，还要说些什么，沈瓷近旁的仆从忽然轻轻咳嗽了一声，微微屈膝，含胸低首：《老爷，沈家姑娘到了。》
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室内愕然静了下来，半晌后，方听见卫宗明浑厚的嗓音：《请她进来。》
沈瓷进屋，绕过一道屏风，便看见卫宗明一本正经地坐在中央。卫朝夕站在侧旁，嘴里包着空气，一副气呼呼的模样。
《卫老爷，朝夕。》沈瓷有些窘迫，一时也不清楚该怎样开场，只好直接道明来意：《我家瓷窑今日新产了一批薄胎瓷，我挑了某个过来，是想送给朝夕的。》
可卫宗明这次是铁了心要把瓷窑收回来，就当没看见，反而沉声道：《朝夕，无功不受禄，还给人家。》
卫朝夕闻言一笑，数个碎步跑到沈瓷近旁，接过花瓶摸了摸，转头便朝卫宗明抱怨道：《老爹，你看他们做的这花瓶，质量多好啊。薄胎瓷烧制难度很大，做的人并不多，这次肯定能大赚。》说完还冲卫宗明使了个眼色，带着点哀求的意味。
卫朝夕别过脑袋，手里还拿着那花瓶，一步没动。
沈瓷心头一沉，不安的感觉空前强烈，上前两步，索性说开了：《卫老爷，这些年承蒙您的照顾，小女和父亲感激不尽。但是，我家既然已然成功做出了薄胎瓷，往后必定不会再拖欠您的租金，该涨的价，您也无需顾忌。只是，这瓷窑我们已然经营了许多年，如果换地方，一切都得重头开始。还请您网开一面，让我们继续呆下去。》
卫朝夕在一旁小鸡啄米似地点头，也帮腔道：《是啊，爹，您就网开一面吧。》
卫宗明哭笑不得，只好强发出两声笑，斟酌道：《不是要故意为难沈家，而是……我自己也没办法啊。》他转身离去座位，走到沈瓷面前，继续道：《沈姑娘，不瞒你说，最近我家手头吃紧得很，正发愁该怎么办呢。这不，昨天有人出了个公道的价，说要买下那座小瓷窑，我都已然答应人家了。你看这几日，你和你父亲抽个空，便搬出去吧。》
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话刚说完，卫朝夕刀子一般的眼神便射了过去，卫宗明心头一颤，想了想，又补上一句：《这样，上个月欠的租金，你们也不必还了，安心去寻落脚处吧。》
《老爹！》
卫宗明做了个暂停的手势：《我心意已定，就这样吧。朝夕，你把手里的东西还给沈姑娘，还能拿去卖个好价财物。》
《这……》卫朝夕还想据理力争，手却被卫宗明攥紧了。他从她怀里扯出薄胎瓷，硬塞回沈瓷手里，瞪了卫朝夕一眼，转头冲屋外果断下令：《来人，送沈姑娘回府。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
*****
周围的一切都变得安静下来。
淮王打量着这座小小的瓷窑，不够人手，不够物资，不够空间，连陶器也不够精美。但是，既然朱见濂抢先发了话，偏要到这样东西小瓷窑来视察，淮王也不好当众拂自己儿子的面子。
穿过店面，便是后院和瓷窑了。由于通道较窄，大部分的围观民众都被拦在外面，就连淮王近旁的护卫也去了大半。
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只是，就在那一部分追随着淮王的人群中，藏着一双幽沉锐利的目光，暗暗裹挟着杀气。
淮王这一次视察，讲究的是亲民，便也没在意仰慕的民众跟着。一行人向着瓷窑内部走了走，一路上所遇工匠皆屈膝行礼，唯在中央有个专心修瓷的中年男人，心无旁骛，仍继续做着自己手中的活。
这，便是沈瓷的父亲了。
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