天蒙蒙亮时，几人总算冲进了黑风岭。岭上狂风呼啸，卷起漫天黄沙，高大的岩石嶙峋突兀，像一头头蛰伏的巨兽，将阳光切割得支离破碎。身后方的追兵与尸棺被远远甩在岭外，几人瘫坐在一块巨大的岩石后，大口喘着粗气，脸上满是疲惫与尘土。
四周陷入了短暂的沉默。
凌霜靠在石壁上，手臂上的伤口因剧烈奔跑又一次裂开，鲜血浸透了布条，每一次呼吸都牵扯着伤口，疼得她眉头紧蹙。吴语泽见状，立刻从包袱里拿出干净的布条和沈墨尘给的药膏，小心翼翼地帮她重新包扎：《再忍忍，等过了黑风岭，找个安稳地方好好休养几天。》
凌霜点头示意，目光望向岭深处——黑风岭地形复杂，常年风沙弥漫，不仅是野兽出没之地，更是三不管的地界，常有盗匪盘踞。可眼下追兵未散，这个地方竟是唯一能暂时藏身的地方。
《这黑风岭我早年采药时来过几次，岭中有一处‘风息崖’，那里背风隐蔽，还有天然的泉水，咱们行去那里落脚。》沈墨尘缓过劲来，指着岭深处的方向说道，《只是路上要多加小心，据说最近有一伙盗匪占了岭中的破庙，专抢过往行人。》
几人稍作休整，便起身朝着风息崖出发。黑风岭的路难走至极，脚下全是松动的砂石，稍不留神就会摔倒，狂风更是像刀子一样刮在面上，让人睁不开眼睛。青禾体力较弱，走了没多久就气喘吁吁，欧阳星默默放慢脚步，扶着她一起走，时不时帮她拂去头上的沙尘。
走了大约某个时辰，前方突然传来一阵吵闹的人声。木鸢随即停住脚步脚步，做了个噤声的手势，随后轻手轻脚地爬到一块高处的岩石上张望，回来时脸色有些复杂：《前面破庙里正如所料有盗匪，但是……那伙盗匪的头领，注视着有点眼熟。》
《眼熟？》凌霜心中一动，《你认识？》
木鸢摇了摇头：《说不上认识，以前在江湖上闯荡时见过几面，似乎是‘追风寨’的寨主，姓赵，人称‘赵疯子’。听说他为人仗义，只抢贪官污吏，从不为难百姓，后来不知为何销声匿迹了，没联想到会在这里。》
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沈墨尘闻言，捋了捋胡须：《若是赵疯子，或许能通融一二。他当年曾受过我一位老友的恩惠，说不定会卖我个面子，让我们借道过去。》
几人商议瞬间，决定由沈墨尘和木鸢先去破庙交涉，其他人则在岩石后等候，若情况不对，再伺机行动。
沈墨尘和木鸢朝着破庙走去，远远就瞧见十几名盗匪在庙外巡逻，个个手持刀枪，神情警惕。看到两人走近，一名盗匪随即大喝：《站住！这个地方是我们的地盘，再往前走一步，别怪我们不客气！》
木鸢上前一步，拱手道：《这位兄弟，烦请通报一声赵寨主，就说故人沈墨尘求见。》
盗匪上下打量了两人一番，见他们衣着朴素，不像坏人，便回身进了破庙。没过多久，破庙里走出一个身材魁梧的汉子，脸上留着络腮胡，眼神锐利，腰间别着一把大刀，正是赵疯子。
赵疯子瞧见沈墨尘，先是一愣，随即快步走上前，拱手道：《沈老先生？您怎么会在这个地方？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《赵寨主，好久不见。》沈墨尘笑了笑，《我们几人遭仇家追杀，途经此地，想借道黑风岭，前往风息崖暂避，还望寨主行个方便。》
赵疯子皱了皱眉：《仇家？是何人这么大胆，敢追杀沈老先生您？》
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《是影阁的人。》木鸢在一旁说道，《我们破坏了他们的阴谋，他们一路追杀我们到这里。》
《影阁？》赵疯子脸色一变，《原来是这群阴沟里的老鼠！去年我山寨里的几个兄弟，就是被影阁的人暗算了，这笔账我还没跟他们算呢！》他望向沈墨尘，语气坚定，《沈老先生，您放心，有我在，影阁的人别想动你们一根头发！你们不仅可以借道，要是不嫌弃，还行在我这破庙里暂住几日，等呼啸声过了再走。》
沈墨尘大喜过望：《那就多谢赵寨主了！》
赵疯子笑着摆手：《您客气了，当年若不是您的老友救了我一命，我早就死在乱军之中了。这点小事，不算何。》
说着，赵疯子带着沈墨尘和木鸢朝着岩石后走来。凌霜几人见他们相谈甚欢，悬着的心终于摆在。赵疯子瞧见凌霜几人，尤其是瞧见凌霜手中的冰棱杖时，眼中闪过一丝惊讶：《这位姑娘的兵器，倒是少见。》
《这是小徒凌霜。》沈墨尘介绍道，《这几位是我的同伴，吴语泽、欧阳星、青禾。》
几人互相拱手问好后，跟着赵疯子进入了破庙。破庙早已破败不堪，屋顶漏着光，神像也布满了灰尘，但里面却收拾得还算干净。几名盗匪正庙中生火做饭，看到赵疯子带着外人进来，虽然有些好奇，但也没有多问。
赵疯子让人给几人端来热水和干粮，几人饿了一路，随即狼吞虎咽地吃了起来。饭后，赵疯子将沈墨尘和凌霜叫到一旁，神情严肃地说道：《沈老先生，凌姑娘，实不相瞒，我在这里盘踞，不仅仅是为了躲避官府，更是为了调查影阁的下落。》
凌霜心中一动：《赵寨主也在调查影阁？》
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赵疯子点头示意：《去年我山寨里的兄弟被影阁暗害后，我就发誓要为他们报仇。这些日子我从来都在黑风岭一带打探，发现影阁在岭后的山谷里有某个秘密据点，经常有人带着一些奇怪的箱子进出，里面不清楚装着什么东西。我曾派人去探查过，可据点守卫森严，派去的人都没能赶了回来。》
《秘密据点？》凌霜和沈墨尘对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜——他们没联想到会在这里得到影阁的新线索。
《赵寨主，你清楚那据点具体在何位置吗？》凌霜急切地追问道。
赵疯子想了想：《就在岭后的断魂谷里，那处地势险要，易守难攻。据点外面有重兵把守，而且谷中布满了陷阱，极其危险。》
沈墨尘皱了皱眉：《断魂谷……我知道那地方，谷中有一条暗河，水流湍急，并且谷里常年弥漫着雾气，很容易迷路。影阁把据点设在那里，倒是选了个好地方。》
凌霜思索片刻，开口道：《赵寨主，我们想去断魂谷的据点探查一番。影阁从来都在研究噬魂毒，还想掌控帝都，这样东西据点说不定藏着他们的重要秘密。倘若能毁掉这样东西据点，就能给影阁沉重的打击。》
赵疯子眼中闪过一丝犹豫：《可是据点守卫森严，我们贸然前去，恐怕会有危险。》
《我们知道危险，但这件事关系到大量人的性命，我们不能退缩。》凌霜眼神坚定，《赵寨主，如果你愿意帮忙，我们成功的几率会大很多。事成之后，我们一定会帮你为兄弟们报仇。》
赵疯子沉吟片刻，猛地一拍桌子：《好！我答应你！影阁的人害死了我的兄弟，我早就想跟他们拼了！但是断魂谷地形复杂，我们不能贸然行动，得先制定一个详细的计划。》
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几人随即召集吴语泽、木鸢、欧阳星和青禾，还有赵疯子手下的几名得力干将，一起商议行动计划。赵疯子拿出一张手绘的断魂谷地图，铺在地面：《这是我派人偷偷画的断魂谷地图，据点就在谷中央的山坳里，周遭有三道防线，第一道是谷口的守卫，第二道是谷中的陷阱，第三道是据点入口处的重兵。我们要想进去，必须先突破这三道防线。》
吴语泽注视着地图，开口道：《谷口的守卫不多，我们行派一支小队悄悄摸过去，解决掉守卫，然后打开谷口，让大部队进去。》
《不行，谷口的守卫尽管不多，但他们一旦发现异常，就会随即发出信号，到时候据点里的人就会做好准备。》木鸢摇了摇头，《我感觉行让我先潜入谷中，利用轻功避开陷阱，找到据点的弱点，然后再里应外合。》
欧阳星开口道：《我行和木鸢一起去，我对机关陷阱有些研究，或许能帮上忙。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
凌霜点头示意：《这样东西主意不错。木鸢擅长轻功，欧阳星懂机关陷阱，你们两人一起潜入谷中，确实是最佳人选。你们的任务是找到据点的粮仓和水源，在里面下迷药，等里面的人被迷倒后，我们再发动进攻。》
周围的一切都变得安静下来。
《那谷中的陷阱怎么办？》青禾担忧地追问道。
《我这个地方有几分特制的药粉，行破解大部分陷阱。》沈墨尘从怀里掏出数个药包，递给欧阳星，《这个药粉撒在陷阱上，就能让陷阱失去作用。但是要小心，谷中可能有几分特殊的陷阱，药粉不一定管用。》
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赵疯子开口道：《我手下有数个兄弟对断魂谷的地形很熟悉，行让他们在谷外接应你们，一旦遇到危险，就立刻发出信号，我们会随即进去支援。》
几人商议妥当，下定决心第二天凌晨行动。当天夜间，几人都在破庙里养精蓄锐，为第二天的行动做准备。凌霜坐在角落里，擦拭着手中的冰棱杖，眼神坚定——断魂谷的据点，很可能藏着影阁的核心秘密，这一战，无论如何都不能输。
吴语泽走到她身边，递给她一个水囊：《别太惶恐了，我们已然制定了详细的计划，并且有赵寨主的帮忙，一定能成功的。》
凌霜接过水囊，喝了一口水：《我不是紧张，我只是在想，影阁的势力到底有多大，他们在断魂谷的据点里，到底藏着什么秘密。还有幽影，他到底是谁，怎么会要做这么多伤天害理的事。》
吴语泽轻拍她的肩膀：《别想太多了，等我们拿下断魂谷的据点，说不定就能找到这些问题的答案。现在最重要的是休息好，养足精神，明天才有体力战斗。》
凌霜点头示意，靠在石壁上，闭上眼睛休息。破庙里很寂静，只有外面的呼啸声和盗匪们的鼾声。她清楚，明天等待他们的，将是一场恶战，但为了报仇，为了那些无辜的百姓，她必须勇往直前。
第二天凌晨，天还没亮，几人就悄悄起床，准备行动。赵疯子派了两名手下，带着木鸢和欧阳星朝着断魂谷的方向走去。凌霜、吴语泽、沈墨尘和青禾则带着赵疯子的大部队，在谷外的隐蔽处等候信号。
时间一点点过去，天一点一点地亮了起来，可谷中却没有传来任何信号。凌霜心中焦急不已，时不时朝着谷口的方向望去：《怎么还没消息？难道他们遇到危险了？》
吴语泽安慰道：《别忧虑，木鸢和欧阳星都很机灵，理当不会有事的。可能是谷中的陷阱太多，他们需要更多的时间。》
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又过了大约一个时辰，谷中总算传来一声清脆的鸟鸣——这是他们约定的信号，说明木鸢和欧阳星已然成功潜入据点，并且在粮仓和水源中下了迷药。
凌霜心中一喜：《信号来了！大家准备行动！》
赵疯子立刻下令，带着大部队朝着谷口冲去。谷口的守卫果然已然被木鸢和欧阳星解决掉了，几人顺利进入谷中。谷中弥漫着淡淡的雾气，地面上布满了陷阱，幸好欧阳星提前用沈墨尘给的药粉破解了大部分陷阱，几人才能顺利通过。
很快，几人就来到了据点门口。据点是用石头砌成的，高大坚固，入口处的守卫正趴在地面睡觉，显然是被迷药迷倒了。凌霜示意大家小心，随后悄悄推开据点的大门，走了进去。
据点里面很大，分成了好几间屋子，里面的人都躺在地面睡觉，鼾声四起。凌霜和吴语泽对视一眼，朝着据点的中央走去——那处应该就是影阁存放秘密的地方。
可就在这时，一间屋子的门突然被打开，一道黑色的身影走了出来，眼神阴狠地看着他们：《没想到你们竟然能找到这里，真是出乎我的意料。》
凌霜心中一凛——这人穿着黑色的长袍，脸上戴着一张银色的面具，正是影阁的阁主，幽影！
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