四人刚踏上往帝都的山道，货郎突然停住脚步脚步，从怀里掏出个油布包，层层拆开后，露出块巴掌大的青铜令牌——令牌正面刻着帝国暗卫的蛇形纹，背面却藏着星刃骑士团的星芒印记。
四周陷入了短暂的沉默。
《其实我不是货郎。》他抹了把脸上的泥灰，露出眼角一道浅疤，《我是星刃骑士团的暗探，代号‘木鸢’。当年团长林苍澜让我潜伏在帝国暗卫里，就是为了查清‘噬心计划’的真相。》
欧阳星的瞳孔骤然收缩，伸手抚过令牌上的星芒印记——这是他师父林苍澜亲手设计的团徽，指尖触到冰冷的纹路时，心跳猛地漏了一拍。《噬心计划？》他追问，声音里带着不易察觉的颤抖。
《是帝国陛下秘密推行的阴谋。》木鸢的嗓音压得极低，目光扫过四周确认无人，《他要抽取骑士团后裔的斗气，注入特制的兵器里，用来镇压边境的反抗势力。林团长当年发现了这样东西秘密，才被冠上‘反贼’罪名，满门抄斩。》
青禾攥紧了手里的铜哨，指节泛白：《那我师父……》她师父是林苍澜的旧部，当年侥幸逃脱后，向来都躲在深山里整理证据，就是为了有朝一日能为骑士团洗冤。
《你师父手里有‘噬心计划’的密卷，》木鸢从油布包里又掏出张泛黄的纸条，递给青禾，《这是他托人传给我的消息，说在帝都西郊的破庙里，藏着能证明计划的关键物证。我们务必在三日内赶到，否则密卷就会被暗卫销毁。》
吴语泽将红翎骑士的长矛扛在肩上，眉头紧锁：《可我们带着个俘虏，迅捷太慢。而且他的斗气还没被封住，万一在路上发难……》
话音刚落，被绑住的红翎骑士忽然挣扎起来，喉咙里发出《嗬嗬》的声响——他竟咬破了藏在牙套里的毒囊，嘴角溢出黑色的血沫。欧阳星慌忙上前，却已然晚了，红翎骑士的身体软软倒下，眼睛里还留着不甘的狠厉。
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《是帝国的‘死士令’，》木鸢叹了口气，《凡是参与‘噬心计划’的骑士，都被逼着藏了毒囊，一旦被俘，就会随即自尽，防止泄密。》
四人只能将红翎骑士的尸体埋在山道旁的草丛里，草草立了块石头当标记。刚要继续赶路，青禾忽然捂住小腹，脸色苍白——昨夜奔逃时淋了雨，旧疾犯了，腹痛得几乎站不住。
《先找地方休息。》欧阳星立刻蹲下身，想背青禾，却被她摆手拒绝。
《不用，我能走。》青禾咬着牙，扶着吴语泽的胳膊，勉强往前挪步。可没走几步，就眼前一黑，晕了过去。
木鸢蹲下身，摸了摸青禾的脉搏，脸色凝重：《是风寒引发的急腹症，务必立刻找地方煎药，否则会有危险。前面三里地有个驿站，我们去那里暂避。》
吴语泽背起青禾，欧阳星提着黑剑开路，木鸢则断后，四人加快脚步，朝着驿站的方向赶去。夕阳西下时，总算看到了驿站的轮廓——那是座简陋的土坯房，屋檐下挂着盏破灯笼，在暮色里晃悠着微弱的光。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
刚走到驿站入口处，屋里突然传来个苍老的嗓音：《进来吧，门没锁。》
欧阳星握紧黑剑，警惕地推开门——屋里坐着个白发老人，正坐在灶台前熬药，药香弥漫在狭小的空间里。老人抬起头，露出双浑浊却锐利的眼睛，落在欧阳星手里的黑剑上，忽然笑了：《这是林团长的‘流星剑’，没联想到还能再见到它。》
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《您认识林团长？》欧阳星的嗓音有些发颤——这把黑剑是师父临终前托付给他的，说是能凭它找到骑士团的旧部。
《我是林团长的护卫，老秦。》老人起身身，撩起衣袖，露出胳膊上早已褪色的星芒刺青，《当年团长预感有危险，让我在这里守着，就是为了等带着‘流星剑’的人来。青禾姑娘的病，我能治。》
吴语泽赶紧将青禾放在炕上，老秦从药罐里倒出碗褐色的药汁，吹凉后小心喂她喝下。没过多久，青禾就徐徐睁开了目光，腹痛缓解了不少，只是脸色还有些苍白。
《老秦叔，》木鸢掏出密信，递给老秦，《我们本打算去帝都西郊的破庙，找‘噬心计划’的物证。》
老秦接过密信，快速扫了几眼，脸色瞬间沉了下来：《那破庙是暗卫的陷阱！他们早就截获了消息，故意设了圈套，就等着我们自投罗网。》
《那作何办？》青禾急得坐起身，牵动了腹部的不适，忍不住皱了皱眉，《师父还在帝都等着我们送证据……》
《别急，》老秦摆了摆手，转身走到灶台前，蹲下身子敲了敲灶膛的砖块，竟露出个暗格。他从里面取出个陈旧的木盒，打开后，一张泛黄的地图躺在里面，《真正的物证，藏在帝都东郊的废弃酒庄里。这地图上标着酒庄的密道，能避开暗卫的巡查，还标注了物证的具体位置。》
他将地图递给欧阳星，又从怀里掏出个小巧的瓷瓶，塞进他手里：《这个地方面是‘隐气散’，服下后半个时辰内能隐藏斗气，暗卫的斗气探测器查不出来。你们今夜就出发，天亮前务必赶到酒庄——暗卫的巡查队每天卯时会搜查东郊，晚了就会被发现。》
欧阳星接过地图和瓷瓶，指尖触到冰凉的瓷面，心里却涌起一股暖流——原来这些年，从来都有骑士团的旧部在暗中守护着真相。他起身身，对着老秦沉沉地鞠了一躬：《多谢您，老秦叔。我们一定会找到物证，还林团长和骑士团某个清白。》
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老秦摆了摆手，眼里泛起水光，嗓音带着几分哽咽：《这是我们这些老部下，唯一能为团长做的事了。路上小心，暗卫的巡查队都是精锐，遇到危险别硬拼，地图背面标着应急的藏身点。》
青禾靠在炕上，看着欧阳星手里的地图，又看了眼窗外渐渐沉下的夜色，轻声说：《我已然好多了，能赶路。我们现在就准备吧，别耽误了时间。》
吴语泽点头示意，开始检查随身携带的兵器，将红翎骑士的长矛擦拭干净，又把麻药和药膏分装在小袋子里，方便路上取用。木鸢则帮着老秦收拾了些干粮和水，装在布包里，递给欧阳星：《路上省着点吃，到了帝都再想办法补充。》
四人谢过老秦，青禾在吴语泽的搀扶下徐徐起身身，尽管还有些虚弱，但眼神却很坚定。欧阳星将地图折好放进怀里，握紧了手中的《流星剑》，率先走向后门。
老秦看着四人忙碌的身影，转身走到入口处，撩起门帘望了望外面的夜色，确认没有异常后，才回头说：《夜色差不多深了，你们从后门走，沿着山道往东北方向走，能避开主路的暗卫岗哨。》
夜色如墨，山道上只有微弱的月光照亮前路。四人的身影不久消失在夜色里，只留下老秦站在驿站入口处，望着他们远去的方向，默默祈祷着他们能平安归来。
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