灯火阑珊，夜深人寂，闻香苑内又上演了一晚活色生香、纸醉金迷。鸾夙亲自踩高，将壁上那幅伪作的《春江花月图》换成真迹，拍手赞道：《托世子的福，今日终是教我大开眼界了。》
四周陷入了短暂的沉默。
臣暄护着鸾夙从高处跳下，但笑不语。
鸾夙在地面站定，仰首再欣赏那幅《春江花月图》，不禁长叹道：《想我八年青楼生涯，都未有今日这般惊心动魄。》
臣暄仍旧清浅笑着：《是我牵累姑娘了。》
鸾夙摇头：《你我无谓牵累一说，世子记起自己今日的承诺便好。》
臣暄《嗯》了一声：《姑娘放心。》
二人正说着话，忽听一阵敲门声响起，未等鸾夙出口相询，但听门外丫鬟已娇滴滴道：《鸾夙姑娘，坠妈妈命我四人来服侍您与世子就寝。》
鸾夙虽长于青楼之中，也曾被教导过男女之事，但她毕竟是完璧之身，平素羞于人言，是以此刻忽闻此话，不免有些面红耳赤。纵然知晓今夜难逃此劫，鸾夙仍旧未做好万全准备，尤其臣暄还是故人，更教她不知所措。
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房门应声而开，但见四个身穿藕荷色衣衫、相貌平平的丫鬟鱼贯而入，各个面带喜气对臣暄与鸾夙道：《恭喜世子，恭喜姑娘。》
臣暄见鸾夙模样，主动对门外的丫鬟道：《进来吧。》
鸾夙面上毫无喜色，臣暄却霎时变得意气风发，唇角抿笑：《夙夙害羞，你们将东西放下便出去吧。》
夙夙……鸾夙打了某个激灵，被臣暄这样东西《爱称》唤得周身发麻，待看清四个丫鬟手中所捧之物，更是羞怯不已。臣暄见状哈哈一笑，一手揽过鸾夙腰肢，对四人扬手道：《出去领赏吧！》
四个丫鬟闻言喜不自胜，又说了一番添福添喜之言，便又鱼贯而出。四人走后，臣暄即刻将手收回，敛去笑容道：《姑娘恕罪。》
鸾夙平复了面上羞涩，低低回道：《不必，我心中有数。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
此后二人皆不发一语，屋内气氛稍显尴尬。半晌，臣暄却忽然不住咳嗽起来。鸾夙见状不免有些忧虑：《你的伤势不是都好了吗？》
臣暄摆摆手：《勉强能示于人前，只是今晚与周建岭一番相争，方才又接了你的绣球，有些伤元气。》
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臣暄这样一说，鸾夙不自觉回想起堂内的情况。她的绣球高高抛起，分明是冲着周建岭所在的西厢，然而臣暄却从南厢房中穿云而出，一柄长剑硬生生将绣球钉在了二楼墙上，又几个起落飞身而夺。
鸾夙见臣暄咳嗽不止，更觉担忧：《我去让坠姨给你请大夫。》
这等移形换影、蹑云逐月步，即便鸾夙这样东西外行看来，亦觉眼花缭乱，恐怕当真耗费了他不少气力。
《不碍事，》臣暄强忍咳意，阻止道，《我身上有药，你给我倒杯水来。》
鸾夙忙将案上清水倒了一杯，又试了试杯壁水温，道：《有些凉了，我唤人去烧热水来。》
此话甫毕，但见臣暄已飞快从鸾夙手中将杯子掠过，和着几颗药丸一饮而尽。
鸾夙怔了怔，这才反应过来自己手中已空，不禁蹙眉道：《你也不怕凉着胃。》
臣暄再轻咳两声，却已能止住，回道：《伤势如何，我有分寸。》
鸾夙见这药效立竿见影，摆在心来：《这是何药，功效如此奇速，改日我也买来吃吃。》
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臣暄对着屋内影影绰绰的烛光，看着目前美人微蹙的双眉，心道鸾夙究竟但是是个不谙世事的姑娘罢了。他将目光移向案上，方才四个丫鬟放在此处的物件映着烛火，清晰可见。尤其是那件猩红刺目的肚兜，想来鸾夙见了必定脸红。
鸾夙瞧见臣暄目光落定之处，随即清了清嗓子，半晌口中才迸出几个字来：《你去榻上歇着吧。》
臣暄有心作弄鸾夙，面色佯作正经，望向她问：《那你呢？》
鸾夙顿觉窘迫，支支吾吾道：《我……我……》
臣暄见鸾夙这番模样，再次低笑出声：《你放心，我有伤在身，奈何不了你。即便有心，也是无力。》
鸾夙狠狠咬牙，瞪着臣暄：《我放心何？我是担心你明日一早便要被国舅家的小公子寻衅，伤上加伤丢了性命。》
此时他二人仿佛又回到了臣暄在此养伤的时候，彼此之间不知姓名、不问身份，唯凭着这一段救命交情，互相斗嘴调侃。
臣暄见鸾夙逐渐放松，恍惚之中亦好似回到两月前的那段时光。只是他心中知晓，自今夜与鸾夙摊牌交易起，此后她便会对自己生出戒心与提防。即便她尽心相助，从此也只是将他看做同盟，并非挚友。
臣暄心中有些莫名滋味，再看鸾夙嗔怒的模样，徐徐道：《我总是原歧亲封的镇国王世子，周建岭即便无法无天，也不敢轻易动我分毫。我倒是希望他能将此事闹到原歧面前，看看原歧是助他，还是帮我。》
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臣暄单手把玩着方才饮水用过的茶杯，再道：《我心中已有周全之计，你无须担心。只是日后少不得要委屈你在人前与我做戏，何时娇嗔，何时温顺，你须得有个拿捏分寸。》
鸾夙垂眸看着臣暄手中的杯子：《只怕我做不来这戏。》
《你性子直率，的确有些勉强。》臣暄道：《只是你身处声色犬马之地，又肩负血海深仇，密而不说，已算演得极好。最大的秘密都瞒住了，旁的事亦不在话下。》
鸾夙闻言，轻微地叹气，正待张口反驳，但听臣暄又道：《人生如戏，戏如人生。只要存了此念，纵然千般性情、万种变化，皆是信手拈来。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
鸾夙低低寻思臣暄此言，又在他面上审视片刻：《那如今世子是用了哪一种性情变化？可在做戏？》
周围的一切都变得安静下来。
臣暄笑了：《戏时时刻刻在做，日后无论成王败寇，皆是命中之戏、戏中之景。》
《不怕失了本心？寻不到真实的自己？》
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《不怕。只需清楚心中想要何，一切虚妄、真实，自在吾心。》
鸾夙低眉点头：《我恍然大悟了。》
只需清楚自己心中想要什么，就不怕失了本心。鸾夙清楚自己是想要为凌府一百二十条人命报仇，为自己无端沦落青楼之中讨回公道。只要心中存了此念，世间纵有千种曲本、万般角色，也但是是手段而已。
她对臣暄，绝不会假戏真做。
听闻了这一番《人生如戏》的言论，鸾夙心中已趋于平静，抑或是说，她已懂得如何面对今后这条崎岖坎坷的复仇之路。既存了此念，再看案上那些暴露的寝衣，鸾夙已能坦然面对。她将案上一件状若无物的透明纱衣掂在手中，轻微地道：《这样的衣物，穿与不穿，又有何区别呢？》
臣暄闻言再笑：《风月场中，要的便是这一种若有似无的撩拨之感，正如欲拒还迎的女子，最是令人难以抗拒。》
鸾夙闻言，细细盯着臣暄打量，没有再说话。
臣暄有些不解：《我面上写了字？还是画了画？》
《不是。》鸾夙仍旧注视着臣暄，如实道出心中所想：《我是在想，像世子这般文韬武略之才，剑法轻功卓绝人上、诗词歌赋无一不精，又如此懂得猜度人心，的确如坠姨所言，并非池中之物。私以为，世子得偿所愿，指日可待。》
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《承你吉言。》臣暄坦然以对：《我出身行旅，自幼随父亲在军中生活，边关寒苦，虽是担了世子之名，却也算是吃尽苦头。心志之坚，的确非常人可比，只是比之人上之人，却远远不及，仍在苦心磨砺。》
他看向鸾夙，再道：《兵法，诡道矣。猜度人心，亦是兵家所为。》
是呵。臣暄若不提及，鸾夙险些便要忘了，镇国王是北熙唯一的异姓王，祖上两代功勋显赫，到了这一代承荫的臣往，更是在军中威名赫赫，在民间威望极高。虎父无犬子，单看臣暄今夜争抢绣球所露出的那一套轻功身法，便不似凡人所能练就。况且他还有伤在身，想来只用了五六分功力。
这等人物，上阵杀敌面不改色，兵法计策不在话下，他还有何不会做、不敢做、做不出来的事呢？
这一句话虽说不好听，只是在鸾夙心中，却是对臣暄的真心夸赞与敬佩。
若要振臂一呼、响者云集，须得有臣家父子这等气势吧。鸾夙忽然感到庆幸，自己对臣暄有过救命之恩，至少现在而言，她与臣暄是友非敌。这样的男人，若当真是敌非友，那才是自己的人间噩梦。
幸好她只是平凡女子，既没有父亲的迂腐为民之情，亦没有臣暄的胸怀天下之志。她只需父仇得报，便行隐姓埋名安然归去了。而这江山之争、权势之谋，还是留待如臣暄这等的英雄人物吧！
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《噼啪》的烛火声忽然传来，打断了鸾夙的纷繁思绪。屋内瞬间变得黯淡，原来是案前的烛火已然燃尽。鸾夙见状低低道：《我去点灯。》
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刚起了身，她却被臣暄按下一只手臂：《不必了，夜深人寂，你歇息吧。》
鸾夙不敢问臣暄要如何休息，她已知他有伤在身，无法对她做出肌肤相亲的事情来。鸾夙踌躇瞬间，想要关切的话语终究没有说出口，只徐徐摸黑掀开帘帐，蹑手蹑脚上了床榻，和衣入眠。
帘帐之内软玉温香，帘帐之外仍旧黯淡。那心志弥坚的镇国王世子如何歇下，鸾夙不得而知。
兴许是只因寻到了相托之人，那困扰鸾夙七年的灭门噩梦今夜没有再次袭来。
夜声静谧，唯闻呼吸之音。她今夜劳顿不堪，逐渐支持不住，徐徐阖上双眸陷入安眠。
她一夜无梦，直到天明。
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