马蹄声在弓箭射程外停止。
四周陷入了短暂的沉默。
亚当抬头瞧见七个骑手——四个黑色胸甲，是泰冈达款式，三件银色复式甲，是安东维森风格。
杜亨拦住气势汹汹的骑兵，独自下马往林区走来。
行至半道，卸去钢剑，将其插在原地。
这片地方，随便哪个灌木都能躲人，埋伏的概率实在太大。
自己只是来接人质，没必要增添伤亡。
《她在哪儿？》
杜亨问。
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亚当让开身子。
从这个地方望去，能看见有人侧卧在树荫里休息，身上披了条毯子。
《给我透个底，她会活下来，对么？》
《想想你当时说的话，倘若我们带回尸体，那就是泰冈达逼得太紧，还是会算在我们头上。》
杜亨叹口气，心底非常复杂，继续说道。
《会的，领主还不打算对安东维森宣战，她会平安无事，被保护得非常好。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
当他被领主告知那些安排背后的深意时，甚是震惊，同时也对亚当感到愧疚。
但杜亨从城里追查痕迹出来接人，细思当中，才发现眼前这个青春人好像已然窥到真相，并且从棋子身份逆转到谈判桌上，借此活下来。
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《你很恐怖，我就不祝福你了，那些没有脑子的悍匪和怪物，应该伤不到你。》
杜亨注视着对方解开栓绳，翻身上马，就这样蹿上小径，没多久便被树干和丫杈挡住视线。
蹄声渐远，偶有笋尖鸟掠起。
亚当除了最初发问以外，便再没有说过其它话。
人质已经放回，囚徒也要逃亡。
……
亚当有独自应付谈判的勇气和把握，因此留下来断后。
但是幸好，阿诺德是个聪明人，选择见好就收。
队伍已然提前让他们去前面做足痕迹和布置，以免接下来转向据点时，被人跟踪到马修村方向。
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《说起来，我是不是该给据点起个名字？》
方才联想到这个地方，备注居然也跟着浮现出来。
【未尽的事务：领地名称】
【他们栖身在哪儿，为何骄傲，残留灵魂的石碑又竖在哪片土地面？】
亚当结束思考，发现已经接近集合地。
他纵马奔上山坡，在灌木和小片凹陷地里找到佣兵和肖恩他们。
【队伍：11】
酒馆招募才能算是追随者，卢卡始终被计算在队伍内。
资质所限，略微无奈。
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壮汉们面上带有未知和希望，他们是从绞刑架上偷跑的尸体。
对待未来，如同对待新生儿那样，有些不安和茫然，那种手足无措被压在心底，并且将方向选择权交在这位先生身上。
《先生们，我务必又一次强调，这是个选择。》
亚当勒马开口，从这些壮汉面上挨个扫过，继续道。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《倘若你们跟我走，会活得有些不同，曾经那些习惯和观念，我希望已然陪着尸体烧了个干净。
周围的一切都变得安静下来。
在带你们回到我的地盘前，先得讲清楚规矩。》
他顿了顿，等待他们把精神集中起来，这是个严肃话题。
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《那里没有奢华，但足够安定。你行放下武器去期待每个季节的收成，只是生存和工作永远不会分开。
没有人会提起你们的过去，这是个全新的未来。
所有那些上不了台面的腌臜事件，比如偷窃财物、敲诈勒索、强暴妇女……
倘若有人敢碰，绞绳可能套不进他的脖子，但我必将卸下他的脑袋。
作何选，先生们，离开这个地方，找个镇子继续鬼混活下去？
还是，跟我走？》
佣兵们没有多少犹豫，纷纷低头发呆，那种潇洒日子最终能等来的，只可能是肉眼可见的结局。
倘若最开始，他们有个稳定活计，或者土地赋税少上几成，也不至于去碰那种灰色交易。
【佣兵忠诚度上升】
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《很好，你们以后需要保护的东西还大量。但现在，你们先保护好自己骑的战马，只因这是你们第一份私有物。》
【队伍中的佣兵x10升级为骑兵（消耗战马x10）】
【队伍中的骑手（卢卡）升级为骑兵（消耗战马x1）】
【战斗力和纪律性，足够数量的队伍，才能撑起领主威严。】
灌木顶部被撞开，队伍从低洼处鱼贯而出，这才正式踏上回到据点的道路。
亚当思索着未来方向：商队已经开始行进，经济终究是个漫长的过程，目前财物货用来丰富据点建设就好。
粮食也在采买，等到这批人手足够老练，就去更远的地方狩猎。
脚下的路还在继续延伸。
在雪花落下前，夯实粮仓，等到明年，希望会和春天与此同时到来。
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他分神去观察骑兵们的数据，这些人被生死打磨掉棱角，自己仅仅只是约束了纪律。
不得不说，他们身手要比那群流民强太多，能够混迹灰色地带至今，多少都有些过人之处。
倘若据点起个名字，想必那些骑兵，就能够加上所属，就像【泰冈达】【安东维森】那样。
这就是火种，能够让队伍更加强大起来。
再去招募和扩建，不断添柴加灶，徐徐夯实据点。
亚当皮手套握拳，感受到领主戒的存在——这东西，自己了解得还不够。
他不经意地呼出浊气，这场奔波有些疲惫。
脑子里忽然浮现出简。
这并非源于某种邪念，而是当你浑身沾满鲜血，会不自觉地对干净事物产生向往。
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远远望一眼，让精神压力有个徐徐流泻的缺口。
《嗯？》
亚当又一次勒马停住脚步脚步。
地图上有个蓝色《？》，距离不远，在路边某处。
【意外从不提前通知，可能是个悲剧，也可能是个礼物，再或许，是个线索。】
他们沿着车辙、血迹，挨个走下斜坡。
这里好像涌出过某种激烈争斗，某些恐怖的怪物曾在此发动袭击。
翻滚痕迹从大道延伸至坡地，最终停止于溪岸边。
亚当已然看到马车倾覆在地，那是个结实庞大的货箱，至少需要两匹马以及四个商人才能运输。
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枝丫断口崭新，血液在石块附近溅得到处都是。
除了尸体，还有不少蓝皮生物在附近翻找，似乎在争夺某些残肢。
【水鬼x6】
亚当从树林阴影中踱步到阳光下，钢剑离鞘声在他身后方连片地响起。
水鬼们肤色蓝中带绿，肚脐附近泛起鱼白，又夹杂着新鲜肉块那种猩红——从头到尾，透着危险。
它们抬起头颅，碎肉从嘴角滑落，眼珠外突，却歪头在空气里寻找方向。
怪物兴奋地冲上来，像是争抢玩具那样争先恐后。
只是，钢剑照头劈了下去，风暴般的攻击接二连三地落在它们身上。
谁是猎物，谁是盘中餐？
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