只因二人的有意避让，路上易莲儿和邓小可相处得看起来颇为融洽，却也苦了许安平。他说话时都要小心翼翼，唯恐哪句话说不好就触怒了其中某个人，最后只能偶尔逗逗丫鬟环儿，取笑她喜欢吃零食。兴许是只因易莲儿生性有些软弱是，受欺负的属性十足，她竟然迅速与经常被大小姐训斥的环儿建立了良好的关系，两个人整天叽叽喳喳地说个不停。
四周陷入了短暂的沉默。
瞧见身为大小姐的邓小可好像被冷落了，许安平一旁驾着骡车一旁问道：《可儿，咱们家这个远房舅舅是做什么的？需不需要我和你一起去拜见？》
邓小可皱着琼鼻翻了个大白眼开口道：《想得美！舅舅是礼部侍郎，最是严肃古板。他要是见到你这般油嘴滑舌，非把你说教训斥一番不可，弄不好还会把你扫地出门。》
《哦，那就算了。》他最是怕被人说教，可不愿意去触霉头。
邓小可见到许安平好不容易怂了一会，心情顿时好了起来。
第二天，许安平一行人来到了运河渡口，坐上船准备一路南行至京城。易莲儿、邓小可和环儿都是首次出远门，更是第一次坐船，三个人都注视着运河水兴奋得不得了，看得周围的旅客频频侧目。
数日后，船行至淮安府逗留了一日。许安平带着易莲儿和邓小可在淮安府城游玩了半天，而被留在船上的环儿则愤愤不平。第二天，在即将行船之际，某个精神矍铄的老人在八九名健仆的陪同下登了船。老人上船也没说话，只是目光大致扫了一下周遭的船客，虽然面带微笑却还是让人感觉有些压迫感，让原本吵吵嚷嚷的气氛都安静了下来。接着，老人简单地点了点头就回身在船主的引领下进了船舱，下塌于许安平隔壁向来都空着的三间上等客房。许安平看到走在老人后面的几名健仆脚步扎实凝重，手臂孔武有力，目光自上船开始就如鹰隼般四处逡巡，不由地暗暗提高了警惕。
是夜子时末许，船舱一片安静，忽然船舷处传来几声轻响，从来都保持警惕的许安平抽出枕头下的匕首翻身而起。他小意地贴近窗户向外观望，正如所料看到数个黑影朝这边摸了过来。尽管心里猜测这几个黑衣人是来找隔壁那老人麻烦的，但是他还是暗自凛然以防万一。数个呼吸之后，黑衣人摸到了老人的屋子入口处，相互打了个手势后就要破门而入。这时许安平看出了门道，原来这四人是血手盟的刺客，真是冤家路窄。于是，他从窗边缝隙中顺手一甩手中的茶盏，《啪》的一声茶盏在不远方的过道里摔得粉碎。
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《什么人！》住在老人屋子里的健仆有了警觉随后大声喝道，隔壁的健仆也持刀冲了出来。双方在狭窄的过道中激烈地打了起来。显然，此日上船的八九名健仆武功扎实，把钢刀挥得虎虎生风，但刺客的匕首更是防不胜防，而且招招毙命。
许安平瞧见双方势均力敌，估计刺客今晚很难得手，他就从船发此外一旁下了水，悄悄游过来潜伏在水中。
刺客见行迹暴露，只能硬着头皮和几个健仆乒乒乓乓地打了起来，心里还在嘀咕刚才是何人示警的。不一会儿，就有数人倒地不起，自然大多是老人的健仆护卫。刺客尽管逐渐占据优势，只是有的船客已然被惊醒正在探头观望，而船主也带着十数人不要命地冲了过来。便，三个还在搏斗的刺客相互点点头，猛然向前冲杀一阵，给地面受伤难以逃走的同伴补了一刀，然后飞身后方撤跃入河中。
许安平见到有人跳入水中，游到一人近旁直接用匕首划破了脖子，接着朝不远方的第二人身边游过去。
那游得气喘吁吁的刺客看到已然离客船比较远了，也没有人追过来，就开口追问道：《二哥，今晚是作何回事？咱们哥数个这么小心，怎么还是被人识破了？不仅赏金没了，这件事可是舵主亲自吩咐的，回去还不知道怎么交代呢。》他见到没人回答，只是听到背后有人在划水，于是转脸急声问道：《二哥，你受伤了吗？》
许安平潜入水中来到最后这名刺客身边，直接将匕首扎进他的肾脏部位，随后又在其心脏处补了一刀，这才朝客船游过去。此时，客船上灯火通明，到处都是人。许安平好不容易找了个空隙，才在某个角落爬上船，随后悄悄回了房间换好衣服。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
这时易莲儿过来急促地敲门，忧虑地追问道：《安平哥哥，你开开门。我听说刚才有人在这边打架，没伤到你吧？》
过了一会儿，许安平才装作睡眼朦胧地起来开了门，打着哈欠开口道：《什么打架？我怎么没听见？莲儿，你也清楚我睡觉沉，打雷都叫不醒。》
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易莲儿拍着小胸脯松了一口气，笑眯眯地开口道：《那就好，莲儿还怕安平哥哥和人打架了呢。出门的时候，阿娘说外面的坏人很多，让我们要小心呢。》
许安平刮了一下她的小琼鼻，笑着开口道：《清楚了知道了，我会多注意的。下次再有这种事情，莲儿可不要出来，太危险了。好了，我送你回去睡觉吧，这些事情和咱们没有关系。》刚将易莲儿送走回到屋子，房门又被敲响了。
门外传来环儿有些不耐烦的嗓音：《邓九，你死了没有？没死的话，快出个声。》
《环儿，你大半夜不睡觉跑这边来叫唤何？是不是睡不着想让我给你讲故事啊！》许安平也懒得开门，躺在床上调笑道。
环儿淬了一口，恨恨地说道：《呸，大色狼！才懒得理你。》说着就回身转身离去，嘴里还不住地小声嘟囔着：《我就是邓九肯定没事，大小姐非要让我来看看。人家正做梦吃着糕点呢，好好吃，回去也不知道还能不能接着梦到。》
隔壁的屋子，白日上船的老人正襟危坐在靠背椅子上，听着健仆的禀报。《老爷，奴才刚刚查看过了，今晚来了四名刺客，留下的一具尸体。此外三人看到情况不对，就跳进河里。奴才怕中了调虎离山之计，就没让人追上去。》
白发老人点头示意，随后让健仆下去，过了一会儿在昏暗的灯光下喃喃开口道：《这么多年了，他们还是不想让我回去啊！》
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