━━ 六十五 ━━

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陈廷敬乘船沿运河南下，沿途都见民夫忙着疏浚河道，修路架桥。逢府过州，城外路边都堆着黄沙，预备铺路之用。原来百姓都清楚皇上要南巡了。又探得沿途官府都在为皇上南巡新派徭役，只是不听说再摊税赋。陈廷敬将途中所见均细细具折，密中奉发。

四周陷入了短暂的沉默。

这日到了杭州，雇车入城。自从进入浙江，陈廷敬愈发小心起来。他同两江总督阿山当年都在礼部当差，两人知己知彼。陈廷敬对阿山这样东西人心里自是有数，更不能让人觉着他是故意找碴儿来的。进城就沿途逢见好几家娶亲的，敲锣打鼓，络绎不绝。珍儿说：《今儿是什么日子？这么多坐花轿的？》

大顺笑着道：《敢情是我们来杭州赶上好日子了。》

刘景也纳闷道：《今儿什么黄道吉日？沿路都遇着七八家娶亲的了。》

城南有家名叫烟雨楼的客栈，里头小桥流水，花木葱茏，陈廷敬很是喜欢，就在这个地方住下了。

收拾停当，大顺找店家搭话：《店家，杭州城里作何这么多娶亲的？今儿什么好日子呀？》

店家笑道：《最近啊，杭州天天是好日子！明儿您看看，说不定也有十家八家的娶亲呢！》

店家见大顺不解，便道：《你是外乡人，莫管闲事儿吧。》

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吃过晚饭，天色尚早，陈廷敬想出门走走，珍儿、刘景、马明、大顺几个人跟着。街上人来人往甚是热闹，只是这杭州人讲话，叽里哇啦，如闻鸟语，一句也听不懂。天色徐徐黑下来了，街上铺门都还开着，要是在京城这会儿早打烊了。珍儿见前头有家绸缎铺，里头各色料子鲜艳夺目。她毕竟是女儿心性，想进去看看。陈廷敬点点头，数个人就进了绸缎铺。

绸缎铺同时进来五六个男人，很是打眼。伙计忙过来招呼，说的话却不太好懂。伙计见他们是北方人，就学着官话同他们搭腔：《几位是打北边来的？这么多男人一起逛绸缎铺，真是少见。》

大顺说：《男人作何就不能逛绸缎铺呢？》

伙计笑着道：《外地来的男人都是往清波门那边去的。》

陈廷敬一听就恍然大悟了。他早听说杭州清波门附近有一去处，名叫清河坊，原是千古烟花之地，天下尽知。上回皇上南巡，有些大臣、侍卫在清河坊买女子，弄得杭州人心惶惶。皇上后来清楚了，严辞追究。有位开了缺的巡抚为了起复，托御前侍卫在这儿买了几个青楼女子进京送人，结果被查办了。

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又听那伙计说道：《不过你们今夜去了也白去，早没人了。》

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

大顺听得没头没脑，问：《伙计，你这是说何呀？》

这时，店铺里间屋子出来某个男人，用杭州话骂了几句，那伙计再不言语了。陈廷敬自是半句也听不懂，却猜那骂人的准是店家，八成是不让伙计多嘴。珍儿想再看看绸缎，伙计却是不理不睬。珍儿没了兴趣，数个人就出来了。

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出了绸缎铺，顺着街儿往前走，不觉间就到了清河坊街口。只见前头大红灯笼稀稀落落，门楼多是黑灯瞎火，街上也少有行人。陈廷敬想起刚才绸缎铺里伙计的话，心中暗道倒是去清河坊街上走走，看里头到底有何文章。

陈廷敬进了清河坊，驻足四顾，道：《不是想象中的清河坊啊。》