他们又越过了前哨，这里只有两名雇佣骑士守卫，百无聊赖的躲在避风的地方烤火，繁星王室的旗帜歪斜的插在乱石堆砌的基座上。他们见到杰夫之后，就迅速围上来热情地说：《老金币，带了何吃的过来？》
四周陷入了短暂的沉默。
《东西不多，我只能把私货分给你们些。》杰夫拿出两个洋葱，四节肉肠和两个大土豆。《就只能给你们这些了，用火烤烤省着点吃，别声张。》
两个人千恩万谢，随后放一行人过去了。
《山里面的情况这么惨吗？》西格尔问到：《王子不是也在山里吗，他也吃不上东西？》
《你想歪了，王子和大人们自然不吃这些东西。》杰夫撇撇嘴，一脸不屑的样子：《他们有个神奇的魔法篮子，每天都能变出不少吃喝来。但那些粮食都是给有爵位的老爷和骑士们。雇佣兵和随从，也就是我们，分不到魔法篮子里的东西。比尔爵士经常会把他的那一份食物带出来，混在我们的大锅里。我已然劝过他很多次了，他已经是个老爷了，不能再像雇佣兵的时候那样生活，不然很难会有自由骑士投奔他，也很难吸引随从――当然西格尔你是例外。》
然后，杰夫就开滔滔不绝的讲述他的憧憬：大城堡，旌旗招展，火热的铁匠铺和排队买盔甲的骑士们。《我要找个大屁股的老婆，能生大量孩子的。》他总结道：《可不能像是珍妮特这样的柴火妞。》
《珍妮特挺好的，多吃些东西就能长起来了。》西格尔开口道：《她以前过的日子太苦了。》
《我打赌爵士不会喜欢她的。》杰夫说道：《某个骑士需要身份地位相当的女人，来传递血脉和子嗣。》
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《我都不知道自己的父母是谁，更别提血脉了，找何女人不一样？》西格尔笑着道：《我只是个小崽子，可没那么大压力，这就是无父无母者唯一的好处了吧。》
《希望你能说得通爵士，但我总感觉没那么简单。》
珍妮特侧耳倾听，抿着嘴唇什么都没有说。‘我只要西格尔’，她心里这样想着，‘谁也不能夺走他’。珍妮特紧紧跟在西格尔的身后方，在岩石和水坑之间寻找捷径，穿过松树、橡树和铁皮树的林子。她开始庆幸这个地方还存在树林，只因他们总算有了行遮挡雨幕的顶棚。在跨过一颗被闪电击中而烧毁的雪柏之后，他们终于到达营地。
他从来不敢想象在深山之中还会有壮观的城堡，因此便自己勾勒出一幅树丛之中栅栏围绕帐篷的营地景象。没想到事情比预料的好得多：这个地方过去肯定不止有城堡，连外围的附属村镇都是按照要塞的标准修建，全都是石质建筑，不少残存的石雕上还可以看到矮人的符文和标记。周遭还有好多残破的圆墙，大量高低不同的立柱以及通向山崖的破碎阶梯。但是一场山崩摧毁了这个地方，大半的要塞和城市被埋在山石之下，只有通往山体内部的洞穴大门还能完整保存下来。
营地就安排在这个山洞大门旁边，用石头、木料、树枝和帆布搭建起建议的屋子，安排了厨房、宿舍和厕所。营地周围环绕一道土堤，还沿着土堤挖了排水沟，这样就能把雨水和尿水溢出去。土堤的一侧做了一道简易的门，放置了一道拒马，只是没有人站岗。这里的人大多站在能够覆盖脚面的泥泞中，挥起铲子挖掘第二道排水沟。连续下了四天的雨，这在秋季的山区可不常见，营地基本被水泡烂了，为了能够找个晾干脚丫的地方，大家不得不卖力工作。
简单数了数，营地里现在有二十多个人，大都穿着简易的镶嵌皮甲或链甲，武器也各式各样，有斧头、短剑、链锤甚至还有狼牙棒。这些人身上没有任何家族或爵位标识，都是些雇佣兵，或者说得好听几分叫做自由骑士。他们见到杰夫牵马进来，摆在手里的铲子，热情的来打招呼，帮他把马背上的货物卸下来。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《这个地方交给我吧，你去找比尔爵士好了，他一般就在山洞旁边那屋子里面。》
《珍妮特，跟我一起来吧。》西格尔把缰绳丢给离他最近的某个人，然后领着小猫的手往前走去。尽管地面泥泞难行，只是他们两个手抓得很紧，很稳。
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屋子的大门是用羊皮覆盖的木板，西格尔推开它们，弯腰穿过门楣。屋子里面已然有十多个人，围站在屋子正中的桌子边，正争论着什么。某个人大喊：《再也不能等下去，务必再派人进去。》另一个人阴声阴气地说：《派谁去送死？你的人还是我的人？》屋子一侧的火盆燃烧着鲜红的火焰，映照在这些满是疲惫和泥水的面上。雨水从屋顶的烟洞渗进来，顺着石头墙壁往下流淌，不断冲刷着地面满是炭灰和泥巴的靴子印。屋子里满是湿漉漉的烟草、酸溜溜的红酒和臭烘烘的汗味。
察觉有人推门进来，所有人都扭头，齐刷刷地望向入口处。这些人身上的盔甲上都有家徽，抓剑的鹰、骑马的少女、跃出水面的鱼，不一而足。其中某个人的腰带上印着老虎头，那人向来都呆在火盆旁，好久都不说话。但是他在西格尔进来之后第一个站起来，大步走了过来。
西格尔认识那张脸，这样东西人正是泰格－比尔爵士。
《小崽子，好久不见。你是作何找来的？》比尔爵士抓住西格尔的肩膀，把他拧着回身向外，拖出了屋子，珍妮特像个小尾巴一样也跟着被拽了出来。
《我是偶然来到北方，结果碰到了杰夫－金币，因此被带了过来。》西格尔吸吸鼻子，闻到了爵士身上散发的酒味。和分开的时候相比，爵士似乎老了几分，鬓角也有些发灰。他的胡子蓬乱，肯定是没有人为他打理，身上的黑色盔甲也不见了，现在换成了一件稍有些破旧的银色鳞甲。不过爵士的身体看上去依旧强健，按住西格尔肩头的手指依旧充满力量。
《有半年多没见着你了，小崽子。》爵士对西格尔说：《说实话，我其实一点都不挂念你。跟着精灵莉亚还好，见过艾琳特和迪欧了？》
《都好，都好。》西格尔说：《我得给你汇报下这段时间的事情。》
他们来到营地角落，在一块废旧的石板下面避雨说话。西格尔讲述了他们从枢纽堡分开之后发生的事情，有些东西珍妮特也是第一次听到。在他们说话的时候，杰夫端着某个炭盆走了过来，又拿了几分洋葱和萝卜，用脂肪烧热煎锅，开始做起晚饭来。
《深水城要册封几分开拓骑士，并以边境的领主之位嘉奖他们。我觉得这是个好机会，就来到了北方。》西格尔说到最后，随后介绍珍妮特说道：《这是珍妮特，我的旅伴，我想让她成为我的女人。》
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《你这个小毛孩子，学我什么不好，先学会了找女人？》比尔爵士先是笑笑，然后又板起脸来：《深水城凭何册封骑士？他们不过是些投机取巧的商人，平时连真面目都不敢示人，根本就不是领主爵士，哪来的权力册封臣子？只有他们举办的那骑士比武还有点意思，从那里面脱颖而出的骑士倒是会被大家承认。你理当去参加那比赛的。》
《可是当时我没有引荐人，并且我还成了一名法师，因此我没法参加那个骑士比赛。》西格尔挠挠头。
《做法师也没何，反正是你自己挣的钱，自然可以随心所欲的用。》比尔爵士又上下审视西格尔，注意到他的身体和肌肉依旧坚实，恍然大悟他并未摆在战士的训练。《但是法师太消耗时间了，而且这要看天赋的。许多人学会了大量知识，只是却施放不出咒语来。我还是希望你能够继续用心在武技的训练上，你是我见到过最适合学武的人……之一。》
《西格尔的魔法天赋很好的，爵……爵士先生。》珍妮特好不容易插上句嘴，说道：《他也是位善良的绅士，感谢您对他的教导。》
比尔爵士点点头，然后对珍妮特开口道：《你是哪里的人？父母都在吗？》
小猫摇摇头，说道：《我出生在巴兰兹城，父母都是农夫，已然死去了，目前孤身一人。》
《我清楚了，你也是个普通的平民。想不想找个年轻的爵士老爷，然后成为领主夫人那？》爵士盯着她，故意用严厉的眼神吓唬她。
《我只想要西格尔。》珍妮特皱着眉头回答。
《你还太青春了，结婚还要过大量年，还会有不少变化。》爵士冷冰冰的回答，好像让气氛变得凝固起来。正这时，某个披着暗绿色外袍的青春人浑身湿透，啪叽啪叽跑过来，鞠躬之后给爵士开口道：《男爵先生，值日会让您随即前去，有山洞里面的情况。》
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比尔爵士起身身来，跟着那人踏入雨幕。他走了两步之后又回过头来，说：《西格尔，你跟我来，带着耳朵和目光，把嘴巴闭上。其他人先吃东西吧。》
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