西岛是帝国军校咖啡厅的名字。但时灼身上没何财物，也不需要和其他人约会，他很少会去那处喝咖啡。
四周陷入了短暂的沉默。
所以那还是他首次正儿八经，以赴约的名义踏入学校的咖啡厅。两天后的下午三点，时灼带着那枚领针，准时到达了咖啡厅里。
在咖啡厅打工的一年级学生，领着他往角落屏风后的桌子走。事实上临出门前时灼还想过，皇太子约自己出来见面这件事，其中戏弄自己的可能性为多大。
桌边立着连接后台系统的点单屏，尤里斯垂着眼眸抬起指尖划动屏幕，余光扫见时灼在对面沙发里坐下来，嗓音冷淡眼也不抬地出声询问他：《你喝什么？》
但他没联想到皇太子真的来了，看上去好像还来得比自己早。瞥见从屏风里露出的金色发丝，时灼下意识在原地顿了顿步子，随即才面色如常地走向桌对面。
诧异于对方会替自己点单，时灼出于礼貌望向他回答：《多谢殿下，我都可以。》
皇太子果真不再接话，指尖在屏幕上点了几下，就将单子发给了后台系统。从来都到服务生再出现以前，时灼都不清楚对方点了何。
他并没有主动开口问，而是从口袋里摸出小方盒，从里面拿出那枚金色领针，放在了靠近皇太子的桌子上。
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首席领针折叠起来以后，比他母亲留下的项链上，那枚实心的雪花项链还要小。担心揣在口袋里容易掉出去，时灼把它装在了小巧的盒子里。
他的来意已然表现得很明显，皇太子却没有伸手去拿那枚领针，而是抬起碧透眼眸笔直地看向他，《如果我没有记错的话，我约你来这个地方不是为了它。》
时灼眼中涌起几分困惑来，《皇太子殿下，》他详细斟酌着字词提醒对方，《您该不会真的信了艾琳的话，我是爱慕您才来帝国军校的吧。》
《只是想确认一下，》皇太子语气平平地解释，《你不喜欢我这件事。》
《我不喜欢在工作中，掺入任何私人感情。》尤里斯强调。
听闻他提到工作两个字，时灼不免有些奇怪地问：《殿下的话是何意思？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《字面意思，时灼。》皇太子眸色锐利地落在他脸上。
并未过多揣测对方眼中情绪，时灼第一时间生出的反应是，原来皇太子殿下清楚他的名字。
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《你是时家的私生子，时家人并不喜欢你。》尤里斯那双碧色冰透的瞳孔中，逐渐溢出几分杀伐果决的魄力来，《你倘若想脱离时家，我可以帮你。》
对方的话题全然出乎他意料，时灼下意识扭头朝屏风外看去。
《今天下午屏风区不会对外开放，刚才领你过来的学生也是我的人。》看出他对周遭环境的敏感程度，尤里斯心底对他的评估高了几分。
时灼这才微微放松表情，心情有些复杂地张了张嘴。
《是留在时家继续做受困的池中鱼，还是趁早从时家的泥潭中跳出来。》皇太子淡淡补充，《只要不是傻子，都清楚该怎么选。》
时灼那时候起就感觉，皇太子果真不好亲近。对方明明行说《你是聪明人》，却非要选择说《不是傻子》。但抛开这些措辞用语不谈，尤里斯开出的条件依旧让他心动。
即便作为相对应的交换，他也得为尤里斯做事才行。但这样的交换并不亏，时灼当场就答应了他。皇太子为了得到他毫无保留的信任，将仅此一枚的首席领针留给了他。
至少当时坐在咖啡厅里时，时灼认为首席领针只有一枚。同样的只要他收下那枚领针，就算是接受了皇太子的条件，并且以领针为誓绝不会背叛他。
时灼收下了那枚领针，但以他当时在军校的能力，似乎还达不到皇太子的要求。因此他开始了每天的课后训练，也一度好奇对方作何会会选择他。
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距离那天过去很久以后，他才终于从艾琳那处听说，艾琳的平民朋友在学校里受欺负，他恰巧路过歪打五撞伸出援手的事，被同样偶然路过的皇太子殿下看见了。
欺负艾琳朋友的数个学生，当时家中都背靠希林家族。且其中还有作战系的学生，近身搏斗这门课修得并不差，也被他这样的野路子解决了。
时灼能在军校和艾琳认识，也是因为救了她的平民朋友。丝毫不知一时顺手做的事，会引来这些意想不到的后续，时灼在听她说完以后，心中也有些感概唏嘘。
尤里斯将领针给他以后，对方在很长一段时间里，制服衣领上都空荡荡的。但军校并未出示过明文规定，首席务必每天佩戴领针上课。
直到帝国军校的周年庆来临，每个院系的首席在庆典席位上，不仅要在制服外披上红色披肩，还要戴着那枚金色领针出席庆典。
眼看着周年庆一天天临近，但在每天课后的训练时间里，尤里斯从未开口向他提过，暂时将那枚领针要回去的事。
几天后的帝国军校周年庆典，时灼忐忑地坐在台下角落里，看尤里斯身穿军校制服与红色披肩，面容俊美却漠然地从台上大步走过。漂亮的金发与火焰色的披肩相映衬，让皇太子成为整个礼堂中最大的焦点。
而在对方的制服衣领上，好像有什么小巧的配饰，向来都折射出金色的光芒来。
他后来有近距离地瞧见过，尤里斯出席庆典佩戴的领针，与对方给他的那枚全然一样。也是从周年庆典后开始，时灼才后知后觉地恍然大悟，皇太子给他的金色领针，并非他认为的仅此一枚。
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时灼没有再提起过领针，尤里斯也没有再问过他。对方就好似已经全然遗忘掉，自己曾经给过时灼一枚领针。
但他没联想到的是，西瑞尔还记得这件事，甚至时隔多年提起了它。
那天在西岛咖啡厅里，尤里斯到底给他点了何，他现在已然记不太清楚了。
而他唯一能记住的就是，服务生送上来的咖啡与蛋糕，最后留在他舌尖味蕾上的，是满满绵密却不腻的甜味。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
咖啡和蛋糕都是甜的，不清楚是不是他的错觉，皇太子看起来像在哄小孩。
周围的一切都变得安静下来。
《那枚首席领针吗？》思绪从回忆中抽离，时灼慢吞吞地开口，《隔了这么多年，少将倒是记得清楚。》
西瑞尔若有所思地挑眉，《我只是想确认一下，你和殿下如今这件事，当年是不是早有眉头。》
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时灼露出啼笑皆非的表情来，《少将，结论倒推也不是这么推的。》
《先不说当年殿下找我的原因，你们作为殿下的朋友都知情，那枚领针也只是合约的见证。》时灼唇角扬起戏谑的弧度来，《少将该不会真的以为，那是殿下送我的信物吧？》
《你有见过谁拿假信物定情吗？》他笑容坦然地补充。
《假的？》西瑞尔神情有些复杂，《你说殿下给你的领针是假的？》
《难道不是吗？》时灼指了指自己的衣领，《每次学校举办大型活动，殿下佩戴在衣领上的领针，都不是从我这个地方要回去的。》
《的确不是，》西瑞尔的神情变得愈发复杂，《你该不会觉得领针是假的，离开军校后就把它扔了吧？》
时灼面上神色顿了顿，没有第一时间回答他的话。
西瑞尔也没有再继续深究，《你刚才的话没有错，但有件事你搞错了。》
《何？》时灼问。
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《殿下给你的领针不是假的，》西瑞尔目光直白地落在时灼面上，《他戴了两年的那枚才是假的。》
《我以为你会清楚这件事。》对方曲起指尖在吧台边敲了敲，《说是定情信物倒不至于，但我多少也能感感觉出来。》
《即便当年与其他感情无关，但殿下对你并不比对我们差。》
《而在我们这些人里面，与殿下认识最晚的夏遥光，认识殿下也已然超过三年。》
《唯独你不一样。》
《你是忽然闯入的外来者。》西瑞尔一针见血地指出来。
作者有话说：
脚下的路还在继续延伸。
明日休息，这周日也会更。
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