《那还真是不巧。》急于脱离这样的诡异氛围，时灼略显生硬地绕开话题，《上校，》他扬了扬拿在手中的盒子，《你还没教我这个作何用。》
四周陷入了短暂的沉默。
莫森关掉嘈杂的新闻背景音，在他身旁的沙发里坐定来道：《你先把它打开。》
时灼依言照做将盒子打开，伸手捏出一枚薄如蝉翼的透明长条。装置看起来与拍卖会的面具相差不大，但似乎更加精致小巧和容易隐形。
《贴在耳朵上？》时灼抬起头来问。
莫森从他指尖接过那枚长条薄片，示意他将自己的脸转过去。时灼从顺如流地侧身转了过去，不久察觉到对方伸出两根手指，轻轻捏住他的耳朵尖翻出来，将装置贴在了他耳后凹陷的地方。
薄片完美地嵌入他耳后藏起来，再加上有耳旁碎发的遮挡，更是难以发现他戴了易容装置。莫森教他作何开启和关闭，以及调整说话时不同的声线。
说这些细节的时候，时灼重新将脸转了回来。莫森的手指还压在他耳朵后，两人无可避免地坐得有些近，时灼耳中听着他吐出的字句，余光无声无息地瞄向他的左耳。
他的耳朵看起来没有任何异常，耳后同样有黑色的碎发遮挡，丝毫看不出贴易容装置的痕迹。时灼漫不经心地琢磨这些，没有留意到莫森的嗓音已然停住脚步，直到耳朵尖再度被不轻不重地捏住，他才骤然从发散的思绪里回神。
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《我说的话都记住了吗？》莫森将手拿开问。
《记住了。》时灼一旁语气简洁地回答，一旁伸手揉了揉被他捏过的耳尖。
《真的记住了？》莫森似是不信般瞥向他，继而毫不留情地拆穿他，《你从刚才开始，就从来都在走神。》
《我从小就记忆力好。》时灼夸起自己来面不红心不跳，末了还附赠给他自信满满的笑容。
莫森果真不再说何，让他取下装置带走自行保管。
时灼却还不怎么想走，低头在沙发里磨蹭瞬间后，出声叫住面前起身的人道：《上校，我好像取不下来了。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
他满脸为难的神情不似作假，莫森转身停在沙发前没有动，《作何取不下来？》
《我不清楚。》时灼眨眨眼睛困惑地望向他。
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莫森弯腰坐赶了回来替他取装置，将取下的透明薄片收入盒子里，时灼抱着盒子率先站了起来。但在起身的那一刻，他迈开的腿意外绊到了莫森的脚。
时灼一双手抱着盒子无法借力平衡，身体重心不稳地朝莫森怀里倒过去。后者如他预期所想的那样，伸出双臂想要钳稳他的腋下，时灼趁势低头歪向他的身前，一双手环过莫森脸侧搂住他的脖颈，借机俯下身朝他的耳朵后看了过去。
但他何都没有看见，且正准备变换角度的时候，书房外响起了其他人的敲门声。时灼搂着莫森的脖颈顿住，回头朝打开的门边望去，恰好对上罗温那双目光如炬的目光，以及对方手中明显倾斜抖动的咖啡。
《…… 《
意识到自己与莫森的姿势有些不雅，时灼又略微心虚地低头去看身前的人。触及莫森那道微微冻结的目光时，他悻悻然笑着想从对方身前退开，钳制在双侧腋下的力道却骤然收紧起来，让他上半身压在莫森的怀里无法动弹。
《…… 《
摸不清莫森葫芦里卖的什么药，时灼只得又一次回头朝入口处的罗温望去。也不清楚是背对光线还是作何的，罗温面色五味杂陈嘴角肌肉隐隐抽动，手中咖啡倾斜的弧度愈发明显起来。
感受到两侧腋下纹丝不动的双臂，时灼神色真诚且无辜地抬高手肘，暗示罗温这幅场景与自己毫不相干。只是罗温非但没有意会，看对方的样子还活像是以为，他用胶水将莫森的手黏在了自己身上。
气氛正陷入胶着时，莫森终于开口发话：《罗温，你把咖啡放下先出去。》
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罗温一言不发地摆在咖啡，关上书房的门退了出去。
而时灼也总算拿回身体自由，迅速从莫森怀里爬起来退开，语气不满地朝他挑眉控诉道：《上校，你又故意陷害我。》
莫森并未接他的话，只掀起眼皮轻飘飘撂下话道：《下次还取不下来——》
不等他将威胁的话说完，时灼语速飞快地打断他的话：《没有下次，上校。》
话音落地，时灼抱起盒子开门往外走，片刻时间也不敢耽搁与停留。不料他前脚关门跨出书房外，后脚就被斜刺里伸出的手拦下。猛然被那只手拽到墙边站定，时灼抬眼对上罗温严肃审量的目光。
《你是不是用何方法将上校的手黏住了？》罗温不由分说地拦下他拷问。
《……》
时灼无言以对地回望他。
知晓自己的猜测离奇得过分，罗温清清嗓子恨铁不成钢道：《你想追我们上校没有问题，但你就不能表现得矜持点？上校不喜欢太过风流浪荡的。》
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《我作何就不矜持了？》他第一时间替自己澄清，而后才慢半拍地反应过来，《……等等，什么叫我想追上校没问题？以及，》时灼颇为震惊地反问，《风流浪荡和我又有何关系？》
罗温却只回答了他第二个问题：《我认真思考了很久，发现身份家世都不是问题，上校喜不喜欢才是最重要的。》
《……》
时灼怀疑他压根就没有认真在听。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
而解答完他困惑的罗温，已经缩回手准备离开。决定好脾气地不与他计较，时灼开口叫住他打探道：《上校给我的这样东西东西，是你们从首都城的研究院带来的？》
周围的一切都变得安静下来。
误以为研究院的事是莫森说的，罗温并无隐瞒地朝他点点头。
易容装置至今未在市场中流通，多半也是帝国中央研究院的秘密成果，莫森能拿到这样的好东西，对接方必定在研究院有最高权限。但是从帝国军校迈出去的毕业生，能够进入中央研究院也不足为奇。莫森作为帝国军校的往届学生，想要积攒各界人脉并不是件难事。
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《既然有这样的好东西，为何不早点拿出来？》时灼笑容略带可惜地提议。
《你当它是烂大街的白菜吗？》罗温当即就压低嗓音反驳，《我们离开首都城的时候，也只从研究院中拿到四枚。》
四枚，时灼若有所思地点点头，示意对方已然行转身离去。
两人不久在走廊里分道扬镳，时灼将装置带回自己屋子研究。这之后又过了一周时间，他们就收到薇薇安传来的消息，芒斯特的人会在周末前往罗那港口。
阿泽和阿吉提早等在那处，将伪造的佣兵证交给他们。易容装置里的五官数据无法更改，皆是平平无奇毫无记忆点，证件上已经贴好莫森传去的照片，两人拿过证件跟他们往城入口处走。
时灼和莫森提前一晚进入地下城，在上次住过的老旧居民屋中过夜，早晨起来戴上易容装置脱下公民终端，就前往约定地点与薇薇安的朋友汇合。
地下城的入口处有芒斯特成员驻守，详细检查过他们的资料与证件后，就将这些佣兵赶上空间密闭的运输车。这是罗那城总督特批的地面行驶车，用来闭环运输地下城中的人工劳动力，所有人在车辆行驶途中禁止下车。
运输车里的空间并不宽裕，所有人手脚相挨挤坐在一起，就连空气都有几分浑浊与稀薄。这让时灼不可避免地回想起，星网新闻中用来装运牲畜的车厢。
他在战区也坐过这样的装甲车，对这样的车厢环境适应得不久。但莫森显然没有过这种经历，不确定对方是否能够同样适应，时灼忍不住扭头朝他看了一眼。
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后者面容淡淡看不出情绪好坏，只在接收到来自他的视线以后，掀起眼皮回了个略带疑问的眼神。
为免被别有用心的旁人听到，时灼特地省掉了上校的称谓。
车厢内的其他人大多起得早，这会儿都在闭上眼睛补觉，没有人留意到他们的动静。时灼在他的眼神里微微放松，面带笑容地抬起手拢在唇边，凑过去小声和他咬耳朵道：《你没坐过这种车吧？》
《没有。》莫森将音量压到最低，给出了他意料之内的答案。
时灼闻言，有意朝另一侧挪了挪，给他腾出更宽敞的空间来。他们的座位没有任何间隔，时灼轻微地挪位置的举动，不久就挤到了旁边仰头酣睡的人。
那人头发凌乱额发遮眼，双眼紧闭睡得鼾声起伏不断，被时灼撞到也只轻微地歪了歪头，呼吸间丝毫不见要苏醒的迹象。时灼没有花太多心思留意，而是偏头朝莫森轻眨眼眸邀功道：《现在有没有舒坦点？》
莫森唇线无意识地紧绷成直线，眸光不善地盯着他一言不发。
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被他看得有些纳闷与茫然，时灼忍不住在空中追寻他的视线，这才发现莫森并非是在盯着自己看，而是在看他旁边鼾声震天响的男人。那装扮邋遢的男人不清楚何时候，歪斜靠下的脑袋离他越来越近，眼看着立马就要砸落在他的肩头——
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莫森冷不丁地伸出一只手掌来，越过他脸前托住男人不断下坠的脑袋，微微用力将对方的头朝反方向推去。
下一秒，在男人后脑勺撞壁的沉闷声响里，时灼被莫森冷着脸重新拽回身侧，与他肩头相抵手脚相贴地并排坐好。
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