《上校好演技，不进演艺圈真是屈才。》李戚容转身离去以后，时灼凑近莫森耳旁低语。
四周陷入了短暂的沉默。
后者面上已然恢复到原本的冷淡，《倒是不如你，剧本台词张口就来。》
时灼满脸谦虚地冲他一笑，《都是为观众服务。》
莫森没有再接话，目光扫向远方李戚容的背影，《你和他接触过了？》
时灼点了点头，《挺有意思。》
《有意思？》莫森反问。
《人形花瓶。》时灼三言两语做出概括来，《上校不觉得有意思吗？》
《这或许就是谢里登想要的，》后者不予置评地收回目光来，《太聪明的情人会妨碍到他。》
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《上校买下他家隔壁的院子，是为了方便调查他的住宅？》时灼记起李戚容说的话来。
莫森没有否认他的话，视线顺着尾音落在他面上，《你也搬过去。》
时灼闻言，眼中有明显笑意掠过。
《你笑何？》捕捉到他眼中情绪变化，男人嗓音不咸不淡地问。
《我笑李戚容说的话。》时灼回答。
《他说什么了？》莫森问得有几分漫不经心。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《他说上校买下那栋院子，是为了和其他情人一起住。》时灼将李戚容的话复述给他听。
《其他情人？》莫森的语气中染上几分哂意，《我不是这辈子只爱你某个吗？》
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被他当场揭穿那句话里的漏洞，对方面上的神色依旧未变分毫，《养情人也需要一大笔开支。》
时灼可不上他的当，见状好整以暇地提醒他道：《上校别忘了，你刚才发誓的时候，用的是莫森诺因这样东西名字。》
尚未跟上他的对话思路，时灼有些诧异莫名地望向他。
《吃穿住行需要我提供，拍卖会上的手链也是我来买。》莫森条理清晰地数给他听，《养你一个就已经足够，我没有多余的财物再养第二个。》
《毕竟，》对方话语顿了一秒，眉毛轻微地动了动，《帝国边城上校的薪水可不高。》
《……》
时灼不由得面露语塞。
这晚时灼被司机送回住处的时候，又一次在院门外发现了玫瑰花。与上次含苞待放的花束不同，银色雾面纸中的玫瑰已经全然盛放。时灼原地驻足盯着那束花看了几秒，继而如同上次那般弯腰捡起来，回身毫不留恋地丢进了垃圾桶。
接下来几天的平静生活中，被丢掉的玫瑰花没有再出现过，而时灼再见到莫森的时候，是他搬去兰德街住的那天。
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季节已然在自己浑然不觉间走过初秋，种满整条兰德街的梧桐开始大片泛黄。搬运工人在铺满落叶的院门前进进出出，鞋底踩在层层堆积的叶片上发出脆脆的声响，时灼随身带来的行李并不多，那些人搬进来的大多是家具摆件。
在人工智能侵占劳动力市场的这样东西时代，帝国的高官与富豪们仍旧更偏爱旧时代的人力。
青春的管家亲自领木工穿过前门，去后院里装高高大大的秋千架子。对方尽管顶着管家的头衔，可从他衣服下结实的身材看得出来，这人并非只是个普通而平庸的管家。
时灼几乎在瞬间就判断出来，这是莫森自己从罗那城外带进来的下属。
前院里的人忙碌得无暇顾及他，时灼就自行打量起周围的情况来。监狱长的家并未与他们的院子紧挨，中间还隔着宽敞道路和围起来的矮栅栏。但也多亏了这些开阔视野的矮栅栏，时灼才能够轻松将隔壁院子里的景象收入眼底。
譬如听到这栋沉寂已久的空置院子中，传来了久违的人来人往热闹声响，隔壁一只爱看热闹的金毛大狗，随即就抬起两条前肢扒住栅栏，兴奋又好奇地摇着尾巴探头往这边看。
而跟在金毛大狗身后走过来的李戚容，正一脸沉闷而又不耐烦地紧紧拽着手中狗绳。
认出他这张讨人厌的熟悉面孔，李戚容臭着脸松开牵狗绳转头走掉了。
时灼看得眉尖微微上挑，趴在栅栏后笑眯眯地朝他挥手示意。
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时灼也没有太在意，隔着中间那条路观察金毛大狗，发现那只狗虽然体型沉重庞大，模样看上去却不怎么凶恶，与狗主人的面相天差地别。
《那是谢里登养的狗，名字叫奥利奥。》莫森的嗓音从身后方传过来。
时灼撑着栅栏起身回头，《上校，你想去谢里登家里调查何？》
《查他们走私的货物。》莫森没有向他隐瞒。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
时灼早有预料般了然点头，盯着对面那只狗思索瞬间后，半是玩笑半是认真地开口：《要想去到主人家里，就要先和主人打好关系。》
周围的一切都变得安静下来。
莫森没有反驳他的这句玩笑话，《今晚谢里登不在，我们去他家一趟。》
时灼对此没有异议，从栅栏前彻底转过身来，眼含笑意与面前的人对视问：《上校，兰德街的独栋院子应该不便宜？》
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《不便宜。》对方回答。
《那么，》时灼好奇地朝他眨了眨目光，《身为薪水不高的帝国边城军官，上校终端账户里的余额还好吗？》
莫森闻言，面上神色略有微妙地顿了顿，随即言简意赅地朝他解释道：《我有积蓄。》
《积蓄？何积蓄？》时灼满脸兴致勃勃地追问，末了不等对方给出理由和答案，就先嘴比脑子快地脱口而出，《该不会是这些年攒起来的老婆本吧？》
《……》
莫森轻眯眼眸什么都没有说，望向他的目光却犹如冰锥般散发出轻微冻意。
时灼见状，下意识地干笑两声。
自知嘴上没把门惹恼了对方，带着一脸知错就改的真诚表情，他原地举高一双手徐徐朝后退去。不想身后方却还有其他人在，时灼一时不察头也不回地踩在了对方脚上。
他眼中略有错愕地站稳身体，将鞋底从那人脚面上挪开，神色满怀歉意地回头想要道歉时，却毫无准备地对上了身后方人微愠的双眼。
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对方似乎听到了他调侃莫森的话，看起来比莫森本人还要更加生气。仿佛在那人的眼中，时灼已然是冒犯神圣的罪无可赦之人。
认出青年是莫森带来的青春管家，他莫名而不解地轻轻扯开唇角，心道踩个脚而已干嘛这么生气，随即按流程向这位管家道了个歉，就在对方的沉沉注视中回身走开了。
剩下莫森站在原地，收起眼中情绪将视线转向青年问：《有事？》
时灼原本已然走出了十来米远，看出管家好像有正事要与莫森谈，他下定决心先去收拾自己要睡的屋子。只是往前走了好几步才记起，自己还不清楚要睡哪个屋子，只得又原路返回去找莫森问清楚。
因而他并非是真心中暗道要偷听，只是不小心听到了管家与莫森的对话。更别说还只是听了个断断续续，拼拼凑凑起来既没头也没尾，总结起来基本可以概括为，那位年轻管家对自己的不满抱怨——
《……他看起来嬉皮笑脸又油腔滑调，上校作何会不让肖棠留下来，肖棠行更好地帮助您。》
嬉皮笑脸又油腔滑调的时灼听了个懵懂困惑，肖棠？肖棠又是哪位？他识趣地没有主动问出口，而是装作从头到尾没听见，径直绕过管家朝莫森问：《上校，我理当睡哪个房间？》
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后者转头看向站在旁边的管家，《让罗温带你去。》
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罗温这才收敛起面上不该有的表情，听从莫森吩咐带时灼去新的屋子。路上两人谁都没有说话，看出这位罗温的关系与莫森不一般，而对方又向莫森直言不喜欢自己，深知与对方相比这个地方谁才是外人，时灼并没有打算再去招惹他。
他被分到了主卧旁边那间卧室，但即便是如此，屋子也比他在柏朗路住的那间大。时灼独自留在卧室中整理衣服，直到正午饭点才被家庭机器人叫去吃饭。
机器人还是从柏朗路带来的那台，这让时灼心中颇有几分亲切的感觉。新房子里还配有清洁人员和厨师，那位始终没给自己好脸色的管家，正餐厅里指导和训练其他人上菜。
时灼从他的眼皮子底下溜进去，二话不说习惯使然地在莫森身旁坐下，《上校，请这么多人来做事要花不少钱吧？》
后者不置可否地轻瞥他一眼，《那不如你来做？》
时灼不见半点停顿地用力摇头，视线扫过眼前陆陆续续端上桌的菜，不由得伸手拢在嘴前凑近对方耳边，用罗温听不到的嗓音小声咋舌道：《上校，我们行适当缩减一点开支。》
《是吗？》莫森反问。
《毕竟我觉得——》他习惯性地想要开玩笑调侃，却在回想起罗温的脸色时及时打止，连带要说的话也跟着卡壳了一下。
莫森语气毫无波澜地接过他的话：《老婆本？》
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《……》
《我什么都没有说，上校。》时灼连忙神色无辜地撇清自己。
《你是没有说，我替你说了。此外，你大可放心，》莫森压低嗓音不带感情地回答，《老婆本还有，只是老婆没了而已。但是既然没了，》说到这个地方，对方话语微微一顿，侧过脸来目光微嘲地扫向他，《不如你赔给我某个？》
《……》
被自己的口水呛到，时灼坐在餐桌前剧烈地咳嗽起来。
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