崇祯十年（公元1637年）八月，高峻山率领第二旅出了桐柏山，跟随高峻山一起出征的将领有曹文诏、白文选、孙可望、周世臣、李虎，谋士刘鸿儒。
四周陷入了短暂的沉默。
周世臣是崇文弟子，他的《周世臣营》的三千人马也一同带下山来。孙可望和李虎是高峻山的亲随。
二万多人翻过胎簪山，到了某个叫鹿头店的地方，高峻山命令部队就地安营，并派周世臣、李虎二人带上几个弟兄先去枣阳摸情况。
周世臣、李虎各带了二名弟兄，六个人经过一番装扮，便向枣阳出发。
夏季的清晨，人们起得都比较早，天才蒙蒙亮，便有樵夫挑着木柴、猎人背着山鸡野兔、菜农推着小车等在城门口，开城门的鼔声敲响之后，一队士兵打开了城门，守城官威风凛凛地站在城门当间，宣告开城布市。
进城例行是要检查的，有财物的要交门摊税，没钱的就以物相抵，总之，风过留痕，雁过拔毛，要想进城做生意，总得出点血。
随着太阳的升起，进城的人也越来越多，在进城的人流中，有一个南方人，一身商家打扮，手下某个二十不到的小跟班，这两人便是周世臣和李虎，在他们身后方，四个壮劳力，推着两辆独轮车，车上装的都是江南的刺绣、茶叶。
《哈哈！来了条大鱼。》守门官远远地瞧见周世臣，兴奋地对他身边的士兵道，《打足精神，给我盯好这样东西外乡人！》
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《站住！》某个瘦猴拦住了周世臣的路。
城门官两眼紧盯着小车上的东西，问周世臣：《从何而来？》
《江苏宜兴。》周世臣答。
周世臣原本就是江苏宜兴人。
城门官道：《看上去你是个生意人，进城的规矩你应该懂的？》
周世臣拿出三十两纹银放在城门官的手里，城门官满脸堆笑：《请——，祝你一路发财！》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
周世臣头一扬，踱着方步慢悠悠地进了城，李虎和四个推车的跟在他后面。
进了城，数个人在大街上象征性地逛了一圈，他们原本对这里就很熟悉，因此，就奔《东阳饭庄》。
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东阳饭庄现在是高峻山的联络点，新老板是冯双礼侦探队的人，姓赵，人很机灵。
周世臣一行人进到饭庄，就有个跑堂的热情前来招呼：《客官，您几位？》
《六位。》周世臣趁机扫视了一眼饭庄内的情况，七张桌子其中有三张是空的。
跑堂的向柜台方向喊道：《来啦，六位里面请！》
周世臣一行六人在跑堂的引领下，来到一张空桌前，跑堂的问：《客官，您喝点何？》
周世臣道：《我们人多，坐在这个地方说话不方便，能不能给个雅间，财物我不会少你一纹，顺便给我闷一壶高香片茶。》
跑堂的向着柜台高喊：《好咧！六位贵客楼上请，闷一壶高香片茶！》
跑堂的说完就领着周世臣六人上了二楼，把他们带进某个包间。
六人坐定之后，周世臣问：《你们这儿有何新鲜的鱼没有？》
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跑堂道：《有呀，有鲤鱼。》
《新鲜吗？》周世臣不放心地问。
跑堂道：《欢蹦乱跳的大鲤鱼，一两二钱一尾。》
周世臣问：《一两二财物，这是多大的？》
跑堂答：《都是过了一斤的。》
周世臣问：《还有没有再大的呀？我要一两四钱一尾的。》
我要一两四财物一尾的，这句话就是联络暗语，跑堂的一听，连忙开口道：《有有有！我这就去给客官您准备。》
跑堂的说完就登登登地下楼去了。不多一会儿，某个老板模样的人就上来见周世臣他们。
这个老板就是冯双礼安排在这个地方负责打探消息的老赵。
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老赵也是个热心肠的人，他一上来就道：《我姓赵，你们就叫我老赵，有何吩咐只管说，别跟我客气。》
周世臣拿出一封信交给老赵，老赵看过之后就把信烧了，然后对周世臣道：《周先生，你有什么需要我做的？》
周世臣道：《我们来的目的是要了解枣阳官军的情况。》
老赵有点为难，道：《枣阳这个地方的官军调动十分频繁，这样东西总兵来了，那总兵又走了，这半年似乎走马灯似的换，这不，昨天又新来了一支人马，我还没来得及去打听，你们就来了。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
周世臣点头道：《我知道了。我们明日就去打听。这一路我们也饿了，麻烦给弄点吃的过来。》
周围的一切都变得安静下来。
老赵道：《周先生请放心，饭菜我们已然准备好了，我马上叫小二端上来，我先告辞了，有何吩咐你尽管说。》
当天他们吃过饭后便没再出去，以免引起别人的注意，打算第二天吃过早饭后，就出去打探枣阳驻军的情况。
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第二天一早，东阳饭庄来了一队官兵，把东阳饭庄围了个水泄不通，某个千总带着三十数个士兵敲开了饭庄的大门。
《军爷，我们是合法经营的饭庄，不知军爷光临小店有何贵干？》老赵开门之后，挡在大入口处问这样东西千总。
《少啰嗦，我们要进去搜一搜！》
老赵还是不死心：《军爷，小的这个地方就是个饭庄而已，没有什么值财物的东西。》
千总道：《你这样东西饭庄昨晚有没有留宿数个外乡人？》
老赵解释道：《那是我家远房表哥，来此地做生意，没有做什么违法的事情。》
千总一挥手，蛮横道：《给我搜！》
此时，楼梯口上出现了周世臣：《不用搜了，我们在这个地方。》
千总道：《还算你们识相，惹急老子来，一把火烧了你们的饭庄。》
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周世臣问：《这位军爷，找我们有何要事？》
千总恶重重道：《跟我们回军营再说！》
老赵急忙拦住：《这个不行，他们来到这个地方就是我的客人，我不会放他走的。》
《你想找不痛快！？》千总拔出了佩剑。
周世臣走下了楼梯：《这位军爷，我们跟你走就是，不要为难这个地方的老板。》
千总把佩剑插回剑鞘：《那就走吧，还啰嗦个屁！》
……
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枣阳官军军营。
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周世臣六人被带到营房里的某个小房子里，那千总就离开了，不一会来了个守备，他一进门就上下审视了一番在房子里的六位，随后凶重重地对手下叫道：《把这数个贼子都给我拿下！》
几十个大汉一拥而上，把周世臣他们绑了起来。
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