二老爷去找楚怀贤，二夫人去看湘芷。来到房中看湘芷瘦得下巴尖尖，二夫人在床前垂泪。湘芷虚弱地道：《我身子不好，让母亲伤心。》二夫人把人都赶出去，湘芷以为她要说何，不安地微转动头颈往床后看看。
四周陷入了短暂的沉默。
《我生不下来儿子，只生你这某个不争气的东西。》二夫人痛哭：《你病了，可清楚你父亲挨了老夫人的训斥。你父亲没有进项，老夫人又还在，他名下哪里有什么东西在。把你许给当官的人，是想着你能拉父母一把，你偏相中何败落户儿，还为他一病不起。你是大家子姑娘，难道不清楚姑娘亲事是一辈子的事情？》
湘芷苍白的面容上多了一抹奇异的嫣红，象是她羞又象是她愤。她瘦如枯骨的手紧紧抓住红底儿绿色绣百花的绫被，嗫嚅着还是没有说出来。二夫人接着哭：《这底子本不理当翻，但是你也知道。你父亲是老夫人近旁丫头生的，他手中积蓄无多；母亲是家中庶女，嫁妆也同别人不能比，我都为你攒着，到你出嫁那天不会亏待你。只是你，忒不急气了！》
这些话把湘芷逼得脸越涨越紫，猛地咳上几声，哭着只是说不出话来。二夫人一直就在哭：《幸会的时候，常去老夫人面前请安，有何风吹草动还能帮你父亲一些，你就从来都病着，老夫人一问就皱眉不喜欢，家里人都当你丢足了人，你要么就死了吧，要么就好起来。》湘芷流着眼泪问：《母亲就是来和我说这样东西吗？》
《你要是不死，等你有一天有了女儿，你就能明白。这种事情幸好盖得严紧，不然的话你就死了，也是我一辈子抬不起头的把柄。》二夫人又数落上了：《当我没有打年青儿的时候来过吗？当我不恍然大悟你吗？你糊涂，父母要打散才是理当的。》
母女一通泪流。二夫人离去，湘芷痛痛地咳上几声，听床后足音轻响，林小初走出来。她刚才来看湘芷，被堵在房中。二老爷不喜欢她，小初也怕见二夫人，不想在床后把这些话听了某个干净。
小初很同情，趁着丫头们还没有进来，匆忙安慰道：《二夫人，也不容易。》湘芷长长地叹一口气：《谁是容易的？》丫头们进来，小初借机告辞。出门自己嘘唏，无意中看廊外几枝虞美人，细茎轻风中站不住，俱都伏在地面。小初垂头，真的是没有人是容易的。刚来到这家里时，注视着个个人都不好。
下午和郭兴出门，郭兴本不愿意去，小初硬把他拉去：《是数个田庄子上的人要见见，我某个姑娘家，最好别抛头露面。在郭大叔在，最好但是。》郭兴在路上都纳闷，你不能抛头露面，以前是作何卖的花？
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田庄子上有几间屋子，平时空着，有事时管事的在这个地方可以一坐。郭兴熟门熟路地进来，一看先就愣了，屋子里几张椅子上坐着数个人，两张桌子旁斜倚着数个人，都是不善地瞪着目光。他们瞪的是，郭兴身后方的林小初。
小初从郭兴身后走出来，对着大家行某个礼，盈盈笑着道：《各位好。》几个人目光瞪得更大，不还礼也不说话。小初不放在心上，来时早有准备。这些也是楚家的亲戚，现在换了管的人，他们要是不说话，那才叫怪事。郭兴愣了，看看林小初坐在那处对着自己笑：《二老爷让郭大叔来，郭大叔请说。》
郭兴是个滑溜得不能再滑溜的人，他把身子往后一缩：《公子不是让你常看看。》小初笑嘻嘻：《二老爷有话，公子也有话，这样算下来，二老爷是长辈，您跟二老爷，自然听您的。》几个人目光炯炯，原本有一股子气，就看往郭兴。郭兴也急了：《那不是还有老夫人的话？》小初为难道：《是啊，郭大叔提醒我了。》她笑容满面问数个瞪眼睛的人：《老夫人的话最大吗？》
屋中寂静一会儿，郭兴刚擦一下头上的汗水，想掩饰一句：《这天真热呀。》听着林小初又来一句：《没人回话，是说老夫人的话不大是吗？》郭兴的汗又下来了，他第某个开口：《自然最大。》小初笑靥如花：《那这几位，自我们进门就瞪着眼睛，他们又是什么意思？》郭兴恨不能把舌头吞下来，自己这样东西时候，理当挑拨几下，让他们和这姑娘发作去，二老爷处就好交差了。郭兴默然，打定主意再也不说话。
小初某个人嘻嘻哈哈：《郭大叔，他们都不说，应该是感觉我们拿着鸡毛当令箭。》郭兴眼角抽搐一下，小初又道：《没法子请老夫人来，那请他们一起去见老夫人吧。》说过当先往外面走，身后方一个迸出一句话来：《你敢！》郭兴认得这是七房里的人，他心里一阵轻松，打算好好看看笑话。小初骤然回身，面上再没有笑容，一字一句厉声道：《我敢！》
屋中气氛骤然冷却，林小初冷冷道：《各位要我试试？仗着你们是亲戚是不是？是亲戚就是主子，是主子就可以为难奴才，哼！二老爷说了，侍候过老夫人的猫儿狗儿，也比一般的人要强。》郭兴再擦擦头上的汗，二老爷还真的爱这么说，以显得他是个有孝行的人。百善，不是孝为先！
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
外面传来几声轻笑，是楚怀贤的声音：《二叔向来是孝为先的人，祖母一向夸奖。》门帘高打处，楚怀贤神采奕奕走进来。林小初立即怒容变成笑逐颜开，并且欢声：《公子来了。》郭兴更麻溜儿的过来请个安：《奴才送小初姑娘过来。》
《你辛苦了。》楚怀贤一身白色绣折枝花卉的长袍，进来屋子里一亮。那数个抱臂瞪眼睛的人，也摆在手臂收起瞪视，讪讪垂下手喊一声：《公子来了。》有机灵地赶快让出正中的座位：《公子坐这个地方。》楚怀贤坐定来，只问林小初：《让你安置人，你安置清楚了？这里又磨蹭什么？》
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小初还没有回话，旁边有人先殷勤道：《正在安置，这个地方正在说呢。》楚怀贤这才漫不经心地斜睨他一眼，随意地道：《这几块地，人人清楚不大紧，就茺上几年家里也不等这钱用。有人尖刺的，有人不服的，要是弄不好，就茺着好了。》小初忍不住一笑，茺着到底看谁急。没有租子收，还管着家的二老爷第一个急死，再就是这些依靠家里过活的亲戚们。但是要是茺着，公子面上不好看。
《我不怕难看，》楚怀贤人是悠闲佳公子，说话一股子无赖味儿：《但是祖母面前丢个人，说我弄不好你们就行了。》林小初在心里翘大拇指，贵公子耍无赖，总比……总比孙二海那真无赖要厉害得多。
数个亲戚一下变色，先是手足无措不清楚哪里放，再就恍然大悟过来，赶快陪礼道：《我们是粗人，恍然大悟慢一些。公子这么一说，我们就恍然大悟了。》楚怀贤《哦》了一声，目光对着门帘上高处看着，淡淡道：《既然明白了，以后再有闹事的，应该不会是你们。》林小初笑容满面听着亲戚们纷纷说是，再用眼角看看郭兴，他一会儿也不撇清了，哈腰又似某个恭敬的人。
楚怀贤面无表情听过一堆奉承话，对小初点一点头：《你来的话都说完没有？》小初笑眯眯哈一下腰：《还没有说。》再直起身子看别人，有数个刚才厉颜厉色，现在快面如土色了。楚怀贤还是问了出来：《出来半天，一句正经话儿没说，就听到你说主子奴才了。》郭兴用袖子再擦额头上的汗，放下来时看袖子，浸了一小片。
《吴大，吴江，帮管佃户们，现在还是管佃户们，但是别处新调来一个人，和你们在一起；张业、张执，原是庄子上的采买，现在换下来去铺子里，新来的楚东管采买…….》小初顺利分派停当，眼角瞄瞄郭兴，再瞄瞄楚怀贤，这些应该让别人来说才对，怎么是我说。楚怀贤瞪她一眼，跑来是给你解围的。在房外就听着她和郭兴推来推去，现在还敢不满意。林小初在这一瞪之下，只能作罢不再乱想。
林后一弯水流，杂草野花纷杂在脚下，楚怀贤沉沉地吸一口气，闻着那草香说一声《好》。小初刚一笑，楚怀贤就交待起来：《这边盖个小院子，墙不要太高，要用花砖盖。房子也不要太多，三间正房两间厢房就成。家具摆设要古朴些的，院子里要摆上藤椅，行看花也行看月。》
楚怀贤在座，没有人说某个不字。顺利地把话交待过，楚怀贤带上林小初和郭兴出来，上了马对林小初道：《去你那儿看看，告诉我你想怎么弄？》进喜儿后面随着。在林子外面下了马，楚怀贤把马缰丢下，和小初两个人往里面去。郭兴伸长脖子看看，遇到进喜儿的眼光又收回来，嘿嘿笑着道：《某个丫头跟着成不成？》进喜儿白他一眼：《那你跟去？》郭兴噎了一下不再说话。
林小初瞪大眼睛，您这样东西地方，不是给我的？
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