暮色在水边铺上一层金色，林小初淋浴在这金色中，抽动肩头哭着。哭声尽管不大，却给楚怀贤昏天黑地之感。这丫头还敢伤心？楚怀贤悄然立于合抱粗的一株树前，脸色也渐沉如夜色下的水边，不是波光银白，而是暗沉隐忍。
四周陷入了短暂的沉默。
最后一丝夕阳落入天际线后，林小初抬起哭得迷茫的泪眼，幽幽道：《不管在何地方，我都要活得好。》抖一抖发丝，把最后一丝忧郁洒入初升的星色中。小初用力蹦了起来来，对自己道：《好了，现在回去，就给小意某个大大的笑靥，要如……》
这一句笑靥如花最后某个《花》字还没有说出来，小初被惊吓到！公子着一件飘飘洒洒的青色羽衣，是他家常爱穿的宽色长袍。他站在古朴无华的老树前，那沉毅稳重，就象他亘古就站立于此。
这样东西感觉给林小初的惊吓最大，这感觉表示，公子向来都就在身后方……
《你，公子，》小初吃吃只说出这数个字，不知为何往后面退了一步。一只大手伸过来抓住林小初的衣襟，在她发出惊呼前，把她重重放在地上。楚怀贤沉着脸：《再退你就喂鱼了。》
这重重的一放，震痛小初的脚。月牙儿缓缓升起，借着这光，小初悄悄看看脚下是水边的黄泥疙瘩路，而自己是软绣鞋。要不弄痛才是怪事！
《林小初，你哭什么？》楚怀贤倒悠闲了，走上两步在一块平展的石头上坐下，招手命小初站在身前，很是轻松地问她。小初勉强挤出笑容：《我，病中忧思，我，病人愁绪……》
楚怀贤一笑，羽衣飘逸衬上笑容，颇似临水仙人。这仙人说出话来，却能打碎凡人小初的干巴巴笑语：《没逃掉，因此哭？》笑容满面中眸子忽然变冷，针尖一样对着林小初。
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这样的公子挺吓人！林小初退了半步，倔强地抬起头与他对视：《不是！》这斩钉截铁的话语说出来，小初自己也吓一跳。赶快看这笑面虎儿的脸色，楚怀贤又是轻微地一笑，笑容中全是了然。象是在说，你想何，我清楚。
小初默然低下头，再次干巴巴地道：《刚才遇到表姑娘堂姑娘，说我偷懒装病。》楚怀贤笑带揶揄：《不必理！》小初忽然愤怒了：《作何会你要这样做！》遇上楚怀贤冷冷的眼眸，林小初一下子沮丧的没了脾气，声音放低似轻语：《为何？》
《我喜欢你，》楚怀贤说出来，对上小初迷惑的眸子，感觉人被扎了一下，又接上一句：《多少有点儿喜欢。》对某个丫头，楚公子感觉表白是种滑稽。再说这喜欢也仅限于小初是个丫头的身份，并没有再多。
小初平静的接受这件事，她早就清楚。楚怀贤拍拍身边：《坐。》小初坐到离他有几步的一个石头上道：《我是春天的花还是秋天的花？》楚怀贤不恍然大悟：《什么？》
《这也不恍然大悟？》林小初下定决心好好嘲弄一下，难得这是某个机会。她手指对面乌压压中：《夜间看不到，白日那是一片花架子。公子说喜欢约，真是不敢当。》楚怀贤哼了一声。
《就象您春天看桃花，到了冬天你会看桃树吗？》小初狡黠地道：《白雪树上光秃秃桃林一大片，无梅花之香，也无梅花之艳，你会去看吗？》楚怀贤慢条斯理：《你比得不错，到了冬天我不看你就是。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
小初气结，楚怀贤猛地转过头来，变得严厉：《把你惯得！想说何就说何。应该怎样对我说话？难道你不清楚！》小初低下头，这就表示知道。
《我喜欢你，所以想留你，至于你不同意，那你再想想。》楚怀贤还是自负：《我不会强迫别人，也没有遇到什么人值得我强迫。总有一天，你会想恍然大悟。你能嫁个何人，贩夫还是走卒？》
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林小初被激怒：《我一定嫁个好人！》楚怀贤淡淡地道：《哦，真不错。但是眼下，你是卖身的丫头。我只问你，你愿意在我房中，还是愿意去别处？或者去二老爷手下。》林小初恨恨：《说到这个，我就服软。二老爷对我恨之入骨，我不想掉层皮。》
楚怀贤斜睨小初：《祖母喜欢上你了，我说你是为了护我，才把手摔伤。看看我，都联想到了吧？》楚老夫人？小初喃喃：《难怪让人来看我。》她挥一扬手臂，上面伤痕早就好了，而且也没有留太深的疤痕，淡淡地象是过不数个月，就行消失。
《外面事情没有弄明，呆在家里最安全。》楚怀贤语重心长，小初这才想起来，刚才她哭糊涂了。好奇地道：《是有人要陷害小王爷是吗？》楚怀贤嘴角又紧一紧，道：《说话要当心。》
小初笑自己一下，又追问道：《几时能查出来，我就可以出门了吧？》楚怀贤好笑：《你不是个贪玩的人，总想着出门会谁？》随后郑重警告：《你跑得再快，没有各省行文下的快吧？再跑一次，就不客气！》
《要是不跑，有哪些客气？》小初今天发现逗一逗楚怀贤也象是不错。楚怀贤想想道：《觉得累是不是，把荷花拨到你手下听你使唤，某个月你行多出去逛几天。》小初眼睛一亮，楚怀贤笑骂：《野丫头，只想着往外面去。》
小初没理会他骂，自己盘算过，又加一句：《公子使唤的人多，要是我有事，行多出去几天。》楚怀贤又起疑心：《你又想如何？》林小初绽开笑脸：《贪玩，我就是贪玩。》
再回房去，小初不理会丫头们的怪相，又要说拐着公子外面坐半天。小意和荷花等小初吃饭，看到小初心情变好，人人皆大欢喜。吃过饭，冬染难得跑来坐着，东闲西拉一会儿，才格格笑着告诉荷花：《公子说了，以后你归小初使唤。》荷花愣在当地，嘴张得可以塞下一个大鸭蛋。
第二天果然有管事的妈妈来说过，小初迎上众人眼光是泰然自若，不自在的只有荷花。小意和姐姐赶了回来，告诉她：《她们眼红的，才是好。》小初大乐，感觉小意在这莺妒燕愁中，也感觉几分东西。
荷花不自在足有两天，过了两天她也随遇而安。跟着小初不用扫院子，不用看别人眼色，荷花道：《只看小初一个人脸色就行。》
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这一天小初来见楚怀贤，进到书房里看到有客人。赵存宗含笑先说了话：《小初姑娘，》林小初见过礼，本来是说别的，看到赵存宗在，就问出来；《请问小王爷，我可以自在出门了吧？》赵存宗笑，楚怀贤也笑。
《她就惦着玩，》楚怀贤对赵存宗这样解释，赵存宗笑意盎然，已然看出来楚怀贤对这样东西丫头有些情愫。他眯着目光看小初，但是是个白净人儿，但是是五官端正，可见各花各爱。赵存宗对小初道：《行出门了，不过还是别跑远，最后这一句，我替怀贤交待你。》
小初不理这打趣，大大方方地转过来对楚怀贤道：《公子说过的几处地方，我今儿想去一处，》就去哪里也说出来。楚怀贤无话，喊进喜儿来：《雇个车给她，夜间要早回。》
等小初出去，赵存宗笑话楚怀贤：《某个丫头，你费的心思不少，从过年我就见过她，到现在也没有开脸。》小初鬓边茸茸细发，一看还是一个姑娘。
楚怀贤还是不放在心上：《小家子的丫头，性子不服贴。你此日来找我，不是只说玩乐的吧。》赵存宗摇头：《自然不是。我是来看你家二老爷在不在家？》楚怀贤脸沉下来：《提他作甚！前日我和他又说一回，二叔只说他见张丞相的门客是朋友交情，他自然不认帐。》
赵存宗心思起伏，楚怀贤起伏心思，矛头直指张丞相，并且上次行刺楚怀贤的人……楚怀贤只能咬牙恨二老爷，总不能恨张丞相。
秦记铺子前接了芳香，秦三官儿陪着一起去。车出城行上几十里才到，到地方已然是正午，小初和芳香在前面走，秦三官儿和伙计从他们车里拿出吃的东西，荷花和小意也拿着她们带的吃喝，荷花这才明白：《难怪路上停几次车买吃的，原来是这个原因。》
荷花随着小初小意出门，坐在马车上不无得意：《她们笑我降了一等，我说我还是愿意跟着你。》得意过问小初：《咱们哪里去？》小初卖个关子：《去到你就知道了，但是在家里不许说。》
目前树林浓密，林中有怪石也有泉水淙淙，荷花还以为是来野餐。秦家的伙计从后面赶上来：《我来拿吧，这东西不轻吧。》竹篮子里有酒有肉有饼，荷花和小意抬着。见有人拎，就手扔给他，两个人也空着手走路。
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行出树林，是一片空地，黑油油的土地一看就壮肥。芳香指着这一片地对小初道：《就是这样，这一片地要价是两千两银子。》小初点一点头：《我要来，全部是种花。》荷花在后面瞪大眼睛，小初她，哪里来的这笔钱。
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