契约签过，这人付了一百两的定银。芳香喜欢了，一面收契约一面对小初道：《三官人赶了回来看到，一定夸我能干。》小初醒过神来笑笑，芳香这样在乎秦三官儿，小初也为她喜欢，这说明芳香改邪归正了才是。
四周陷入了短暂的沉默。
《他要这么多巾帕做何，还说明巾帕雪白，苍鹰乌黑，》林小初总觉得哪里有不对，是种怪异的感觉。芳香一笑，和小初回房去：《管他用作何上面，这生意是得做的。》再招手喊某个伙计：《把房里残茶收拾了，一会儿有客人来，给他一个洁净地儿。》
林小初也笑起来：《真是的，我管他这么多做什么。你刚才不在，我在想呢。你这铺子东西不少，作何不上楚家揽生意。数个管事的，我虽不熟，都打听过，要清楚楚家成百的人，一年要用多少蜡烛灯油这些东西。》
此时在房里两人分别坐定，小意进来拿上一块点心，再拿某个果子，对着她们甜甜地一笑，又跑出去院子里玩。芳香笑得灿然：《你是真心为人好的人，我遇到你这么个好人，是我的福气。寻常有人来买脂粉，报你的名字，我都算得便宜，指着揽生意也指着拉好人缘儿，好做楚家的生意。可是楚家的门不是好进的。》
芳香把话一说，小初也跟着笑：《是我不懂，不想有这么难。》芳香抿着嘴儿笑看她：《现在觉得自己不错了吧，以前我看你当丫头，还有个意不平的样子。楚家高门大户的，管事的目光朝天，象我们这样小铺子，向来不多看一眼。我看准了，等你当了掌家人，我们这铺子才能进得去楚家。》
《听起来真不错，》小初扑哧笑过，眼珠子转过，又眨一眨目光笑着道：《我某个丫头，看主子眼色过日子。此日还房里呆着，没准儿明日就外面扫院子去了。》小初联想到了春红。她接下去又道：《我当掌家人，这个福气一定没有。》
芳香用手指刮着面庞羞她：《哈，此日房里呆着，呆着作何？是叠被铺床的吧？明日外面扫院子，也是扫的梅花雪才是。再说你当掌家人，作何就不可能。你不妨试一试？》小初掌着，鼓着嘴不肯一开始就笑。听到最后才忍不住一笑：
《你嫁了人就这样可恨，只管拿我打趣。下一次我有假，先去看珠娘最后再来看你。》芳香欣慰，这样打趣小初，她只说是嫁了人后可恨，并没有说自己以前说话就是笑谑的人。别人都已忘记，只有自己还存在心里，时时怕人说不好。
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听小初说要最后来看自己，芳香起身来给小初玩笑似的行个礼：《是我错了，请多多担待吧。》然后俏皮地道：《你再生我气，我就留你到晚上，不陪你去看珠娘。》两个人玩笑过，又坐一会儿等秦三官人回来看铺子，芳香陪着姐妹二人往梁龙正的下处去。珠娘还是休养，面色血色不多却渐有了。问过梁龙正对她很好，小初和小意才放心地回家去。
进家门是天近暮色，进喜儿在门内等着。他弄恍然大悟自己是爱屋及乌，心里坦荡得多。过来笑着道：《看了你们数次，这一会儿才赶了回来，就是公子也问过一声，还是我带你们进去，免得遇到佳儿娘。》
小初就没把进喜儿说喜欢自己当一回事情，玩了一天更丢到爪哇国去。看到进喜儿才想起来，暮色中审视进喜儿，面上微笑和以前一样，全没有半点儿要乱亲近的意思。前面隔开几步带路，走到可以看到二门，进喜儿停下来：《这就无事了，你们进去吧。》是多一步也不肯走的意思。
林小初摆在心来，窃想上午他不过是笑谑罢了，是自己多了心。回房里来见过楚怀贤，楚怀贤也说一句：《以后早某个时辰赶了回来，外面不许留夜。》小初和小意回房来换衣服，把街上买的东西分给众人。
春痕得了一份儿东西，也把自己的新纸笔给小初和小意看，面有得色地道：《这是好笔呢，一两银子一支，我新得的，拿来给你们看看。》荷花听过向来要说话：《一两银子一支？我的姐姐，我一个月的月银还没有一两银子呢，劝幸会好写，别糟蹋这笔。》
小初微笑，进财儿跟着公子贴身侍候，想来外快不会少。不然这一两银子一支的笔，买给春痕真叫糟蹋东西。再看春痕没写几天字，笔筒、水盂，砚滴、臂搁一样儿也不少，堪比公子书案上。小初掩着口笑过，也把自己给小意买的一个竹子臂搁给春痕看：《没有你的好，但是是看了你有，也给小意买某个。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《别的不用再给小意买，这砚滴嘛，我们伙着用，水盂也是一样。》春痕显摆了一回，见小意已然在写字，急急忙忙摊开自己的，也开始写起来。荷花和小初到外面拿一样东西，荷花好笑：《这位不是写字的，是比东西的。看不出来进财儿这么有钱，为她这样胡花银子。》
在外面悄悄议论过，小初只是但笑少说话。再进来小初也写上几笔，练一练毛笔字。荷花就是做针指相陪。等春痕说回去，大家也散开洗洗去睡。
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清清月光洒在地面，小意玩了一天上床就睡，小初是习惯于睡前想想事情的人。翻个身子对着月色正出神儿，荷花悄声道：《你还没有睡？》小初嗯一声。
《我想家了，这打了春，咱们这只是化个雪、树长个嫩芽儿，家里却是一大片田里，一大片绿苗。小初你说，到底哪个好看。》荷花问过，小初比不出来：《都好看吧，你前天还说这个地方好，》那是前天吃过一道散下来的点心，是从没有吃过的，荷花又觉得这个地方好。
荷花也翻个身子面朝床外面：《这个地方自然好，衣服好看人尊重。但是我还是想家，对了小初，我爹妈说我上京，他们就跟来，我天天盼着就是不来。你得空儿帮我写封信回去。》小初很赞成：《看我没良心的，五婶对我和小意那么好，也理当寄个消息回去。我得那一根如意头的簪子时，就问过公子可不可以送人。这式样儿，五婶带上最好。》
《你还问公子能不能送人？》荷花来了兴趣：《公子没骂你？要说以后再不赏你东西。》小初回想当时：《公子只是说，是不是感觉这簪子样式不好，我说太厚重了。这根簪子最重，倒有五分重。》小初忽然想起来，进财儿外快多，理当是与公子赏赐不无关系。可是公子的月财物某个月不过那些，都在房中丫头们手里管着。他散漫花财物，这钱又是哪里来的？不仅赏林小初，大丫头多得首饰，小丫头多得几百财物的赏赐，近她们某个月的月银。小初明白过来，公子也在时时收买人心。
说到赏赐，荷花又要眼红：《在房里侍候的，就是比在外面扫院子好。我一次儿赏钱没得过，小意还得过两次，足有五、六百财物。象你七、八根金簪子，虽然都不重，也不少财物了。》荷花又唉声叹气上了。
小初劝她：《睡吧，以后总会有的。明儿我写信，要是我忘了，你记得提醒我。》荷花答应过，忽然又想起来：《其实我喊你，是问你大姑娘生日，咱们要送东西吗？这些人情上往来，我只能问你。问秋白姐姐，她鼻子里一哼，那意思分明是说，我不是有头脸的人，我送去大姑娘也不要。》
这样话小初听着又要笑：《她鼻子里哼是不好，但是咱们是不用送。要是公子生日，倒要准备一下。》小初窃笑一下，公子要我做活，只动了几针还摆在那处。
《说给你听，是想着你要送才是。我听到秋白姐姐和夏绿姐姐合计着送何，才去问一声儿。》荷花说过，小初打哈欠：《她们是凑分子吗？告诉我知道我就添一分儿，不告诉我，我装不知道。咱们不是有头脸的人，而且也没财物。》
这样商议着，两个人徐徐睡过去。晨明起来荷花去洒扫，小意在学针指，往针线上人那房里去，小初往公子房中来，等楚怀贤出去，果然听到丫头们商议大姑娘生日，大家送何。
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小初听了一时只不说话，冬染又笑上她：《你这个财主，今天只装憨儿，怕掏银子不成。》小初听过要笑：《姐姐又取笑我，我怎么成财主了？》
夏绿也道：《冬染又胡说了，她刚来就请客，我感觉你过于靡费，花得多了些。》小初还没有接话，冬染摇头晃脑指着自己鼻子道：《她瞒但是我才是，公子后来赏了她财物。不然公子那绣五福的荷包，怎么跑到小初手里了。》
秋白格格笑一声，对林小初道：《这屋里有青天。你详细着，你上夜和公子说何，冬染一字不错都能说出来。她呀，一准儿在床底下猫着呢。》
房里一片欢笑中，冬染把手中顶针取下掷过来，笑骂道：《作死的小蹄子，是你想床下面呆着才是，作何把我扯进来。》
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