停上几天，楚怀贤心情不错。小初又求了半天假，带着小意、荷花一起去看珠娘。珠娘还是卧床，瞧见她们来很喜欢。床上鸳鸯戏水的红色被子，更衬得珠娘是面无血色。荷花不明就里还在惋惜：《摔了一跤孩子就没了？多可惜儿，不然是梁公子的长子。
四周陷入了短暂的沉默。
珠娘暗自时时伤心，再听荷花说过更要垂泪。小初推推荷花：《你是来看病人不是来添病。》荷花后悔失言，嘴上想劝不知道说何好，迸出来一句：《我是羡慕她呗。》这一句话让珠娘破泣为笑，房里人也都笑。
《不清楚芳香此日来不来？》荷花难得出门，要把熟人都看过。《小晴儿，带这姐姐去前街铺子里找人。》珠娘喊过某个小小丫头，让她带着荷花去。荷花一听就喜欢了：《你和小初一定要说话，小意，有带路的，咱们去街上看看。》
两个兴兴头头的人跟着小晴儿出去，珠娘果然是有话说，她神色黯然：《我在这个地方的事儿，舅老爷清楚了，派了个体面妈妈来看，又送了两盒子龙眼干来。公子喜欢说表姑娘大度，可我心里象揣着个小兔子一样，扑腾腾只是跳。》
小初来时看过这房里，象是多了东西。珠娘这样说，此时又无人，只有呼啸声呼呼打在窗边上。小初也说心里话：《梁公子人挺好，可是珠娘姐姐你看，咱自己就不能一双手挣一碗饭吃？你看我这主意，你不会见怪吧。》小初说过，黑又亮的眸子满是希冀，象是在说醒醒吧，快点儿醒过来。
珠娘弄明白话意，吓得浑身颤抖：《这话儿是作何说，我后半辈子可作何办？》正如所料如自己所想，小初长长叹气，只能尽的是情意罢了。珠娘是个古代三从四德，贞节可比天高的女子，她要是一听到自己的话，就拍案而起说：《姑娘我不侍候了！》小初才要吓一跳才是。现在这样想，在小初意料之中，带给她的失望度也不大。
当下只闲闲的说话，珠娘听说小初现在是一等的丫头，喜气盈盈地恭喜她，小初说上两句这也没有什么，珠娘反倒嗔怪上了：《你我是谁，和我谦上了。》小初只能笑而不语，珠娘说上一堆的话，好好侍候公子何的。
过了半个时辰不见荷花和小意回来，小初笑着道：《真是出去上街了，》又是一盏茶后，荷花和小意是意犹未尽赶了回来。两个人回来抢话说：《一条街上全是铺子，不是过节也有捏泥人儿，卖面人儿的，摆在铺子里忒贵，想来只有月银十两的人才买得起。》
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小意急急吃茶，摆在来就道：《芳香姐姐生意好，她说走不开，让咱们回去的时候去她那处坐坐。》外面已然是半下午，珠娘听过看看天色，哎呀一声推着小初道：《你是当差的人，晚回去不好。有累你们来看我，今儿早回，改天早来吧。》
再坐珠娘不安，三个人约了再来出来。来时是雇车来，这要去看芳香就出门步行。荷花当了向导，话就不少：《左拐走上一会儿，再右拐，铺子不错呢，啧啧，比她以前要好。》小初不知道好气还是好笑：《以前的事情不用再提她，是去看人，不是添堵。》
荷花一迭声地道：《对对，》又在自己头上敲几下：《我今儿作何了，不是添堵就是添病来了。》小意眨眨眼睛：《你少说话就行了。》小初忍笑，随着她们来到地方，抬眼一看铺子，小初吃了一惊。
不仅是荷花说的好那么简单，这铺子三间门面大，里面摆着琳琅满目的布匹、银首饰、还有胭脂水粉。小初喃喃自语道：《这样的店面，没有几百两银子拿不下来。》三个人某个凑了五十两银子，才一百五十两……联想到这个地方小初变了脸色，这人，又干老本行了！
《哎哟，快里面请，我可想你呢。》芳香打扮得往上次又不一样，乌黑头发梳得光滑滑，身上衣服平展展，面上的脂粉也是恰到好处，只是她一举手动足，小初还是感觉说不出来的风尘味儿。
推开芳香来拉自己的手，小初沉下脸：《我来退股份。》小意抬起头来，没听姐姐说过？荷花愣住：《生意红火得我羡慕，怎么会要退？》只有芳香对着小初冷下来的眉梢眼角恍然大悟几分，她强笑一下不敢再碰小初：《进来再说吧，就退银子，也得先进来吧。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
从柜台旁的某个门进到后面，小初更要沉下脸，后面是单独一个小院子，种着槐树一株，树下水井某个，这院子要值多少财物？
进到房里小初的脸沉得行结冰，芳香倒眉眼儿弯弯起来，不时瞅一眼小初的面色，就是好笑。《小丫，》随着芳香一声喊，出来一个丫头，身上红布衣绿布裤，腼腆地问道：《奶奶喊我做何？》
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芳香让她出去：《喊大爷赶了回来见客，就是我刚才说的那几位，再告诉大爷，晚饭她们未必在这里用，让人称几斤好点心回来待客。》小丫答应一声跑出去。小初忍不住讽刺一句：《大爷出来见客，这规矩不错。》
芳香只是娇嗔地看她一眼，慢慢地道：《妹子你呀，这就急上了。》小初《腾》地站起来，才看过珠娘的现状，小初不能看这房子的条几桌子，感觉这家具摆设都扎自己眼睛。就在这里，外面连声喊：《来了，我来了，要紧的客是不是，点心让称去了，我得先赶了回来见见你的客人。》
荷花脱口而出：《妈呀！》小初随着喊声看去，院子里一个人急匆匆进来，这样东西人可真吓人，生得黑如炭头，且又肥胖，这急步进来一身肥肉都在颤。那看那脸盘儿小初就要笑，活脱脱肥得象猪头，五官被肉挤在一起，这样东西人！用荷花刚才的话来说，妈呀，这是个什么人！
《哈哈，奶奶的客人，我得回来见见。》这人进来就这么一句，他一笑一嘴的白牙，要是夜间瞧见更是吓人。小初忽然恍然大悟过来，歉意地对芳香看一眼。坐着不动的芳香有些悲哀，随即就笑起来：《算你回来得早，你赶了回来晚些，就见不到了。》对着房里人介绍道：《这是我们家秦爷，》
秦三倌儿连连摆手：《不用不用，你们是奶奶的客人，不嫌我占几年岁数，喊我一声秦大哥就行了。》小初看这人，尽管长相不好，却是某个直爽的人。再看芳香笑得满满当当的，象是过得很不错。
秦爷哈哈笑：《叫我秦三倌儿，我是这京里人，咱这京里官不少，除了王候家，数得着的也就那么几位，楚少傅家可是大大的有名，大大的有权，大大的……》一迭声五、六个大大的，林小初听得好笑，忍笑行礼道：《秦爷好。》
吃过点心回家去，秦三倌儿去雇车，荷花和小意去看房里摆设，芳香抽个空儿对小初低低道：《某个女人没个男人，这日子可没法儿过。我们随便摆了几桌酒，想请珠娘呢，她病着呢；想请你们呢，进不去那高门。》
小初紧握芳香的手，很是真诚地道：《是正经儿的婚配，我心里为你愉悦呢。没喝喜酒我也遗憾呢，等你有孩子，满月酒儿我多喝几杯。》得到小初的谅解，芳香眼眶湿润了，抽出帕子擦拭一下：《我在京里没亲戚了，爹妈也没有找到。你再不认我，我可作何办？》
《这样我喜欢呢，别哭了。》瞧见芳香这样子，小初忽然也红了眼圈儿。某个女人不容易？是的，翻手为云覆手为雨的女人不多见的。
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晚上回去良久睡不着，秦三倌儿肥胖的面容和芳香俏丽的面容总在目前交递着出现，小初幽幽叹气，被楚怀贤听到：《又怎么了？无事伤春，这春还没到。》
小初涨红脸反驳：《公子这话不对，我一个女孩儿，不能用这样话来说。》楚怀贤一双手枕在脑后道：《我听你叹的不一样，在我房里你不喜欢？》
这位公子不知道哪里来的火气，又挑上眼了。小初胡乱找个理由：《想春红姐姐呢，小丫头们和她拌嘴，不清楚谁的错儿。》现在就是个小丫头也挑春红的不好。林小初不是不恨春红，只是瞧见她在自己目前报，这恨意就消掉不少。
楚怀贤冷冷哼了一声：《我当恶人，给你当好人是不是？》小初心中一凛，可不是，自己当的是哪门子的好人。她不由自主又轻叹一下，幽幽道：《怀壁其罪。》楚怀贤《嗤》一声笑，笑得林小初面红耳赤，慌乱解释：《我不是那个意思，我的意思是，我在公子房中，所以怀壁其罪。》
《是吗？原来不是我喜欢你，怀壁其罪的意思。》楚怀贤徐徐地说出来，听着房里又响起吸气声，就又道：《你不用吸得这么大声，轻一点儿我也能听到。》
林小初露出笑脸，尽管各自睡下公子看不到。笑容满面的林小初道：《我不是，怕您听不到吗？》
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