红香楼的笑语声，从雕花窗户上隐隐传进来。楚怀贤推开大红色杏花绫被起来，窗外月色西沉，一轮黄晕悬于苍穹。
四周陷入了短暂的沉默。
睡在一旁的芳香伸头看看他，自从清楚他是楚公子，芳香是加意地讨好。取一件衣服过去给楚怀贤披上，就手把白嫩手臂缠上他肩头，呢喃娇娇地低声问：《公子想是肚饥？想用些何，我让人送来。》
楚怀贤轻微地推开她，把外衣穿好：《我要回去，你好生睡吧。》阁子了沙漏是在三更后，芳香撒娇道：《城门已关，公子怎生出去？难道是怪我服侍不好，》芳香取出帕子就要拭泪。
《你作何知道我在城外住？》楚怀贤淡淡随口道。
芳香跪下来，仰起脸儿故作妩媚：《妾听到珠娘称呼您楚公子，妾大胆猜测，公子是当今楚少傅大人的长公子？楚少傅的别院是在城外。》
楚怀贤早就清楚珠娘那一句话不妥当，不想这烟花女子听一次就入了耳。没有承认也不否认的楚怀贤，把最后某个衣带系好，走到床前去取自己的雕螭白玉腰带。阻拦不住的芳香，跪伏在地给楚怀贤穿靴子。
这样乖巧的人，让楚怀贤又想到林小初。林小初不算乖巧，也不算柔顺，总是自有主张的样子。楚怀贤淡然一笑，穷人的孩子早当家，就是太有自张，才会遇到刺客自己奔马走，不欠财物要回家去。想朝中多少官员，要依附与我家而不得。公子来到这个地方，却被这丫头看轻楚家门第。
房门咿呀一声打开，楚怀贤迈出来，芳香卑躬屈膝随在后面。楚怀贤回身一笑：《方是凌晨，你还睡去吧。》芳香低头，眼眶一湿，几乎落下泪来：《公子几时还来？》
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《我得了闲，再来看你。》楚怀贤逛烟花，偶尔也为之。这在古代男人来说，是没有心理障碍的。他随口一句套话，侧间走出进喜儿，主仆往外面而去。
半夜三更有客人回去，老鸨来到芳香房中问她，进屋就气势汹汹：《什么钟点儿，公子要走？想是你这贱婢侍候得不好。》
芳香把楚怀贤丢下的十两银子送过来，揉着衣带也是委屈：《我留他，他只不肯。》老鸨收下银子，还是要骂：《他在你房中时，我已经打听清楚，这就是楚少傅的独子。他是何等有财物的人，你侍候得好，只丢下十两银子不成。还给了何，快拿出来。但有戒指首饰银票，让我找出来，给你一顿好打。》
芳香刚才要落泪，就是为着楚怀贤无意一句关切的话语。客人半夜而回，并不是家中有河东狮，老鸨事后都要细细盘问。至于私放银两，更是大忌。
在房中乱翻的老鸨没有找到别的，过来拧着芳香的耳朵再骂：《小贱人，把你养到大，花的银子行打你这样东西人出来。教导你多少回，有钱的客人要好生侍候，你全然不听。公子半夜要走，你不会哭不会跪求不会诉苦吗？把财神爷放走，只有十两银子，看老娘给你一顿好打。》
芳香哭着求饶声中，夹杂着打骂声。月色半隐在乌云后，这青楼打骂总是看惯，月儿一样是不忍看。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
回到家中，是四更敲过。楚怀贤一径进来，往小初房中而去。他中夜醒来，忽然联想到荷花睡觉不醒，小初这样东西眼里没公子的丫头醒来，只怕饿上一夜。
带马走在街上的楚怀贤，全不忧虑城门已关。守城防务是左守备安排，他手下的官员多认识公子。瞧见公子要出城，城门打开，放他出去。
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林小初正如所料如楚怀贤所想，白日喝过药一睡到夜里。此时饥肠辘辘，对着天上月亮看，总看成一块金黄饼子。
再喊上几声荷花，对面的荷花总是不醒。真是奇怪，比昨夜还要难喊。小初强撑着想自己下地，两只手都能动的时候，没有想到一只手起身这么难。不小心碰到伤臂处，又是痛彻心肺。
痛了几次又忍住，这才算是坐起来。看看房中，林小初说不出话来，还是公子房中好，吃的喝的俱全。这房里何吃的也没有，过去摇一摇茶壶，也是空的。小初语凝看夜空，月亮是饼子，星星是小点心吗？
好饿，真的好饿，林小初坐在房中，分外难过。正难过间，外面有脚步声走来，某个人影往这个地方来。窗外风吹树动，这园子多树多幽静，有时候晚上其实吓人。坐在房中的林小初毛骨悚然，只到听见语声：《小初，把门打开。》
是公子的声音！林小初抚抚胸前，想也没想去打开门，一眼看过去，有些可怜巴巴：《公子，你来看我？》其实很想换成：《公子，有吃的没？》以前没病的时候，不象现在这样不能挨饿，难怪病人总是要加强营养。
楚怀贤低头看小初，第一句就很中点子上：《饿了没有？》林小初只点几下头，却点得很拼命：《那药以后白日不喝，夜间临睡的时候再喝，就不会误饭点儿了。》
目光在房中扫视过的楚怀贤，对着裹着被子的荷花拧起眉头：《这奴才还没醒？》果然和自己想的一样。林小初为荷花小声开脱：《她白日活不少。》
《她白日做些何？》楚怀贤冷冷问出来，自己伤重，还能为别人开脱。林小初不好意思回答：《我睡了一天，没有瞧见，隔一天我再告诉公子。》
《不用了，你坐着，我给你拿吃的。》楚怀贤看着林小初的伤臂拖在身旁，再关切地道：《断骨要长好，休养最重要。碰得长不实，是一辈子的事情。》
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伤筋动骨要一百天，林小初也清楚。但是她嘿嘿嘿，村里人也有干活摔断骨头的，象我能这样养着，算是托公子的福…….不对！我这伤拜公子所赐。
小初眼中的指责流露，楚怀贤哼上一声：《这是你自作主张的教训，以后但有事情，站我身后方去。》说过对房中扫视一遍，楚怀贤也纳闷：《作何没有吃的？》
《就是水也没有，》林小初接上话后，立即缩一下头：《不怪荷花，是我没赶上饭点儿。》楚怀贤已然怒容满面，对着熟睡的荷花冷哼道：《奴才，行起来了！》
这声音不算低，荷花依然鼻息沉沉。楚怀贤几步走去，在荷花肩上摇几摇，林小初瞪大目光，竟然还没有醒！楚怀贤回身来，生气地道：《她吃了何，睡得这么沉？》
自己进二门，让进喜儿去睡。身后方某个使唤的人也没有，楚怀贤更是生气。他走到林小初身边，弯腰抱起她。小初还没有恍然大悟过来，人已经睡到床上。楚怀贤丢下一句话：《你睡着，我就来。》
《公子！》林小初脑子转得也很快，急忙喊住楚怀贤，和他好商议：《再有两个时辰就是一大早，公子不必为我惊动别人。》小初很是诚恳：《我是要走的人，何必再劳累她们。》
楚怀贤转身出门，走在闪着月光树叶下，更是不忿。公子我，几时答应你走！从来自作主张，在我面前哪有你拿主意的份儿。走到前院去，楚怀贤把房门一脚踢开，进去就骂：《我回来了，你们还睡着。》
得知公子不回的留春留夏睡得正香，她们算是警醒。房门一响即刻起来，身上都只着小衣陪笑来接：《问过庞管家，说公子不赶了回来，这才睡了。》
《啪啪》两声，一人面上挨了一个巴掌，楚怀贤骂道：《我不在，你们从来怠慢。房中有养伤的人，茶也没有点心也没有，你们还把我放在眼里！》
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看院门的妈妈还没有睡，听到动静在廊下伸头探脑，楚怀贤喊她进来：《让人都起来，我要审人。》
后面又是两个婆子，小初一见就是一惊，这是家里的管事妈妈。她们板着脸，手里拿着绳索。进来对小初示意过，就去荷花床前。把还睡着的荷花拎起来捆上，荷花还是没有醒，面容沉睡，发出鼻息声。
林小初听到前面哭声走路声，重重地叹口气。到明天，这家里人都要恨我才对，我搅了这么多人的清梦。再喊荷花还是不醒，林小初方苦笑间，前面走来两个婆子，手里捧着茶和点心，笑容满面道：《公子让厨房上人现开灶做饭去了，这是现成的，小初姑娘先垫一垫。》
小初着了急，急声道：《妈妈们带她哪里去？》某个管事妈妈微有笑容：《小初姑娘只养着吧，是公子要审她，你不必来。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《可她没做什么，》林小初急上了，要是自己不养伤，荷花作何会这样。服侍她吃喝的婆子拦不住她，林小初也往前面来。
周围的一切都变得安静下来。
一盆凉水泼在翻地的荷花身上，荷花这才醒来，徐徐睁开目光，犹在嘀咕：《下雨了，》身上酸痛挣扎一下，才看到自己五花大绑似粽子，放倒在地面。
前院灯火通明，楚怀贤在这明亮中，坐在廊下新搬出来的太师椅上，冷若冰霜注视荷花，徐徐道：《你吃了什么？睡得这么死。》
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两侧雁翅一样，管家下人都起来侍立。留春留夏《唰》一下白了面庞。荷花吃了何，她们最清楚。
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