林小初在纱帐中哀哀哭泣，她对痛觉较敏感，不然也不会从树下摔下来就晕过去。楚怀贤接过留夏送来的手巾把子给她擦面上手上泥渍，没有擦两把，拧手巾把子的水盆里浮着一层草叶和泥尘。
四周陷入了短暂的沉默。
楚怀贤皱眉：《换一盆水去。》捧水盆的留春出去换过来，楚怀贤命她进前来，再柔声喊林小初：《手伸出来在水里洗洗，只是擦不快意。》荷花也进入房中来，取来林小初要换的衣服。
尽管不明就里，公子抱着小初赶了回来，留春和留夏早就别扭。小初睡在公子床中，公子又温柔相待，两个丫头更不舒服。
啜泣的林小初活生生的断了手臂，痛得七荤八素，她一动也不想动，哭道：《现在不洗。》楚怀贤叹气，拿起她好的那只手，唤留春道：《水送过来。》
留春捧着水盆，听到公子说话，只弯腰送到床上来。楚怀贤大怒，只想给她一脚，又怕惊到小初。楚怀贤再瞪上一眼，骂道：《是这样侍候的吗？》
躲不过去的留春，委委屈屈在床前跪下来，一双手高举水盆送过头顶。洗了三盆水，林小初手脸才算干净。她身子一动到处都痛，这是奔马上摔下所致。林小初边洗边哭：《不洗，以后我自己洗。》
强着她洗手脸的楚怀贤忍不住笑，听外面管家回话：《医生来了。》楚怀贤皱眉看还是蓬头鬼似的林小初，先对荷花道：《给她换衣服。》再站起来往外走：《让医生候一会儿再进来。》
还没有走到外面，房里传来林小初的呼痛声。她一只手臂断了，身子也摔得到处在痛。荷花一动她，林小初先要泪奔。留春留夏摆在手中东西来帮忙，自然不是轻手轻脚。折回身皱眉看着的楚怀贤忍不住了：《糊涂东西，你也轻点儿。》
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林小初缩着身子，含着泪水道：《等我好些再换。》楚怀贤摇头：《这作何行？》手脸是干净了，衣上发上汗渍泥渍还在，还有衣上片片血迹。楚怀贤只能自己过来。
丫头们瞪大目光中，楚怀贤伏身抱起林小初，让她站在地面。一面解她衣服，一面怒目：《别动。》
光天化日之下，楚公子当着房中丫头们有此举动，所有人都呆住了。林小初面红过颈，拼命挣扎。一不小心触到痛处，紧咬嘴唇身子一软，又晕了过去。
接住她在怀里的楚怀贤，这就得已把她衣服换掉。荷花战战兢兢递衣服，留春留夏也想晕过去算了，免得瞧见这一幕。直到公子重放小初在床上，留春留夏一起想起来，家中不乏妈妈们，公子何必自己动手。难道这个林小初和公子亲近过不成？
想她衣上和公子衣上，多是草叶泥渍。外面秋阳大好，公子和小初是如何会弄得一身血，又是一身草叶泥土呢？留春留夏没有见过进喜儿和进财儿，凭着女孩子儿心性，在这个地方一通乱猜。两个人也紧咬嘴唇，心中全是苦涩，这个乡下丫头，竟然拔了头筹去。
给小初换过衣服，楚怀贤才看到竹簟上沾有泥土。把林小初放在值夜睡的木榻上，取过薄被给她盖好，楚怀贤让医生进来看视。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
丫头们换过公子床上竹簟，医生也给林小初接好断骨，写好药方。楚怀贤命人去抓药，才去换自己衣服。
窗外响起进喜儿嗓音：《左大人到了，请公子出来说话。》脑海中从来都转悠着事情的楚怀贤出来，带着进喜儿往书房里去。
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书房院中候着本地职官左守备，左守备三十多岁，正是精干的年纪。面上谨慎的他迎上楚怀贤到房中，进喜儿候在房外。左守备低声道：《活着的那人嘴很紧，下官让人正在审他。死去的人身上搜出来钟山王处的腰牌。》
嫁祸？楚怀贤一下子恍然大悟。哪有行刺的人身上带着腰牌。他略一沉思就有话出来：《此日我是出游，带的有…….》也是略一迟疑，楚怀贤就言语流利：《是我房中小星。这个大胆狂徒，路过调戏，就此争斗起来。至于死了的人，就地埋葬了吧。》
父亲官封大员，楚怀贤恍然大悟自己受到行刺会有何轰动。再说钟山王老王爷和小王爷，和楚家一殿称臣。这事情要是泄露，难免引起两家人的猜忌。那策划行刺的人，理当是这个意思吧？
左守备唯唯诺诺，低声回公子：《进喜儿来找我，我带的都是可靠人。那些尸首搜过，扒去衣服，尽数推到枯井里。再有人发现，这就是无头公案一桩。》要是没有人发现，就烂在那枯井里吧。
楚怀贤很是满意，这个地方是楚家老宅在的地方，左守备是父亲尽心提拔上来，楚家的体面就是左守备的体面。出于谨慎，楚怀贤徐徐问出来：《莫大人知晓此事，他会如何说？》莫小宝是个纨绔，莫大人却不是。
《公子请放心，在他治下公子遇刺。他是个聪明人，不会多追究多问。》左守备说过，楚怀贤更满意。当官的诀窍，就是少打听比自己官大人的隐私事。
进喜儿进财儿会意离去，楚怀贤思绪转到林小初身上。他唇边先是一丝微笑，太大胆！但也是护主心切。楚怀贤杀退刺客过来时，进喜儿守在晕厥过去的林小初近旁，对着她身上不住流血瞠目结舌。小初是个姑娘，进喜儿不敢碰她。
把左守备送走，楚怀贤独自房中踱步，推敲幕后可能是谁？想上一会儿，进财儿赶了回来，把话回过，楚怀贤让他和进喜儿都去换衣服休息，再告诉他们：《此日这事，是路过的登徒子调戏小初。》
是楚怀贤让进喜儿看着人，公子就地解开林小初的衣。立马摔下来，除了手臂还忧虑别处也断骨。楚怀贤用手在林小初肋骨处，膝盖处都摸过来，才确定她只有手臂一处断掉。
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适才对左守备说是小星，楚怀贤重拾以前主意，就此认下林小初是房里人。反正也是迟早的事情。楚怀贤微笑，等到小初伤好，再对她说不迟。
这样东西冠冕堂皇的理由，也遮住楚公子受刺的真相。顷刻之间想出来这主意的楚怀贤，也算主意转得快。
窗外日迟迟，天边已有晚霞。楚怀贤回房去，先来看林小初。出来时交待荷花照看，荷花回公子话：《药好了给她服下，睡着向来都没有醒。》
留春留夏和小初有嫌隙，楚怀贤还是让荷花侍候：《今儿夜间小初就睡在这里，你打个地铺，在这个地方上夜吧。》荷花喜出望外，在公子房中上夜，她还是第一回。
林小初喝的药里有镇静作用，她直到半夜才醒过来。醒来就感觉嗓子里干得不行，伸头瞧见地上睡着是荷花，低低喊上两句：《荷花，荷花，》
荷花太兴奋，前半夜绷着睡不着，耳朵里时时倾听公子要不要茶要不要水。这后半夜就睡得很死，她没有醒，楚怀贤醒了。下床也不披衣过来问道：《要什么？》
公子只着白色小衣，温和关切站在榻前。林小初很是难为情，嗓子眼里实在太渴，低声说：《要喝茶。》瞧见自己睡在楚公子房中的林小初心中暗道，幸好我不是要起夜，不然真是羞于开口。
几上有茶水，楚怀贤倒过半盏温水，给林小初漱过，再用自己常用的薄玉胎茶碗倒半碗茶过来。林小初艰难地用好的那只手支起身子来，准备接茶。不想楚怀贤在她身旁坐定，搂着林小初肩头让她靠在自己身上，再把茶碗送到她嘴边，温声道：《喝吧。》
林小初至此，只能埋怨荷花不醒；刚埋怨过，鼻端闻到公子身上力场，自己半贴在他怀里，林小初又担心荷花这就醒来。
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匆匆喝过茶，楚怀贤扶着她睡好，仍在柔声：《饿不饿？要吃什么对我说。》又一次面红耳赤的林小初摇头：《我要睡了。》看一眼楚怀贤宽阔的胸膛，刚才伏他怀中，感觉很是舒服。更羞涩地林小初又低声：《公子睡吧，明儿还要看书。》
刚睡醒的林小初睡不着，药劲儿过去，手臂上一阵一阵地痛。病人常忧郁，小初想想自来到古代这些事情，看看楚怀贤闭目不动，荷花更是睡得香。林小初又低声啜泣起来。换了以前她没有这么多眼泪，今天身子痛加上以往委屈事，借着伤痛只是哀伤。
警醒的楚怀贤静静听着，过一会儿悄悄来到榻前。把蒙着头哭的林小初从被中挖出来，安慰道：《过几天就不痛了。》原想着白天再告诉她的话，楚怀贤此时说出来一部分：《有人问，就说我们出游，遇到坏人。》
受惊的林小初露出的面庞上，晶莹泪珠似荷叶上雨珠般剔透。楚怀贤轻叹一声，再含笑看她面上的伤痕：《放心吧，以后不会破相。》就破相，也是公子的人了。女儿忧虑破相，不就是愁嫁。看过林小初身子，抱过林小初身子，楚怀贤理所自然认为自己理当负责任。。
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