夜色沉沉，知州府上那场闹剧好像无人记得了，府里安寂静静。芸姨娘和衣歪在罗汉床边矮榻上，细细侧耳听去，只隐隐约约听见坊里传来一慢三快的打更声——便清楚是四更了。
四周陷入了短暂的沉默。
她起身穿鞋，拾起桌子上的油灯，伸手摸了摸张淼光的额头，烫人得很，她就从药瓶里掏出一丸药来，使劲儿撬开他的嘴，扔了进去。又在床边站了一会儿，方举着灯往外间走去。
外间原本坐着的两个丫鬟已经东倒西歪地睡在地面——睡觉前，芸姨娘已在这两个丫头的茶水里下了药。她用脚尖轻微地踢了踢，睡得很死，就撇了撇嘴，越过两人，将油灯小心地放在案桌子上，轻微地地翻找起来。
酸枝木的大案桌上放置着几卷书，几支笔筒，几方砚台，一目了然。她看了看，又回身细细地在书架上看过去。
找了大半个时辰，书架后的每一块地方都被她敲过——并无暗格之类。墙上挂着的书画条屏都被她揭开，看了一遍。书房统共那么大，到底藏东西的地方会在哪里呢？
芸姨娘有些着急，除了今晚，没有更好的机会了，府里的外书房并不允许内院家眷随便出入，平日里还都有张淼光的心腹小厮守着。
今日她借着要照顾张淼光的由头才能宿在此处，张淼光又伤着了，躺在床上不能移动——还能给她空余的时间缓口气。
芸姨娘越想越不甘心，她看了地面躺着的两个丫鬟一眼，心里一转，蹲下身，俯下脑袋，弯起食指，徐徐地一寸一寸扣起地面上的石砖来。
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过了一顿饭的功夫，她的腿就有些酸，她打量了一下四周，张淼光的书房极其敞亮旷朗，除却大书架，案桌和几张椅凳外，别无他物。她的目光便落到屋当中的大案桌上，心念一动——这屋子里里外外必是要走人的，没有遮挡的地方空了一块，嗓音与众不同，徒惹人怀疑，还不如藏在桌底下呢，只有自己的脚能踏到。
她愈想愈感觉是这个理，便蹑手蹑脚地走过去，俯下身子趴到案桌底下仔细敲了一旁，结果却又让她失望了——半点奇怪的地方都没有。
她有些沮丧，欲往后退出案桌底下，孰料只因她抬起了脑袋，半途中后脑《砰》得一声砸到一样东西。
芸姨娘顿时一喜，也顾不得疼，反身就用油灯去找那凸起，正如所料是一个连在案桌下的木盒子，还挂着一把小巧的铜鱼锁。
芸姨娘想了想，将案桌边的酸枝木圈椅往近处轻微地拖了拖，将油灯置在圈椅上，自己摸了摸右耳，却是空的——却是来时太过匆匆，早就卸了的。她只好又爬出去，走到地面躺着的两个丫头跟前，撩起头发比了比，取了其中某个耳朵上的青石坠子，又重新钻到书桌下，将那坠子上银质圆钩扳直，偏着脑袋以便不挡下灯光，将撸直的银钩子戳到锁眼里捣了捣。
细小的咯哒声一响，铜锁就开了。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
芸姨娘慢慢揭开盖子，凑过去一看，正如所料里头藏了不少书信和账本，她伸手摸了摸，在长条形的盒子最里处摸出某个一手长的盒子。
芸姨娘屏住呼吸一打开，黑色的绒布上躺着一枚铜质卧虎，她心头一跳，将那卧虎从盒子中拾起，在灯光下瞧了瞧，果然与纸上画的一模一样，只有半边，另一面凹凸不平，上头写着看不懂的小字图案，她深吸了一口气紧紧握在手心里，凉凉的，仿佛有千余重。
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她重新合上盒子，将它放回木盒子的原处，书桌底下的木盒子也叫她重新用铜锁锁了。她将那枚铜质的卧虎收好，又瞧了瞧那扳不回去的耳坠，想了想也塞到荷包里，便起身将圈椅往后挪了挪，照原来的样子摆好，重又躺回了榻上。
等一切静下来，她方觉心口的心扑通扑通地跳得厉害，仿佛要跳出嗓子眼。方才还是冰凉的铜质卧虎贴着她的身子，滚烫万分。
第二日，张淼光还未有醒过来。张管家到底不放心，又命人去其他医馆请了大夫来看，把了脉，看了伤势都连连摇头道自己医术不精，治不好。张管家哭笑不得，只得等昨日那大夫未时来扎针。
芸姨娘重新回院子梳妆了一番，听冬儿叽叽喳喳讲后来的事说了一遍。张管家的婆娘也就是周妈妈昨日被罚跪了好久，等到昨日张夫人的事儿闹出来后，周妈妈头一个带着下人婆子将张夫人关到了院子里，与二姑娘织琳一块儿关着。宝珠和张夫人的奶姆被关在了柴房里。
经过一夜，芸姨娘的心跳已徐徐恢复了，神情也若往常一般，边揽镜自照，边问道，《翠姨娘和金姨娘哪里有何动静？》
《都关着院门呢，除了派人问了到外书房问了一声，大气儿都没敢出。》冬儿给她头上发髻上插了一支金丝点翠蝴蝶钗。
《拿下吧，这几天只带银的，别戴着这些招人眼，老爷还伤着呢！》芸姨娘在铜镜里觑了一眼。
冬儿听话地拔下金丝点翠蝴蝶钗，在妆奁里挑出一支简单的银杏花的素银簪子，斜插进芸姨娘的乌发中，也别有一番娇俏。
芸姨娘从镜中看了一眼，点点头道，《就这样吧。我去老爷那里，将我的饭都摆到外书房去。》
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冬儿应了一声，芸姨娘便起身，披上一件素面斗篷往外院走。
芸姨娘面色不变，还是一副温婉谦恭的模样，又只因昨晚夜里起身，没睡得好，眼下青黑，眼里还有点点血丝，看起来极其疲惫的样子。
迎上来的张管事一瞧，以为她是昨夜照顾张知州费心了，又见张淼光一大早烧退了，面色也比昨晚上好看了些，心里也对芸姨娘起了敬重之心，在赵淼光醒来后，说了不少芸姨娘精心照顾他的好话，最后芸姨娘因此入了张淼光的心，被扶了正——此是后话不提。
到了张淼光休息的外书房，一干下人看见芸姨娘娉娉婷婷地从门外走来，均极其恭敬地行礼。大家都是恍然大悟人，以后这府里谁是当家的女主人，早在张淼光晕过去之前就已经一目了然了，吩咐芸姨娘到外书房来，分明就是将她当做府里主事的人。
这会儿，张淼光虽面色好看了，却仍旧晕迷不醒，张管事等不得未时，便决心上医馆将昨日那个大夫请来再看视一番，故此，对芸姨娘说了。
芸姨娘自然是千肯万肯的，她手里还握着一件滚烫的物件得赶紧扔出去呢。
这次张管事决心亲自去请，便留了个心眼，左邻右舍都打听了一番，正如所料昨日那青春大夫是好几日前就来了的，这几天也替不少人看过病，端得好医术，有一次王大夫原本都束手无策的病让他给扎了几针就好了。
张管事微微摆在心，进了医馆，正见徐启坐在案后替别人把脉，一张俊朗面容一身青布衣衫看起来正如所料有些医者仁心的模样。
徐启给眼前这样东西病人开完方子，让他自去取药，一抬头就瞧见张管事站在入口处，不由道，《咦？此时还未到时辰，张管事怎么来啦？可是张知州有何不妥？》
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张管事的态度比起前日客气多了，搓了搓手道，《徐大夫，咱家老爷现在还未醒，也不知……》
他说得含混，徐启不傻，见他现在一副殷勤样子，清楚必然是要求他现在就去看看。徐启本来就不是开医馆的，便了然一笑，顺水推舟地站起身道，《那我便去府上探一探吧。》
张管事求之不得，连忙请他上了马车。
芸姨娘坐在里间的桌边，手撑着脑袋正打瞌睡，模模糊糊听到外院的动静，连忙醒了过来，才站起身，张管事已带着徐启进了里屋。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
徐启的目光扫过芸姨娘，见她微不可见地点头示意，顿时心里一松，不自禁地呼了一口气。
周围的一切都变得安静下来。
张管事听到，忙问道，《作何样？》
徐启心情好，说出来的话也动听了几分，觑了一眼张淼光的面色，随口道，《张老爷这伤昨晚最难捱的时辰处理得很好，并无大碍。》
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张管事松了一口气。
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