丙午年腊月廿四，辰时三刻，皇城禁中。
四周陷入了短暂的沉默。
沈墨跟在引路太监身后方，踏过永巷的青石板。雪停了，宫墙上的琉璃瓦反射着冷硬的光，檐角铜铃在寒风中发出单调的叮当声。
这是他第三次进宫。
首次是三年前进士及第，琼林宴上遥遥望见御座上的天子；第二次是去年秋审大案，他呈报案卷时在垂拱殿外候了半个时辰。
而这一次，来得太过忽然。
《沈推官，请在此稍候。》太监停在文德殿外，尖细的嗓音像指甲刮过瓷片，《陛下正与枢密使议事。》
沈墨拱手称是，垂目立于廊下。
目光所及，殿前广场扫得干干净净，积雪堆在四角，像四座小小的坟茔。几个小太监正角落里烧炭盆，青烟袅袅升起，被风吹散。
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殿内隐约传来说话声。
《……北境军饷，必须如数拨付……》
《……西夏使节已至驿馆……》
《……三司使那份奏折，压着……》
断断续续，听不真切。
沈墨目光微移，落在殿前那株老梅上。腊梅开得正盛，金黄的花朵在寒风中颤抖，香气却凛冽扑鼻。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《沈兄？》
一个清朗的嗓音从身后方传来。
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沈墨转身，但见来人一袭青色官袍，头戴展脚幞头，面容俊秀，眉宇间有股书卷气，正是翰林院编修赵清晏。
《赵编修。》沈墨拱手，心下微讶。
赵清晏与他同科进士，三年来偶有诗会往来，但交情不深。此人出身书香门第，祖父曾是太子太傅，父亲任过礼部侍郎，本该仕途坦荡。但奇怪的是，赵清晏入翰林院三年，从未主动结交权贵，反而常闭门著书，似无大志。
《沈兄也来面圣？》赵清晏走到他身侧，两人并肩立于廊下，《可是为周侍郎公子一案？》
沈墨眸光微动：《赵编修也听说了？》
《满城风雨，想不清楚都难。》赵清晏轻微地一叹，《周文轩我见过几次，虽说纨绔了些，但罪不至死。不知是何人下的毒手。》
这话说得平常，但沈墨听出了一丝异样。
赵清晏的语气太稳了，稳得像在谈论天气，而非一桩命案。并且，他主动提及此事，似有深意。
《赵编修与周公子相熟？》沈墨试探道。
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《谈不上。》赵清晏摇头，《只是在几次诗会上见过。周公子……对诗词不太感兴趣，倒是常与几位将门子弟混在一处。》
将门子弟。
这四个字，让沈墨心头一跳。
《哪几位将门子弟？》
赵清晏想了想：《镇北侯家的三公子，禁军统领的侄子，还有……哦，定远将军的外甥，姓王的某个少年。他们常去城西的‘射虎园’比试弓马。》
射虎园，那是汴梁城里将门子弟聚集的地方。周文轩某个文官之子，怎么会和那些人厮混？
《沈兄，》赵清晏忽然压低嗓音，《周文轩胸前的旧伤，你可见过了？》
沈墨猛地抬眼。
赵清晏作何会知道旧伤的事？这细节，他只对仵作和赵铁提过，连周怀仁都是今日才问的！
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《赵编修从何处得知？》
赵清晏微微一笑，那笑容里有种说不出的复杂：《沈兄不必紧张。我在翰林院修撰《武经总要》，对兵刃伤口有些研究。今早周侍郎来文德殿哭诉时，我恰好在偏殿整理文书，听他说起儿子‘少时顽劣留下的旧伤’。》
他顿了顿，目光投向远方宫墙：
《周侍郎说那是七八年前的伤。可我仔细回想，七八年前……正是北境‘飞云关大捷’的那一年。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
飞云关大捷。
周围的一切都变得安静下来。
沈墨心头一震。
那是先帝在位时最后一战。北境边军在飞云关大破辽军，斩首三万，但也付出了惨重代价——先锋营五千人几乎全军覆没，主将柳镇岳战死，副将韩世忠重伤。
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战后，朝廷追封柳镇岳为忠武侯，但其家眷却在返京途中遇匪，无一幸免。此事当年轰动朝野，但因战事刚歇，先帝病重，最后不了了之。
《赵编修的意思是……》沈墨嗓音压得极低。
《我没什么意思。》赵清晏收回目光，神色恢复平静，《只是感觉，有些事太巧了。比如周公子一个文弱书生，作何会与将门子弟厮混？又比如，七八年前的伤，正好是边军最擅长的‘破甲刀’所留？》
他轻拍沈墨的双肩：
《沈兄是聪明人。这案子……水深得很。若查下去，只怕会扯出些不该扯出的东西。》
说完，他整了整官袍，转身朝另一条回廊走去。
身影消失在转角时，沈墨看见他袖中滑出一角纸笺，飘飘荡荡落在雪地面。
沈墨快步上前，捡起纸笺。
文德殿内，炭火正旺。
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天子赵珩斜倚在御座上，手里把玩着一枚白玉镇纸。他今年四十三岁，面皮白净，眼角有细密的皱纹，一双眼却亮得慑人。
下首坐着两人。
左边是枢密使韩琦，六十余岁，须发花白，但腰背挺直如松；右边是三司使张尧佐，五十出头，面皮红润，手指无意识地捻着腰间玉佩。
《周怀仁的儿子死了。》赵珩开口，嗓音不高，却在殿内回荡，《死在胭脂巷，喉骨碎裂，一击毙命。》
韩琦皱眉：《可有线索？》
《开封府推官沈墨在查。》赵珩将镇纸摆在，《但周怀仁今早来哭诉时，说了一句话，很有意思。》
他抬眼，目光扫过两人：
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《他说，他儿子胸前的旧伤，是七八年前在‘射虎园’与同伴比试时误伤的。》
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张尧佐笑着道：《少年人顽皮，也是常事。》
《是吗？》赵珩也笑了，那笑容却冷，《可朕记得，七八年前，周文轩才十四五岁，还是个文弱书生。而射虎园……那时候是禁军子弟的演武场，周怀仁一个礼部侍郎，是作何把儿子送进去的？》
殿内一静。
韩琦脸色微变：《陛下的意思是……》
《朕没何意思。》赵珩站起身，走到窗前，望着外面那株老梅，《只是想起，七八年前，正好是飞云关大捷。那一战，先锋营五千人几乎死绝，主将柳镇岳战死，家眷回京途中遇匪……这些，二位还记起吧？》
张尧佐额角渗出细汗：《臣……记起。》
《朕也记得。》赵珩转过身，目光如刀，《并且朕还清楚，当年负责接应柳镇岳家眷的，正是礼部派出的护卫队。领队的，叫周怀义——周怀仁的亲弟弟。》
《哐当》一声，张尧佐手中的茶盏掉在地面，摔得粉碎。
韩琦霍然起身：《陛下，此事……》
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《此事已经过去八年了。》赵珩打断他，走回御座坐定，《朕只是随口一提。毕竟，现在死的，是周怀仁的儿子。》
他顿了顿，徐徐道：
《传沈墨。》
殿门推开，沈墨躬身入内。
《臣开封府推官沈墨，叩见陛下。》
《平身。》赵珩打量着他，《你就是沈墨？朕看过你审的几桩案子，做得不错。》
《谢陛下。》
《周文轩的案子，查得如何了？》
沈墨垂目：《臣正全力追查。只是此案有些蹊跷，需些时日。》
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《哦？什么蹊跷？》
沈墨略一犹豫，将玉佩、丝线、旧伤三处疑点一一禀报，但隐去了柳青蝉和赵清晏的部分。
赵珩静静听着，手指在御案上轻微地敲击。
等沈墨说完，他才开口：
《你感觉，凶手可能是何人？》
《臣不敢妄断。但从手法看，凶手应是练家子，且对汴梁城极为熟悉。》
《练家子……》赵珩沉吟瞬间，《沈墨，朕给你十天时间，务必查清此案。》
十天。
这期限太紧了。
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气氛瞬间变得紧张起来。
但沈墨只能应下：《臣遵旨。》
《此外，》赵珩忽然道，《此案若牵扯到朝中官员……无论品级，一律严查。朕给你这个权限。》
韩琦和张尧佐同时抬头，眼中皆有惊色。
这话，几乎等于给了沈墨一道尚方宝剑！
《臣，谢陛下信任。》沈墨沉沉地一躬。
《去吧。》赵珩挥扬手，《朕等你的消息。》
沈墨退出文德殿，后背已被冷汗浸湿。
刚才那一番对话，看似平常，实则暗流汹涌。天子对周怀仁的态度，对飞云关旧事的提及，还有最后那句《无论品级，一律严查》……
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这案子，正如所料不只是命案那么简单。
出宫路上，沈墨反复思索。
赵清晏的那张纸笺，还在他袖中。
《飞云关，五千骨，忠武侯，血未冷。》
忠武侯，柳镇岳。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
倘若周文轩的旧伤真的与飞云关有关，那柳镇岳家眷遇匪的事，恐怕另有隐情。而周怀仁的弟弟周怀义，当年正是接应柳家家眷的领队……
《沈大人请留步！》
一个尖细的嗓音从身后方传来。
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沈墨回头，只见某个小太监气喘吁吁追上来，手里捧着个锦盒：
《陛下赏您的。》
沈墨接过锦盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面是一柄短剑，剑鞘乌黑，镶嵌七颗暗红色的宝石，排列成北斗七星状。
剑柄处刻着两个小字：惊蛰。
《陛下说，查案辛苦，赐此剑防身。》小太监低声道，《此剑名‘惊蛰’，是先帝在位时，工部名匠所造，可断金铁。》
沈墨心头震动，再次躬身：《臣，谢陛下恩典。》
小太监左右看看，忽然凑近一步，嗓音压得极低：
《陛下还有一句话，让奴婢转告大人：‘有些事，该醒的时候，就该醒了。’》
说完，回身匆匆离去。
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沈墨握着锦盒，站在宫道中央，寒风吹起他的袍角。
该醒的时候……
惊蛰。
二十四节气之一，春雷始鸣，蛰虫惊出。
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天子赐这柄剑，是在暗示什么？
回到开封府，已是午后。
赵铁正衙入口处焦急踱步，见沈墨回来，连忙迎上：
《大人，出事了！》
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《何事？》
《周侍郎府上……走水了！》
沈墨瞳孔一缩：《何时？何处？》
《半个时辰前，周府后院的书房忽然起火，火势极猛。等扑灭时，书房已然烧塌了。奇怪的是……》赵铁压低嗓音，《周侍郎说，书房里藏着这些年礼部的往来文书，还有一些私人物品。》
《人可有伤亡？》
《没有。起火时周侍郎在礼部衙门，家眷都在前院。但看守书房的两个老仆，某个被浓烟呛晕，某个……不见了。》
《不见了？》
《是，活不见人，死不见尸。》
谁也没有料到会是这样的结果。
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沈墨快步进入衙门，一面解披风一面道：《备马，去周府。》
《大人，》赵铁跟上来，《还有一事。今早您进宫后，胭脂巷那个柳青蝉……也失踪了。》
沈墨脚步一顿。
《什么时候？》
《据邻居说，昨夜子时还见她屋里有灯，今早便大门紧锁，敲无人应。我让人翻墙进去查看，屋里收拾得干干净净，像是……连夜搬走了。》
柳青蝉失踪。
周府书房失火。
老仆消失。
这一切，都发生在他进宫面圣的数个时辰里。
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太巧了。
沈墨忽然想起柳青蝉那句话：
《这案子，您查不得。》
和赵清晏的警告：
《若查下去，只怕会扯出些不该扯出的东西。》
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还有天子赐剑时的那句：
《有些事，该醒的时候，就该醒了。》
他深吸一口气，从袖中取出那半枚玉佩，又在怀中摸出赵清晏的纸笺，将两者并排放在案上。
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玉佩上的血砂，在阳光下泛着诡异的红光。
纸笺上的字迹，像一把把细小的刀子。
《赵铁。》
《在！》
《派人去查三件事。》沈墨嗓音冷冽，《第一，周怀义的下落。八年前他接应柳镇岳家眷后，去了哪里，是生是死。》
《第二，飞云关大捷后，先锋营五千将士的遗骸，葬在何处。可有名册留存。》
《第三……》
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他顿了顿，眼中寒光一闪：
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《去兵部调取七八年前，所有在射虎园演武的将门子弟名单。我要清楚，当年和周文轩混在一起的，到底是哪些人。》
《是！》赵铁领命，却又迟疑，《大人，调兵部档案，需要手续……》
沈墨解下腰间一枚铜印——那是推官官印，又取出天子赐的惊蛰剑，将剑柄上的《御赐》二字亮给他看：
《用这个。若有人阻拦，就说奉旨查案。》
赵铁一震，躬身退下。
沈墨独自坐在书房里，窗外又开始飘雪。
他拿起惊蛰剑，缓缓抽出。
日光透过缝隙照了进来。
剑身如水，映出他冷峻的眉眼。
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一桩纨绔命案，牵扯出八年前边军旧秘。
某个神秘寡妇，背后是忠武侯灭门惨案。
一位清冷编修，袖中藏着血泪控诉。
而御座上的天子，赐下一柄名为《惊蛰》的剑。
这汴梁城的风雪，越来越大了。
沈墨收剑入鞘，指尖拂过剑柄上的刻字。
惊蛰。
春雷惊百虫。
那就让这雷声，来得更响些吧。
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