━━ 第七十七章 齐人 ━━
翌日,早朝过后,夫差将伯嚭留了下来,商议大战过后的事情,虽说战争已经结束,但还有许多事情需要善后,譬如扩地后的驻兵,又譬如发放死伤士兵的抚恤等等。
四周陷入了短暂的沉默。
夫差一旁注视着奏折一旁道:《本王打算让范蠡接替公孙离的位置,卿以为如何?》
伯嚭一惊,虽然二人都称一声将军,但公孙离的职位要比范蠡高上一级,夫差言下之意,分明是又想晋封范蠡;再这样下去,怕是不出一年半载,就要与他平起平坐了。
伯嚭心思飞转,躬身道:《范将军立下大功,理当封赏,只是……昨日才刚封赏过,今日便又封赏,恐怕会让将士们不服。》
夫差好像早料到他会这么说,头也不抬地道:《不同意?》
伯嚭陪笑道:《臣不敢,只是觉得此事行缓一缓,只要范将军真心实意为大王效忠,这位置早晚是他的。》
夫差自奏折中抬起头来,淡然笑着道:《太宰说话总是这么面面俱到,让人听着甚是舒服。》
伯嚭摸不准他这话的意思,不敢接话,只是一味陪笑。
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静默瞬间,夫差道:《本王看你呈上来的奏折,此次与齐国交战,我军伤一万,死八千余人是吗?》
《正是。》伯嚭正打算顺势拍几下马屁,夫差忽然将奏折掷到他脸上,厉声道:《到了这样东西时候,你还在骗本王,真是好大的胆子!》
伯嚭被他这突如其来的发难,骇得魂飞天外,顾不得面上的疼痛,急忙跪下喊冤,《冤枉,臣纵是有天大的胆子,也不敢欺瞒大王啊!》
《不敢?》夫差气急反笑,取过另一份奏折掷到伯嚭面前,怒道:《你自己看!》
伯嚭抖抖擞擞地伸手捡起,待瞧见里面的内容时,目前一黑,险些当时晕过去,这奏折里竟然记载着真实的伤亡人数,是他所报人数的数倍之多,除此之外还有每一战的真实胜负,夫差……夫差怎么会有这东西的?
夫差看出他的心思,冷笑道:《奇怪本王作何会会清楚是吗?你一门心思想要清除伍子胥的势力,但他在军中那么多年,势力盘根错节,哪是你轻易能够清除的;本王虽不喜欢伍子胥,但这次若不是他,本王还真不清楚你竟然胆大到这个地步!》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
又是伍子胥,简直是阴魂不散!
伯嚭恨不能生撕了伍子胥,但是当务之紧的赶紧平息夫差的怒气,否则他真不清楚自己还有没有命去找伍子胥算帐。
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联想到这个地方,伯嚭赶紧挤出两滴老泪来,大声哭泣道:《臣不该欺瞒大王,臣罪该万死,但臣也是迫于无奈,艾陵之战,是臣第一次全权领兵,若是如实奏报败绩以及伤亡人数,大王必会撤了臣的统帅之位。》
《因此你就理所自然的欺骗本王?》夫差恼怒地道:《本王对你这般信任,你却将本王当猴子一般戏耍,害得本王险些成为天下人的笑柄。》说到这里,他深吸一口气,冷笑道:《你说的不错,你委实罪该万死,自己去领刑吧。》
伯嚭哪里肯去,连滚带爬地来到夫差面前,抱住他的腿哭求,《臣知错,臣真的知错了,求大王再给臣一个将功戴罪的机会,臣发誓,从今往后,绝不敢再有半分欺瞒。》
《滚开!》夫差厌恶地踢开伯嚭,胸口剧烈地起伏着。
伯嚭不敢再上前,老泪纵横地跪在那里不断磕头,《呯呯》,每一下却结结实实磕在坚硬的金砖上,不消一会儿功夫,就磕得满头是血。
如此磕了十几下后,夫差总算出声,《行了,别磕了。》
伯嚭依言停住脚步,却不敢说话,跪在那处一动不动,夫差冷声道:《你记住,没有下一次!》
夫差并非真的想要伯嚭性命,毕竟他还要靠伯嚭掌控朝局,刚才种种,只是给伯嚭某个教训,让他以后不敢再欺上瞒下。
伯嚭抬起满是鲜血的脸庞,感激涕零地道:《多谢大王不杀之恩,罪臣定当铭记于心!》
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夫差不耐烦地摆摆手,《赶紧擦一擦,不清楚的还以为本王怎么虐待你了。》
伯嚭赶紧举袖去擦,哭笑不得鲜血粘稠,反正是越擦越多,王慎见状,让人绞来湿帕子,这才算擦了个干净。
《伍子胥昨日可有何动静?》听到夫差询问,伯嚭连忙道:《从昨日到现在,伍子胥都没出过府邸,但是……》
夫差最见不得这种神气,催促道:《吞吞吐吐的做何,说下去。》
《是。》伯嚭应了一声,一脸神秘地道:《据派去的探子回禀,昨夜曾有人出入过相府。》
听到是这么一回事,夫差有些失望,《那又如何?》
伯嚭微微一笑,说出一句石破天惊的话来,《那是一个齐人!》
夫差惊得从宝座中起身来,难以置信地盯着伯嚭,《你说什么,再说一遍!》
《出入相府的,是某个齐人。》伯嚭一个字某个字的说着,清晰无比。
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夫差努力平复着惊涛骇浪一般的心情,重新落座道:《你怎么清楚?》
《探子与他交过手,并从那人身上撕下一块布料,臣检查过,那是一块细葛布,诸候国之中,只有齐国生产这种布,再加上他夜访相府,有意隐瞒行踪,因此臣可以断定,他是某个齐人。》
夫差面色阴晴不定,不知在想些何,半晌,他道:《你且说说,他为何要出入相府?》
《这个……》伯嚭瞅着夫差阴沉的面色,小声道:《臣不敢妄言。》
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
夫差冷笑道:《你道出齐人之事,不就是为了接下来的话吗,怎么临到头又不敢说了?讲!》
周围的一切都变得安静下来。
他借着咳嗽掩饰了一下窘迫,低头道:《臣并非伍相,委实不敢妄言,只能据此事推测,伍相被大王冷落,又裭夺了兵权,心生不忿,遂与齐人勾结,欲行不轨之事!》
伯嚭被他识破了心思,一时窘迫不已,几个月不见,这位大王好像又精明了几分,不像以前那么好忽悠。
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《他敢!》夫差重重一拍扶手,光影透过薄薄的窗纸照在夫差冷厉的侧面,隐约有几分狰狞。
伯嚭瞅着他的神情,提醒道:《大王君子坦荡荡,岂知小人心肠,恕臣直言,防人之心不可无啊。》
听到这话,夫差目光一转,落在伯嚭面上,也不说话,就这么瞧着,方才还人声不断的太极殿一下子静得连一根针掉在地面也清晰可闻。
伯嚭被这种无形的威压压迫得坐立不安,心脏在胸口激烈地跳动着,仿佛随时会从喉咙里蹦出来。
许久,他实在受不住这种威压,强行挤出一丝笑容,《大王作何这样注视着臣,可是臣说错了何?》
《你很想伍子胥死吗?》夫差问得轻描淡写,犹如在问今日天气如何,而非一位两朝元老的生死、
伯嚭大惊,急忙伏首跪地,《臣万万不敢!》
《不敢?》夫差玩味着这两个字,瞬间,他展袖起身,大步往外走去,待走到入口处时,不见伯嚭跟上来,停住脚步脚步侧头道:《你不是想清楚伍子胥有没有通敌叛国吗,还不跟上来。》
《遵旨。》伯嚭赶紧跟了上去,夫差走得不久,不一会儿便到了马房,勾践正打扫马粪,瞧见他们过来,赶紧低头退到一旁。
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在让小厮给伯嚭找了一匹马后,夫差跨上专属于他的御骑烈风,策马往宫外飞奔,伯嚭紧随其后,随着一座再熟悉不过的府邸出现在视线中,伯嚭终于肯定了心中的猜测――相国府。
勾践原本被关押在掖庭之中,推磨舂米,做着最为繁重的差事,苦不堪言,夷光曾在除夕时去看过他,虽然勾践没说何,但夷光心中从来都难以释怀,便寻了个机会向夫差进言,后者瞧在她的面子上,破例安排勾践来这马房打扫,虽说此处终日与马粪做伴,但与掖庭比起来,已是好了许多。
《吁!》夫差翻身跃下马背,伯嚭赶紧接过马绳,将马匹马拴在一旁的石狮子处。
入口处的守卫瞧见有人公然在入口处拴马,大为恼怒,这分明是不将相府瞧在眼里,正要张嘴喝斥,猛地瞧见夫差,大惊失色,急忙伏地行礼,《参见大王。》说着,又道:《小人这就进去禀告相父。》
夫差神色一动,冷哼道:《不必了。》说着,大步跨过,带着伯嚭往府中走去,留下忐忑不安的守卫。
刚踏进后院,就听见伍子胥暴怒的声音,《混帐,连你们也敢埋汰老夫是不是?》
随着这话,响起某个哭哭啼啼的女声,《妾身岂敢对相国大人有一丝不敬,实在是见大人整日闷闷不乐,又总是喝闷酒,怕大人伤了身子,便想着寻些新鲜花样,好让大人开怀。》
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《你们所谓的新鲜花样,就是让老夫去溜鸟斗鸡,简直可笑!》伍子胥指着跪在地面哭得梨花带雨的两名女子怒骂道:《我告诉你,老夫这双手,是用来领兵打仗的,不是用来提鸟笼,牵走鸡的!》随着这话,伍子胥一脚踢翻搁在一旁的鸟笼,吓得几只金丝雀在里面拼命拍着翅膀扑腾,掉落好几根羽毛。
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左侧一名粉衣女子怯怯地道:《可大王已然将兵权交给了太宰大人与范将军,相国大人还是别再想这些了,以免……落得与那公孙将军一样的下场。》
这句话正中伍子胥心底最痛的地方,令他暴跳如雷,《伯嚭就是某个无德无能的小人,靠着拍须溜马的功夫,讨好大王;至于那范蠡,更是一个居心叵测的贼子,先是蒙骗老夫,如今又蒙骗大王;照此下去,吴国迟早毁在他们的手里!》说到这里,他又不无痛心地道:《大王糊涂啊!》
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