灭门。
四周陷入了短暂的沉默。
考虑到仇小庚并非仇氏夫妇亲生，某种程度上，也可算是灭门案。
仇家的四合院，小庚扑在妈妈近旁，失声痛哭。他知道，妈妈是代替自己而死的。
为防那伙刺客再赶了回来，叶克难给左轮枪加满子弹，重新锁紧大门。他走入书房——另某个现场，仇德生已经死亡，一屋子血引来几只苍蝇产卵。
死者倒在书桌子上，脑袋底下压着一张信纸，已被鲜血染红。
迅速浏览书信内容，叶克难不自觉哑然叹息，将这封信叠好塞入怀中。
《老仇，你放心地去吧，我会助你实现心愿！》
叶克难在死者耳边轻微地说了一声。
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回到院子，他看到小庚泪流满面，手里还握着一把鲜血淋漓的匕首。
《这是杀死我妈妈的凶器。》
小庚竟亲手从妈妈心口拔出这把致命的匕首——还有血槽和倒刺，这一拔带出了死者的血肉以及部分的心脏组织。
叶克难惊讶于这九岁男孩的胆色，蹲下来观察说：《刺客把匕首插入被害人胸膛，应该随即抽出，他却松手留下凶器——说明这刺客青春，缺乏杀人经验，以至于太惶恐了，以至于忘了杀手的要领。》
《嗯，那中年刺客当场训斥了他。》
《你记住那两个坏蛋的脸了吗？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《我到死都不会忘记的。》
仇小庚咬破嘴唇，与此同时用膝盖顶断那根竹竿。
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《你想要报仇？》
《是，我必会在有生之年，亲手为父母双亲报仇，杀死那两个刺客。》
叶克难注视这九岁男孩的眉眼，清楚绝非戏言，如今背负这血海深仇，不清楚他长大成人后，会掀起多大的风浪。
《说实话，我没看清他俩的长相，夜里光线暗淡，无论开枪与打斗，都是刹那间的事儿。》
《我记起他们的脸！》仇小庚抹了一把眼泪与鼻涕，拧紧眉毛，拼死回忆，《那年纪大的，杀死我爹的那个，书房里亮着电灯，正好照亮他的脸。他四十多岁，嘴唇上留着两撇胡子。》
《青春的那呢？》
《我借着月光才瞧见他的脸，可能不太清楚，反正年纪很轻——但我刺伤了他的脸。》
《伤口在哪儿？》
小庚在自己的右面上比画了一下，伤口长度有一两寸，几乎延伸到耳边。
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《竹尖那头削得很锋利，我手上感觉刺得很深，多半要留疤了。》
《嗯，我这也是被你的竹尖刺的……》叶克难用绷带扎紧自己的伤处，《老天保佑这条胳膊千万别废了啊！》
《因此啊，只要检查所有面上有新鲜伤疤的后生，反而容易抓捕。》
《你能自己把那两个人的脸画出来吗？》
《能。》
仇小庚对自己的画有信心。他回到书房，《扑通》一声给死去的父亲跪下了，磕了三个响头。
他找出文房四宝，迅速画出那张中年刺客的脸。小庚就是在这里看到这张脸，因此画得特别真切。
《画得不错！》
叶克难皱起眉头，仔细端详画上的这张脸，他是谁？
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《我在学校里美术课是第一名。》
男孩埋头画第二张脸。刺客正如所料够青春，不过没那么多细节，只能画出个大概轮廓。又在右侧脸颊位置，画出一道明显的伤疤。
仇小庚叙述了凶杀案的全部经过。叶克难佩服这九岁孩子，竟在父母双亡的悲恸之中，保持如此清醒的头脑，回忆事无巨细……这样的人长大后，简直可怕！
叶克难做出判断：《刺客经过精心缜密的策划，先用割喉法除掉巷口站岗的两个巡捕，随后从屋顶侵入家中。那中年刺客更有经验，悄无声息跳下院子，潜入书房，从背后刺死了仇德生。按照他的原定计划，应是再潜入卧房，趁着你们母子睡觉，施行毒手。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
《只因你的来访，让我睡不着觉，半夜听到外面风声——可能是刺客跳下院子时，衣角擦到竹子，才有竹叶沙沙声。现在想来，这就是古书上说的‘凶气’！》仇小庚摸着自己咽喉，《否则，此刻我也是一具尸体了。》
周围的一切都变得安静下来。
《是你的警觉救了自己的命。》
《可惜没能救得了我爹娘的命。》
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小庚还在吧嗒吧嗒掉眼泪，叶克难无以安慰，继续分析：《兴许，那个年轻的刺客，本就没有杀人的任务，原计划是中年刺客一个人完成的。》
《那他来干吗？》
《学习杀人——不管干哪一行，万事开头难，杀手行也是如此。这后生恐怕从没真正杀过人，这是他的首次任务，就是在屋顶上观察，学习老师父的杀人技巧。就像我从高等巡警学堂毕业，也得到街头当差巡逻半年，再给老探长做半年小跟班，才能正式成为探长，这已是最快的迅捷了。》
《恍然大悟了，这样东西坏蛋心急，看到我出来了，以为会对中年刺客不利，就从屋顶跳下来，想把我当作他的第某个祭品——Arschloch！他看中小孩子好欺负！结果，他先扎死了我娘，又被老师父训斥，最后被我划破了脸。》
《还刺伤了我的胳膊！》叶克难捂着伤口，疼痛未消，《这小子身手很快，竟然躲过了我的子弹。虽说他首次干活太惶恐，但绝对是块做刺客的好料子！》
《叶探长，你救了我的命，但你能抓住他们吗？》
《我会通知德租界以及天津各外国租界工部局，还有驻扎天津的北洋大臣衙门，到处张贴告示通缉这两个凶手。》
《不，是三个，外面还有个接应的同伙。》
叶克难抽了自己一耳光：《对，总共三个刺客。》
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《还有个问题，杀人动机呢？》
仇小庚想起上个月，看过一本商务印书馆的《歇洛克奇案开场》，林纾的译本，正是福尔摩斯系列的第一部《血字的研究》。这样东西惨案发生的夜晚，九岁男孩想把自己和叶克难当作福尔摩斯与华生。
《不清楚。》叶克难没有破坏现场，他指了指依然趴在书桌子上的仇德生说，《你父亲有没有仇家？》
《我爹是个老实人，从来与世无争，我们家在天津也是无亲无故。》
《几天前，我暗中调查过，仇德生在德意志银行工作，最近在处理中国给德国的庚子赔款，是否与这笔巨款有关？》
《他只是个银行职员，兼任德国经理的翻译，要是真有人瞄准了庚子赔款，何必找我爹下手呢？》
叶克难思量，倘若说仇家，秦海关可能算某个，庚子年被德军残害的百姓可能也有。但是，用得着如此兴师动众，雇用职业刺客吗？中国普通老百姓的复仇，往往是一桩事先张扬的谋杀案，直接拿刀子上就是了，或者暗地里下毒、放火、绑票……
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不，凶手不可能是冲着仇德生而来。凶手跟叶克难一样，都是冲着眼前这样东西男孩！
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《叶探长，我想起某个问题……》仇小庚回到院里，看着天上残月，《为何，你前脚刚到我家，说要把我带走，后脚刺客们就摸上门来了？》
《这……》
叶克难被这男孩问倒了。但既然摄政王与内务府务必找到这样东西孩子，说明他甚是重要，不仅关系到皇家工匠秦海关，也可能勾连到其他某种上层关系，或某个高不可攀的大人物……这是他这个小小的巡警局探长根本无法窥探的了。
《还有，你作何会骗我？》小庚赶走围在妈妈身边的苍蝇，《什么京师大学堂少年班，真把我当成三岁小孩了？我的爹娘竟还跟你唱双簧，你们达成了什么交易？还是你用某种东西威胁他们？肯定不是用财物收买，我爹娘绝不会为了财物出卖我。那么，你是用我的生命在威胁？是吗？》
叶克难倒吸一口凉气：《你的小脑袋瓜子里想得真多！将来不到巡警局做探长真可惜了！你在怀疑我是刺客们的帮凶吗？而我胳膊上的伤也是苦肉计？》
《我不知道，在这乱世之中，一切皆有可能。》
《如果，探长都不能自证清白，你还能信任谁？》
《报纸上说，在这样东西世道，永远不要相信警察和官吏的话。》
《那是革命党的报纸吧。》叶克难摸了摸男孩的头，弯腰盯着他的双眼，《听我说，我不代表官府，也不代表大清的皇上，我只代表某个探长的‘侠义’。等你长大了，徐徐就会恍然大悟的。》
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说罢，叶克难捡起刺客遗留在杀人现场的凶器，那把刺破了仇德生媳妇心脏的匕首。
他把匕首放到一盏电灯下，象牙柄的一把好刀，绝对是古人所说的吹毛得过、削铁如泥的利器，说明刺客颇有来头。小庚也凑过来看，他说杀害父亲的那把匕首，也是同样的象牙柄。刀柄的一侧，雕着奇怪的纹饰，眯起眼睛细看——竟是一颗彗星撞击月亮。
小庚在学校里读过彗星的知识，象牙刀柄上镶嵌着螺钿，拼成拖着长尾的《扫把星》，正好冲击到一轮满月上。
螺钿是用螺壳海贝打磨成各种图案花纹的薄片，镶嵌在器物表面，多见于乐器、漆器、屏风、家具、古镜，上至秦汉，下到明清，是中国特有的装饰工艺。螺钿呈现翡翠般的奇幻光泽，稍稍换个角度，又有不同颜色反光，给人海上波光的错觉。
未来的整个人生，直到世界末日，仇小庚都不会忘记这个图案。
彗星袭月。
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