天津徳租界的月光下，海河发出令人沉醉的腐烂味。
四周陷入了短暂的沉默。
巡警局探员叶克难摘下礼帽，露出光溜溜的前额青皮：《仇德生，你可清楚我为何而来？》
仇德生的眼皮直跳，惶恐不安了一整天，正如所料来了！但他还是装傻，摇头表示懵懂。
《庚子年，你给德国军队做翻译官，认贼作父，为虎作伥，卖国求荣，还想抵赖？》
叶克难纵然青春，说话却不含糊，中气十足，掷地有声。
无声地僵持瞬间，仇德生已双腿瘫软，膝盖跪倒在地：《这位探长，我承认，我是十恶不赦之徒，只求以死谢罪，但请不要伤害小的妻儿。庚子年，我被德国军队强征做翻译，当时我老母在床，不敢不从，否则全家都要死在德国人的枪子下。我跟着德军进了北京，协助他们维持治安。》
《狗屁！谁都清楚，德国兵最为凶暴，你是帮着一起残害京城百姓。》
《是，德军烧杀抢掠，我未能阻止，罪责难逃。到了辛丑年春节，局势缓和，我悄悄逃离北京，不再为德军干活。》
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《哼！庚子年的旧事，要是追究起来，菜市口排队三年都砍不完汉奸的脑袋！再说啦，洋鬼子也不让我们追究啊！》叶克难话锋一转，目光朝四合院里探望，《仇德生，你有个独生子，名叫仇小庚，现在德国小学读书，是不？》
《此事与小庚何干？他才九岁，出生在庚子……》话说到这个地方，仇德生却又吞咽了回去，《你？》
《正是！》叶克难已抢进门口，注视着书房里的灯光，《说下去！你儿子生在庚子年，请问是几月几日？生在何地？可有旁人的记录证明？》
《在……在……》
《让我替你说吧！庚子年腊月，行将是辛丑年正月，你给一群德国兵做翻译官，在皇城根脚下的工匠村巡逻，路遇数个姑娘，德国兵就上前奸淫。》
《我劝阻过他们，但根本没用，他们早已视人命如草芥，连我也会一枪打死的。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《当时有个男人路过，带着襁褓中的婴儿，还有一头母山羊。他想阻止德国兵的暴行，结果被一枪打中胸膛。德国兵对姑娘们先奸后杀，带着在工匠村抢劫的古董回营。而你听到寒风里婴儿的哭喊声，便生恻隐之心。你以为那工匠已死，抱起襁褓一看，竟是个健康的男婴。如果抛下这孩子不管，转眼就会冻死，或被野狗拖走。而你娶妻多年，膝下无子，看到这孩子分外欢喜，下定决心抱走。仇德生，谢谢你救了这孩子的命，积了阴德。你将他抱回天津家里，和媳妇一起将他养大，视若己出，百般疼爱，取名仇小庚。》
《是！》仇德生嘴唇哆嗦，泪水在眼眶里打转，《襁褓里有块和田暖血玉，必是孩子亲生父母留下的宝物。》
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听到这样东西细节，叶克难已确认无误，悠悠地长出一口气。
某个月前，京城西路巡警总局探员叶克难，收到摄政王的亲笔信，命他火速找回内务府御用工匠秦海关之子秦北洋。
他皱着浓眉读信里内容，手中把玩着一个铜墨盒，墨盒上刻有《古砚池中起墨波，右军书法妙如何。黄庭一卷无多字，换尽山阴道士鹅》，背后是一幅字《鬼手仁心》，乃是祖父叶行客所传。
赫赫有名的六扇门叶家，自康熙朝就在顺天府衙门当差。
咸丰年间，总捕头叶行客，通过蛛丝马迹，破获京城连环奸杀案，手刃身背十三条人命的狂徒，皇帝嘉奖御笔——据说是当年的懿贵妃后来的慈禧太后代笔的呢。
英法联军打进北京，叶行客提着火铳上阵，战死于正阳门前。庚子年，叶克难的父亲战死于同一地点，这回入侵者换成了八国联军。
他从高等巡警学堂毕业才两年，刚过完二十四岁生日，穿着崭新的黑制服，头顶黑色白线制帽，镜子里的他更像留日的学生，但是这身衣裳到底比老爹那身酷吏的袍子好看。
不过，摄政王交代的任务，纯属瞎扯淡——庚子年的北京城，撞上杀人不眨眼的德国兵，三个月大的孩子，存活的可能微乎其微。
而今这世道，人贩子在光天化日之下掳掠妇女儿童，插上标草当街叫卖，官府都懒得去管。何况就算找到孩子，已长到九岁年纪，如何能证明是本人？六扇门最年轻的传人，备感左右为难，即便找不到活人，也得挖出尸体骨骸来交差。难道要从庚子年的乱葬岗里，挖出个婴儿骷髅来糊弄人？
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摄政王的书信最后，注明如何辨别秦北洋——
第一，这孩子的后脖子，有两块赤色胎记，仿佛鹿角形状。
第二，庚子年丢失时，襁褓里藏着一块和田暖血玉，稀世罕见，绝不会认错。
别无选择，叶克难必须完成使命。他跟秦海关见面详谈过三次。老秦提供了一条重要线索，当年出事的那天，德军近旁有个翻译官，是个唯唯诺诺的中年男人。
叶克难辗转数日，找到还活着的所有人，大多住在德国殖民地青岛，少数在天津德租界。最后某个，就是眼前的仇德生。此人有一独子，仇小庚，生在庚子年，恰好符合条件。
叶克难从此着手，托了外务部大臣，拜访德国驻大清国公使馆的武官，查找当时驻北京的德军番号，当然早已撤军回国。他发电报给中国驻德国公使馆，传达摄政王旨意彻查此事，确认有二十多名随军的翻译官。
最近两天，叶克难暗中跟踪观察——仇小庚这孩子不到十岁，个头比同龄孩子高，奔跑起来的模样，如同精力无穷的火车头，又像脱缰烈马，在中国孩子中鹤立鸡群，与德国孩子相比也不遑多让。更让人惊奇的是，小庚竟敢当街用德语辱骂德国士兵，足见这孩子胆略超群。
当叶克难敲开这扇门，一看便已全然明了——仇德生身材矮小，面孔狭长，塌鼻梁，厚嘴唇，而且是个病秧子。若说小庚是仇德生所生，绝不靠谱。
此刻，仇德生夫妇跪在院子里泣不成声。
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他们心里清楚，今晚起，小庚将不再属于自己。
仇德生擦着眼泪说：《我对小庚百般疼爱，给他摆周岁酒时，按照老法的习俗抓周，摆出各种物件，若是抓了四书五经，长大后就是读书人，抓了青龙偃月刀便是要做武将，抓了算盘珠子必是经商发财，没联想到这孩子竟牢牢抓住个木匠墨斗，难道将来要做个匠人？现在您过来说，他是皇家工匠的骨血，正如所料天注定！》
老仇的媳妇虽是女流，却比男人有主见，向叶克难行万福礼道：《官爷，请再留给我们娘俩儿某个夜间。我是小庚的娘亲，虽说不是亲生的，但比亲生的更贴心。等到明日一大早，再把这孩子带走吧。我保证配合你，不让小庚反抗。》
叶克难想起自己早逝的母亲，心有戚戚焉，迟疑一番，便点头答应。他拍拍仇德生的双肩：《幸亏你们一家收养了这孩子，我想现在就看他一眼。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
仇德生打开书房，不想让小庚瞧见自己一脸哭相，躲在门外说：《小庚，你叔叔来看你了。》
周围的一切都变得安静下来。
《哪来的叔叔？爹爹，你莫不是又在欺瞒孩儿了？》
小庚回头看到叶克难，灯光下这个蓝绸大褂的男人，正上下详细审视着自己。男孩并不怯生，堂堂正正问道：《你是何人？》
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叶克难并不言语，在他身边走了几步，瞧见书桌子上的《三国演义》，仰天背出全书最后一首古风：《纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚！》
《你是说书先生？长得又不像！》小庚观察来人的举动与神色，《难道你是——巡警局的侦探？》
竟被这孩子看穿！叶克难也不客气了，眨眼来个擒拿手，从背后将小庚压倒。孩子拼命挣扎，力气大得惊人。叶克难自小随父亲练过内家拳，又在高等巡警学堂跟川岛浪速学过东洋柔道，三下五除二，剥除小庚上衣，看清孩子脖颈后的两块胎记——
赤色鹿角形状，生在颈椎骨两侧，左右对称，角尖朝上，烈焰冲天。
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