七日后，从紫禁城送来一个木匣子，快马运到西陵。
四周陷入了短暂的沉默。
地宫就是设计室，秦海关说务必在此幽暗环境中，金井龙穴的灵力加持下，方能设计出最完美的镇墓兽。秦北洋首次见到光绪皇帝生前画像和照片，跟一年前梦见中南海瀛台的男子一模一样。皇帝穿着大褂，戴着黑便帽，面容清癯，目光幽怨，不自觉心脏一抽。
匣子在陵墓监督面前打开，先是光绪帝的生辰八字，再请出一幅画像、一卷轴御笔画、一册御制诗集、一条皇帝用过的檀香木手串，还有一张洋人拍摄的御照。俱要秦海关签字画押领取，限三十日内归还内廷。
翻开御制诗集，开头是光绪帝十五岁时的御制文《为人上者，必先有爱民之心，而后有忧民之意。爱之深，故忧之切。忧之切，故一民饥，曰我饥之；一民寒，曰我寒之。凡民所能致者，故悉力以致之；即民所不能致者，即竭诚尽敬以致之》。
还有一首：《金井一叶坠，凄凉瑶殿旁。残枝未零落，映日有辉光。沟水空流恨，霓裳与断肠。何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。》看来眼熟，秦北洋详细回想，原来也是梦中所闻。
御笔画是假山石上的菊花，盖有《光绪御笔之宝》印章。彩色工笔，石头青色，菊分黄、粉、红、白四色，再配上绿叶，五彩斑斓，煞是好看，又不艳俗。
秦北洋握住檀香木手串，顿时打了个激灵。掌心涌过一道热流，顺着右半边经络，渗透全身每根毛孔。日日夜夜被光绪帝摸过之物，也残留着君主前半生的宏愿与后半生的怨念。放到鼻子前嗅了嗅，檀香混合着某个男人临死前的气味，冲入十岁男孩肺叶，似乎幻化为人形。秦北洋猛烈咳嗽，将手串交还给父亲。
《你恍然大悟皇上的特征了吗？》
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《嗯，我瞧见他了！》秦北洋指着地宫金井，那一团幽暗的光线中，升腾起另某个世界的尘埃，《非常清晰！不但是外表，还有他的内心、呼吸、喜怒哀乐、七情六欲。不，我不是看到他，而是他就在我身上。》
男孩发出呻吟，倒在地面打滚，仿佛中了砒霜之毒。他乱蹬着腿，剧烈痉挛，口吐白沫，秦海关根本无法靠近。忽然，金井中升起一团烟雾，秦北洋平静了。
未及擦去额头汗珠，秦北洋即刻坐到书案前，就着油灯，铺开图纸。按照在德国学校上机械课时所学的画图纸方式，先用笔直的几何线条，勾勒出一个模糊的人形。
头顶画出两个弯曲的山羊角，人形的上半身直立，左手往斜上方四十五度伸直，右手弯曲拉到耳后，呈现弯弓射箭的姿态。他又画出了一张雕漆角弓，长长的箭矢直指苍穹，那还是他从画本里看飞将军李广射虎得来的灵感。
老秦急忙搂住儿子的双肩：《你在画何？》
《光绪帝的镇墓兽！》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
秦北洋丢下画笔，身体绵软无力，好像虚脱了。
《为何画一弯弓射箭之人？头上又有羊角？》
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《爹爹，你想想看，光绪帝这一生，最恨的应当是哪个外国？》
《八国联军……听说还不止八个外国，到底是哪个呢？》
《哎呀，甲午之战，《马关条约》，日本人割去中国的台湾一省，奇耻大辱！丢失了疆土的皇帝，是不能立功德碑的。皇上必将这一怨恨带入墓中。》
秦海关恍然大悟：《不错，这也是你妈妈的怨恨，你的外公就因此而战死在刘公岛。北洋，你的名字，也是为了纪念覆灭的北洋水师。》
《爹爹你看，我画的这个镇墓兽，正是弯弓射日！》
《射的是日本！有道理。光绪帝殚精竭虑于北洋水师，也有在海上骑射之意，你用射手来做皇上的镇墓兽，正是恰如其分！》
不错，光绪帝曾为甲午海战殉国的邓世昌题写挽联《此日漫挥天下泪，有公足壮海军威》。
《至于为何射手头上要长羊角——是我瞧见了皇上的生辰八字。》
案头摆着内廷送来的光绪帝八字：辛未丙申丁亥壬寅。
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《皇上辛未年生，属羊，五行属土，路旁土命。因此要给他加羊角。》秦海关上下打量儿子，喜不自禁，《孩儿，你果真是天生的镇墓兽工匠！但你尚未学习周易，不可操之过急。我先告诉你，皇上这样东西八字是从衰格，缺陷是亥水七杀被寅木印星泄，七杀为吉受制。亥水七杀恰是印星，代表母亲一辈。》
《慈禧太后虽非光绪帝生母，但向来都作为养母，压制了光绪帝一辈子，正好暗合这样东西命格。》
《举一反三！》秦海关继续分析，《皇上的生辰八字，乃是体弱多病之兆，春秋仅有三十八岁。八字无食伤星，以寅木印星为替神，寅木为凶神不受制，命中无子。申金财星为吉虽占月令，但被未土煅，财星受制使婚姻也不幸。听说皇上很不喜欢皇后，他的珍妃又被老佛爷投井害死。》
《他自己也是被毒杀的。》
《别瞎说！》
《爹爹，我只会画这么多，接下来，就要靠你啦！》
《好。你看，你只画了上半身，你不晓得镇墓兽的下半身。虽说是镇墓神兽，最终还是一个‘兽’。所谓野兽，必是四条腿的动物，哪怕上半身是人形。自然也有例外，比如猛禽、巨蟒等，但那是极少数。》
《所以，你还要给它画上四条腿？》
《对，四条猛兽之足。》
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秦海关接过画笔，在图纸上简单画了几笔，人形四足羊角射手镇墓兽，呼之欲出。
但是，这只是打了个草稿，要真正完成图纸，还须耗费大量时间。父子俩关在地宫中，彻夜画着图纸，设计镇墓兽的各种细节，比如人脸尺寸、目光大小、鼻子长短，究竟是唐风还是明风抑或本朝风格？颜色也很重要，每个部件都要有相应色彩，最终必是五彩斑斓。
三十日内，秦氏父子准时完成图纸。光绪帝的物件送还内廷。秦北洋不清楚，那张照片，已是光绪帝存世的最后一张，其余均被慈禧太后销毁，为免皇上御照流传民间，或被康有为等立宪党人利用。
秦海关说，镇墓兽决不能一蹴而就，这是一项古老而漫长的工艺。画完设计图纸，接着便是第三宫：选材。
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