陈昂见火候已到，见好就收，语气变得低沉，望向周鸿祥，带着歉意：《只是连累得灵儿妹妹清誉受损，是昂之过。还请周叔恕罪。》
四周陷入了短暂的沉默。
他以退为进，将焦点引回周灵所受的委屈上。
周鸿祥此刻早已恍然大悟是中了圈套，看着女儿后怕委屈的样子，又是心疼又是震怒，但碍于身份，只能强忍下，对陈守财拱手：《东家，小女……实在是无妄之灾。》
陈守财为了安抚周鸿祥这位得力掌柜，也为了表明态度，他开口道：《鸿祥不必多言，我心中有数。灵儿丫头乖巧懂事，昂儿有何不解之处，尽可去寻灵儿探讨，不必拘泥俗礼。》
这几乎是公开默许了二人的来往。
他还半开玩笑半认真地对周鸿祥说：《我看这两个孩子倒投缘。鸿祥啊，说不定日后，我们还能做个亲家？》
周鸿祥吓了一跳，忙道：《东家说笑了，小女顽劣，高攀不起，高攀不起。》
他虽然感激陈昂今日解围，但将女儿嫁给某个《刚刚开窍》的庶子，他还是有所犹豫，只能含糊推辞。
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陈守财也不强求，笑了笑，又对陈昂和周灵道：《但是今日你们二人，无意间引来存款，也是有功劳。每人赏银二十两，压压惊。》
《谢父亲（谢东家）。》陈昂和周灵行礼。
张氏、陈弘、柳婉茹三人站在原地，脸色灰败。
他们精心设计的局，不仅被陈昂轻易破解，反而让陈昂更得陈守财赏识，还得了一笔赏财物，简直是偷鸡不成蚀把米！
经此一役，他们短期内，再不敢轻易对陈昂出手了。
而陈昂，经此一事，在财物庄内外，声望悄然又涨了几分。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
周灵后来问陈昂：《聚丰楼刘掌柜，真是因为你几句话就来存财物了？还有醉仙楼他们……》
《一半一半吧。》陈昂摸了摸鼻子，淡淡道，《刘掌柜是精明人，我那几句话顶多是根引线。他肯存财物，一是永盛底子还算厚实，二是感觉我父亲或许有些手段。》
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《至于其他人……但是是跟风，聚丰楼都存了，他们跟着存点，总错不到哪里去。》
存财物的时候如此，取财物的时候亦会如此，那种情况便称之为挤兑。
接下来的几天，风平浪静。
张氏称病不出，陈弘见了他也绕道走，柳婉茹更是深居简出。
陈昂乐得清静，每日除了在钱庄大堂看似无所事事地闲逛，听伙计们闲聊，便是回屋抄抄写写，无人清楚他在学习大夏有关于经济的律法。
然而，这平静仅仅维持了十天，便不久被一件事打破了。
这日上午，钱庄刚开门不久，几个穿着江宁府户房号衣的胥吏便板着脸走了进来，为首的是个瘦高个的书吏，姓孙。
《陈老板呢？叫他出来。》孙书吏语气倨傲，眼皮耷拉着，手指不耐烦地敲着柜台。
伙计不敢怠慢，忙去通传。
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没过多久，陈守财便急匆匆从后堂出来，脸上堆起生意人的笑：《孙书吏大驾光临，有失远迎，不知有何指教？》
他心下却是一沉，户房的人这般架势，绝非好事。
孙书吏从鼻孔里哼了一声，抖开一份公文：《府衙户房例行公事，查验尔等财物庄账目，以防奸商非法经营，扰乱市场。陈老板，把近三年的总账、流水、借贷契书，都搬出来吧。》
陈守财脸色微变。
查验账目并非没有先例，但多是走个过场，且会提前知会。
这般忽然袭击，口气又如此不善，明显来者非善。
《孙书吏，这……以往好像……》
《以往是以往，现在是现在！》孙书吏打断他，嗓音拔高，《府尊大人有令，要严查各铺账目！陈老板迟迟不配合，莫非……真有何见不得光的勾当？》
他语带威胁，目光扫过大堂里一点一点地聚拢过来的储户。
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数个原本要来存钱的小商人见状，顿时迟疑起来，交头接耳。
陈守财额头见汗，知道不能硬顶，连忙道：《孙书吏言重了，配合官府，是小民本分。只是账目繁多，搬运清点需些时辰，还请诸位差爷稍坐喝杯茶，我这就让人去搬。》
他一旁使眼色让伙计去搬账本，一边亲自将孙书吏几人请到内堂用茶，心里却已沉了下去。
他隐约猜到，这恐怕是隆昌财物庄赵广善捣的鬼！那赵广善与知府衙门的某些人关系匪浅，这是要借官府的势来打压永盛！
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
原因很简单，聚丰楼等一众酒楼都来永盛财物庄存钱，自然损害了竞争对手隆昌财物庄的利益。
周围的一切都变得安静下来。
赵广善向来和陈守财不对付，也不是首次使绊子了。
可事已至此，陈守财只有想办法解决。
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他随即召集周鸿祥和陈弘到书房商议，因陈昂近日《表现突出》，也被破例叫来旁听。
书房内气氛凝重。
《那孙书吏分明是故意刁难！搬来的账本堆了半屋子，吹毛求疵，问东问西！》陈守财气得胡子发抖，《还暗示我们放印子财物、虚开兑票！这要是传出去，引得储户恐慌，前来挤兑，如何是好？！》
周鸿祥面色沉重：《东家，隆昌的赵广善这是记恨聚丰楼存款之事，下了狠手了。他在府衙根基比我们深，尤其是户房那边……依我看，不如由我做东，请赵老板和孙书吏吃个酒，赔个不是，破财消灾？》
他性格求稳，主张息事宁人。
《赔不是？》陈弘立刻跳了起来，满脸不忿，《凭何？我们又没做错！分明是那赵广善恶意竞争！爹，咱们不能服软！大不了我也去府衙打点，我就不信银子砸不下去！》
《打点？找谁打点？你清楚该走哪条门路？送多少合适？别银子花了，事没办成，反倒落下把柄！》陈守财斥责道，他对这个眼高手低的嫡子有些失望。
三人争论不休，某个主张退让，某个主张硬碰，陈守财则迟疑不决。
陈弘被噎得满脸通红，嘟囔道：《那……那总不能就这么认栽吧？》
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陈昂向来都寂静地站在角落，他低垂的眼眸里，思绪正飞速运转。
孙书吏……户房……通判……《大夏律·户律》中关于钱庄监管的条款……隆昌财物庄那些见不得光的勾当……一条条信息在他脑中碰撞、串联。
他忽然上前一步，嗓音平静地打断了争论：《父亲，周叔，大哥。》
三人停下，望向他。
陈昂看向陈守财：《父亲，可否容儿子私下说几句？》
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