从聚丰楼出来,陈昂送周灵回家。
四周陷入了短暂的沉默。
《今天……多谢你了,三少爷。》快到周家巷口,周灵停住脚步脚步,眨着大目光说。
陈昂回神,看着她微红的脸颊,笑了笑:《该我谢你才对,总是给我带好吃的。回去吧,此日受惊了,好好歇着。》
周灵点点头,一步三回头地走了。
陈昂注视着她消失巷口,面上的温和渐渐敛去,恢复了前世一贯的冷静。
柳承宗的出现,绝不是某个意外。
嫡母一房的反扑,比他预想的来得更快,也更下作。
他整理了一下衣袍,朝着永盛财物庄的方向走去——他需要更清晰地了解这个地方的运作,也需要让某些人知道,他陈昂,不再是那可以任人拿捏的透明人了。
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然而,他还是晚了一步。
永盛钱庄后堂客厅内,气氛压抑。
柳承宗正一把鼻涕一把泪地哭诉,对象正是闻讯赶来的张氏、陈弘以及脸色苍白的柳婉茹。
《姐夫,姐姐!你们可要为我做主啊!》柳承宗捶胸顿足,《我今日去聚丰楼吃东西,撞见陈昂,本想上前打个招呼,谁知他竟只因账本那点小事,怀恨在心,当着那么多人的面给我没脸,还联合聚丰楼的伙计欺辱我!》
他绝口不提自己先调戏周灵、动手打人,反而颠倒黑白,将陈昂描述得飞扬跋扈。
《这还不算,》他偷眼看了一下陈弘和张氏的脸色,继续添油加醋,《他近旁还带着财物庄周掌柜家那丫头,两人在雅座里吃香喝辣,亲密得很!花起银子来目光都不眨,想必是从姐姐那处讹来的钱,拿去充阔少爷、讨好小丫头了!》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《他还口出狂言!》柳承宗模仿着陈昂的语气,却学得阴阳怪气,《说何如今他得了父亲青眼,月钱多了,想作何花就怎么花!还说……说某些人只会窝里横,管不好自家婆娘,活该……》
《够了!》陈弘猛地一拍桌子,脸色铁青。
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他本就因账本之事对陈昂嫉恨交加,此刻听到《周灵》的名字,更是新仇旧恨涌上心头。
他与掌柜周鸿祥因财物庄业务理念不合,早有龃龉,连带着对那经常往后宅跑、关心那傻子的周灵也看不顺眼。
此刻听柳承宗这么一说,立刻信了七八分。
《反了,真是反了!》张氏气得手指发抖,《这才得了几天好脸,就如此不知天高地厚!竟敢在外如此诋毁兄长,还带着外姓女子招摇过市!我陈家的脸都要被他丢尽了!》
柳婉茹在一旁默默垂泪,更是将一腔怨恨都记在了陈昂头上。
《姐夫,》柳承宗见火候已到,假意劝道,《你们也别太生气,陈昂他毕竟之前脑袋不清醒,如今刚好些,行事孟浪些也情有可原。只是……》
他话锋一转,《只是那周家丫头,某个未出阁的姑娘,这般不知检点,跟着男子出入酒楼,只怕有损周掌柜的颜面,也带坏了陈昂啊。》
这话看似劝解,实则恶毒,一下子将矛头也引向了周灵和周鸿祥。
张氏阴沉着脸:《此事不能就这么算了!得让那小子知道厉害,也得敲打敲打周家!》
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一场针对陈昂和周灵的阴谋,就在这后堂客厅里悄然酝酿开来。
接下来的几天,财物庄里开始流传一些风言风语,无非是议论陈三少爷和周掌柜女儿走得太近,言语间颇多暧昧揣测。
这些话七拐八绕,自然也传到了陈昂耳中。
陈昂听后,只是冷笑。手段如此低劣,正如所料还是宅院里那套。
这日,柳婉茹《偶然》在陈昂回院的路上训斥某个下人,嗓音不大不小,就是故意让陈昂听见:《以后少在背后嚼舌根!三叔和周家姑娘清清白白,但是是年少相识,多说了几句话罢了,哪有你们传得那么不堪!再让我听到,仔细你们的皮!》
见陈昂走过,柳婉茹又换上歉意的表情,柔声道:《三叔莫怪,下人们不懂事,乱传话。我已然教训过了。》
她顿了顿,仿佛才想起何,《对了,听说前几日我那个不成器的弟弟在聚丰楼冲撞了三叔?真是该死!我已重重骂过他了。》
《三叔,你看这样可好,明日我在院里设个家宴,让他当面给你赔个罪,一杯薄酒,化了这干戈如何?终究是一家人嘛。》
陈昂看着柳婉茹那完美无瑕的虚伪笑容,心中洞若观火。
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宴无好宴,酒无好酒。
他清晰地记起,原主这身体,几乎是沾酒就醉。他们想灌醉自己?随后呢?
《嫂子盛情,昂岂敢不从。》陈昂面上露出受宠若惊的笑容,《只是我酒量浅薄……》
《诶,自家兄弟,随意饮两杯就好,主要是赔罪,叙叙情谊。》柳婉茹笑得更甜了。
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
《那就听嫂子安排。》陈昂《勉强》答应下来。
周围的一切都变得安静下来。
翌日晚,家宴设在花园暖阁。
张氏未至,但陈昂心知她必然关注。席间正如所料只有陈弘、柳婉茹、柳承宗作陪。
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柳承宗假惺惺地敬酒赔罪,陈弘也端着兄长架子,说什么《兄弟和睦》、《既往不咎》,轮番劝酒。
陈昂来者不拒,心中却冷笑连连。
他前世纵横商海,酒桌谈判是家常便饭,早练就了极深的酒量和解酒技巧。
这古代的酿造酒,度数对他而言简直如同饮料。
但他表面上却装作不胜酒力,眼神逐渐《迷离》,说话也开始《大舌头》,完美演绎了某个快速上头的醉汉。
陈弘与柳婉茹交换了某个得意的眼神。
酒过三巡,陈昂《醉倒》在桌案上,鼾声轻微。
《三弟,三弟?》陈弘推了推他,毫无反应。
他嘴角勾起一抹阴笑,对柳承宗使了个眼色,低声说:《去,按计划,让人去周家,就说三少爷醉酒昏迷,口中向来都念叨周灵姑娘的名字,让她速来探望!》
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他又吩咐自己的心腹小厮:《把他扶回房里去,收拾‘妥当’些。》
陈昂被人半扶半架地弄回房间,脱得只剩贴身衣物,塞进被子里。
他全程配合,甚至调整了一下姿势,让自己看起来更像是醉得不省人事。
房间里不久寂静下来,只留了一盏昏暗的油灯。
不久,门被推开,周灵急匆匆地跑进来,看到榻上《昏迷不醒》、衣衫不整的陈昂,吓得脸色煞白,扑到床边轻微地摇晃他:《三少爷!你醒醒!别吓我啊!》
摇了几下,陈昂毫无反应。周灵急得眼泪都要掉下来了,回身就要出去喊人。
就在这时,一只温热的手抓住了她的手腕……
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