掌声才落,早有一众宫里摸样打扮的少男少女拉开了面前大幕。原来赵壹看得不甚分明,只顾躲避跳舞的女子,不觉已经登上了楼来。大幕一开,两只小坐榻映入眼帘。借着烛光细看时,羊羔、熊掌、鱼子、虾酱等诸鲜味,多不可数。又有更不知名美食,只觉口鼻生香,口水引起腹内馋虫骚动,肚子一发咕噜噜响叫起来。
四周陷入了短暂的沉默。
赵壹极力收腹,心道,不能在女真使节前露出丑态。
晃翰洪祝作揖道:《小赵大人请!》
赵壹就待这句话,赶忙坐了。他二人以国礼见,顾不得推杯换盏如寻常人喝酒一样。二人只是端着模样,但于筷子上夹美味,却毫不客气。赵壹倒是经常在宋朝见过这许多美味,但经不住奔波之累,已然极力想海吃一番。而晃翰则天生一名老饕,又且珍惜民力物力,故恨不得将榻上之物一扫而净。
女真兴起于东北,虽然民风粗犷,但于待人接物处却分外小巧玲珑,比其称之为《南蛮》的宋朝更加显得小气些,无他,只因物产不丰富,不能浪费。
二人装作儒雅地大吃了一番,又回到驿站安排下住宿,一宿无话。次日卯时,晨鸡甫叫了一遍,赵壹便听到门外下人服侍更衣声。看看窗外,天初明,赵壹收拾好衣裳,对着铜镜整理了三四下头发。这头发不仅是天朝上国的象征,更是文明与野蛮的分界,自然,也是宋朝士子自以为是的傲人的资本。
女真上京离辽东八百余里,赵壹寻思着,这路要赶几天才能到达?但看晃翰这意思,不急不慢,好像没有把时间放在心上。难道女真故意怠慢?赵壹皱起眉头,不清楚晃翰是何居心。
晃翰也好似看出了他的心思,道:《我女真有千里马,日行千里,到不得日落我们便可达上京。》
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赵壹清楚女真有上等马,质量好且数量多。而大宋朝纵有神行马这种神力马,数目不超十匹。女真可用千里马列装骑兵,而宋朝的矮脚马都凑不成一只军队,联想到这个地方,赵壹又暗自伤神了起来。
原来他们身后方的大部队不会同行,随行的只有三名剑客。二人加上这三名剑客,各自骑上一匹千里马直北而去。这三人都是四段元婴境,剑磁一十二。凭着三人联手,可在一百精兵中游刃有余。一百精兵已经足矣对付辽国小刺客,尤其是女真兵这种奋勇无双的精兵。
这马不用歇息脚力,一大早一顿粮草吃饱,千里后才停住脚步。赵壹在马背上只感觉前面的景物看不甚清就已迅速后退,而前路不论颠簸与否,他都毫无波动之感,便忍不住打心里赞叹好马。再看他四人时,也都风驰电掣,耳边的风声呼啸而过,倒好似御风而行一般。这奔驰迅捷让赵壹心生恐惧,他怕腰间信物坠落,更惧怕那本剑经掉落,自己砍头事小,而国朝的修行者命运是大,国运更大。联想到这里,他赶忙用左手揽住辔头,右手紧紧捂住腰间,生怕有误,而再回过神来已经是三四十里开外了。
太阳方才偏斜,他们便已经进了上京。马儿徐徐前行,赵壹见到街市整齐划一,气派程度也是相当了得。俗言道,三十年河东,三十年河西,没成想这贫寒之地,也有如此繁华景象,当真不能小瞧了这些胡人。
行到一座气派宫殿时,赵壹早已冻得身子发冷,只是勉强硬撑着,像抵抗外力那样,没有特别声张。还没见到狼主,他猜不透这女真到底是什么意思。故而无论遇到何事都硬挺着,不想留下任何把柄。
宫门打开,两个女真侍卫一前一后迈出来。前面的侍卫捧着一只木盘,盘上托着一件皮袄。他唧唧呱呱地对晃翰说了一通,晃翰转身把盘子接过来,让赵壹穿上皮袄。赵壹伸手接过皮袄,只感觉毛茸茸甚是温暖。他赶忙穿上此袄,却发现是右领左衽。他心中暗道:胡人就是胡人,不懂礼数。弄个死人衣服穿在我身上。也罢,既来之则安之,入乡随胡俗也好。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
两个侍卫掉回身子以一种缓慢又恭谨的小碎步前行。晃翰跟在后面,毕恭毕敬。赵壹则把左手背在后面,右手横格在腰前,以一种上国使节的姿态,昂头走在大方花玉石官阶上。他每走一步都铿然有声,与前面三人的无声形成鲜明对比。
层层宫门打开,赵壹一共穿越了十二道宫门。这已然不是酋制,分明僭越中原王制。他想,这女真的野心也是不小。奈何现在迫于辽国之欺压不能多树敌,否则,这地儿也是宜早不宜迟攻打的主儿。
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好容易走到正殿,殿前牌匾上镶着女真文。他也不恍然大悟,赵良嗣为何忽然选他担此重任。一来他不是剑客,并没有通天的剑修。二来,他也不通女真语。单单这两点,就已然让他犯愁。他想了想,自己与满朝文武,除了一腔不适时宜之外,也没有太多的特点。
这赵大人真是捉摸不透。
高堂龙纹宝座上坐着某个三十岁左右的中年人。但见他气宇轩昂,两只目光明大如铜镜。一颗精干的脑袋镶嵌在虎背熊腰上,看这神态,似乎是剑修高手。
赵壹徐徐地向前走去,逐渐跨过了堂前门槛。晃翰洪祝已经在门槛外立住了脚步。他恍然大悟眼前这人应该就是女真狼主完颜阿骨打了。堂下站着两班大臣,左班着走兽官衣,右班着飞禽官衣。他想,女真满朝官员都已经聚集了,看来,完颜阿骨打对这次结盟之事也是极其重视。
当下他便又挺直了胸膛,望着堂上那气宇轩昂的中年人走了过去。《啪嗒》《啪嗒》之声在空旷的大堂上往来传递着。他明白,此时此刻,无数双目光都在紧盯着他这样东西从南方国家来的贵宾,他也知道,他们的目光里肯定充满了不屑一顾。即使此刻联盟,即使此刻与此同时处于辽国的淫威之下,女真依旧比大宋有着更好的地位,这就叫形势。看不清形势不行。
在离着中年男子十步开外的堂下,赵壹慢慢站定了。
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