主事本想问沉棠干嘛买老褚，那个老东西可不讨喜，书坊掌柜这话出来，他了悟了。
四周陷入了短暂的沉默。
神色多了几分善意。
《你要买老褚？行，价格好商量。》他主动将心理价位往低了调，《三两，你看如何？》
书坊掌柜：《三两？这太贵了！》
主事噼啪噼啪打着算盘，抽出一本厚重泛黄旧册子，翻开其中一页：《原本要五两，现在喊三两也是看在认识多年的面子上。喏，你看看，当年买下老褚的时候就一两二！》
掌柜：《怎么会这么贵？》
主事哼道：《你当五年前是现在的行情？现在买个模样看得过去的丫头，压压价，两百文都能拿下。这行情，五年前可不敢想。那时候都没打仗呢，买个人作何说也要五两，好点的要十两、二十两！老褚那一批还是染过瘟疫只能贱卖，也收了一两二。》
按照勾栏瓦肆的规矩，甭管是那些挂了牌的哥儿姐儿，还是干杂活的杂役丫鬟，溢价三五倍是常态。若是头牌或者受欢迎的潜力股，溢价上百倍都是稀松平常，不然赚何钱？
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当年一两二买的老褚，现在卖最低也要四两八，主事就喊了三两，非常良心了。
这么干也不全是看掌柜的面子。
作为市井小民，他固然有市侩奸诈贪财的一面，但也有心软善良温厚的一面。
听到沉棠是来赎买《阿翁》的，他第一反应不是趁机宰一刀而是脑补一出感人至深的家庭伦理大戏——集齐了家道中落、血脉分离、久别重逢、共享天伦等喜闻乐见的因素。
现在他的家人找到他，想将他赎买回去好好尽孝，也算是老褚苦尽甘来，这是他的福气。自己犯不着为了一点儿小财物做缺德事，阻拦人家一家人重逢，也算是积点阴德了。
老褚这样东西老家伙自从被买赶了回来，就待在月华楼后厨干了五年。这么多年兢兢业业，没犯过错，手脚也算利索。除了寡言少语脾气怪，不合群不巴结不讨好，没有别的大毛病。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
主事见掌柜迟疑，他又道：《你也别教我为难，收得太少，我跟上面不好交差的。》
掌柜叹气，心知价格谈不下去了，一旁寂静不说话的沉棠此时从财物囊掏出几块碎银，摆在主事面前：《您称一称，看看够不够。》
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主事见她这般痛快，心生好感。
暗下感慨，这真是个孝顺孩子。
长得漂亮还孝顺善良，老褚日后有福。
他收了碎银，详细称量发现还有多，又取了夹剪将银子剪下来几分，直到不多不少三两银子才收拾银屑取出老褚的卖身契。他道：《现在还早，小娘子要不要去府衙过户？》
沉棠摇头：《不了。》
掌柜没好气道：《人家阿翁，过什么户？》
沉棠：《……》
不去过户，纯粹因为原身也是黑户啊！
先前这俩还只是脑补褚老先生是她《爷爷》，这会儿都明目张胆说出来了？？？
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主事一拍脑门，道：《对哦，这样东西差点儿忘了，但回头也要抽个时间去补个良籍。》
沉棠嘴角抽了抽：《嗯，我会记住的。》
主事招手喊了个人：《去，去后厨把老褚喊过来，就说他孙女儿来接他回家享福了。》
至于被买卖的褚老先生有无意见……
这不重要。
沉棠收好泛黄落着纸屑的身契，暗下下定决心，待她学完本事，这张身契就当是给褚老先生的补课费，归还他自由身。老人家的吃穿用度她会负责，毕竟她也不是啥魔鬼资本家。
因此——
当褚老先生坐在后厨，一脸麻木刷昨夜堆积起来的餐盘食桉，听到这句吆喝的时候，满面风霜的苍老面庞扭曲了一瞬。他似耳鸣，抓着人手再三确认：《谁？何孙女儿？》
负责传话的笑道：《你孙女儿找上来要赎你转身离去，老东西的苦日子可算熬到头。》
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一头雾水的褚老先生：《……》
当他见了他那位素未蒙面、从天而降的《孙女儿》，表情控制险些又失控。
你们管这位小郎君叫孙女儿？
主事拍了拍褚老先生的双肩，一脸动容地冲他感慨道：《老褚啊，收拾收拾东西跟着你家娃娃走吧，别让你家人等太久了。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
唉，如今这样东西世道最令人触动珍贵的画面，无疑是一家团聚、共享天伦了。
周围的一切都变得安静下来。
这一幕想想都感觉感人肺腑。
褚老先生木然着脸。
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沉棠同样面无表情注视着他。
《赎身财物我给了，你要不要跟我走？》
她蓦地有些心虚，回过头来想一想，未经允许将人买走是不太尊重褚老先生了。
褚老先生：《……你真要带老夫走？》
沉棠张了张口，莫名觉得她接下来的回答理当慎重再慎重几分，不能草率了事。
但转念一想，这问题就某个选择啊。她钱都付完了，不把人带走不亏大了么？
于是，沉棠重重点头。
《对，跟我走！》
三两银子呢！
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不能打水漂了！
以往都是白嫖祈善肚子里的墨水儿、脑子里的知识，莫说三两，她三文都没付过。
话音落下，气氛僵硬，古怪得很。
书坊掌柜咂摸感觉哪里不对劲，还未等他搞清楚，褚老先生先有了反应，他表情平静地点头：《嗯，好，容我收拾衣物，稍待片刻。》
看着褚老先生回身回后院收拾衣物，书坊掌柜问主事：《这位老人家是不是在你们这个地方干活被打傻了？瞧着呆呆愣愣，像是有老人病啊，这种带回去不好照顾，老遭罪了。》
主事翻白眼：《咱们赚的是脏财物，但也不是没人性，不干活饿两顿，犯不着打人。》
除非是逃跑偷财物这种，不打不长记性。
脚下的路还在继续延伸。
老褚自打来了就很乖顺，咋会被打？
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另一厢。
盯着龚骋将药喝完睡下，倌儿与青年一前一后离开。当身后方木门合上，他气势一变。那张精致到有些刻薄相的面上添了几分威严。
他道：《没想到云驰兄也有一问三不知的一天。既然他何都不知道，我们问了也是白问，不如自己去查。顾先生，派人盯着那沉棠……若此人没问题最好。沉氏九族枉死，此人与云驰兄便是郑乔暴政失民心最好的证据，日后，我等出兵讨伐郑乔也名正言顺……》
青年：《倘若有问题呢？》
倌儿澹漠道：《那便除了，不留后患！》
顿了顿，又道：《还有，要留意龚氏那名五大夫的消息，一有消息就报上来。》
青年敛眸，拱手领命：《是。》
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