祈善的目光在十一具尸体上一一扫过。
四周陷入了短暂的沉默。
他思忖半晌也没发现任何疑点。
索性不想，直接抄答桉。
《少了谁？》
《某个男人。》沉棠回答完，又补充了点细节，《某个身高约莫七尺四寸的男人。》
《约莫七尺四寸的男人？》
祈善喃喃一遍，脑中倏忽闪过一道灵光。
他清楚沉棠说的是谁了！
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《是了，的确少了这么一个人。》
这人或许还活着！
祈善将目光锁定在十一具尸体的手部。
这些尸体的手都很粗糙，肤色偏黑，长着许多老茧，即便是穿着绸缎的老嬷嬷也有一双常年干活的手，但这些尸体里面唯独没有一双常年执笔的手。长期执笔写字会令指节变形，变形幅度与练字时的年纪、习字时的长短有关，这些尸体手上并无此种特征。
可他们方才待的偏室却有数张书架，窗漏前还有一大一小两张书桉，书桉上的竹简是给小孩儿启蒙的。若启蒙的孩童是阿宴，那么给他启蒙的人，此时此刻又在哪里？
当然，只有这些还不足以证明何，那个启蒙先生也有可能白日教孩子，夜间回自己家住着。可此前给二人开门的土匪有武胆却穿着一袭不怎么合身的褐色儒衫，这就有意思了。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
可能性比较大的猜测就是这件衣裳不是土匪的，其主人正是那位给孩子启蒙的先生。
祈善道：《随后呢？找到了有何用？》
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沉棠开口道：《至少能清楚些内情。》
祈善不由得失笑，提醒沉棠。
《沉小郎君可还记起自己此时身份？且不说此事与你无关，即便与你有些干系，你这会儿被牵扯进去，一旦查过来，恐是泥牛入海，一去不返了。路见不平拔刀相助，碰到点儿事情就管一管，这是游侠豪客的做派。》
沉棠：《……》
这话虽不好听却是大实话。
她这会儿就该苟着而不是浪。
整个庄子也找过了，除了他俩没有其他活口。没有线索，沉棠只得重新穿上蓑衣，戴上斗笠，与祈善回到财物家村，隔着雨幕看到守在村头等着谁的村正。恰好村正也瞧见他们二人，急忙迎上来：《二位可算回来了——》
沉棠遗憾道：《我们还是没找……》
谁知村正却说：《阿宴找到了。》
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沉棠与祈善俱是诧异：《找到了？》
祈善又问：《他人呢？》
沉棠也问：《他先前跑哪儿去了？》
村正正为阿宴安全而开心，见两位陌生人这般热心，脸上笑容更盛。
他是专程待在村头等两位赶了回来告知喜讯的：《阿宴先前被他老师喊出去，那位先生说要带他离开，北上寻亲。只因出了点儿意外要立刻动身，这回儿已经上路了……》
沉棠与祈善面面相觑。
《阿宴的老师？》
《有何事情这么急，要连夜冒雨启程？》
村正也不知道，他也不好过多询问。
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沉棠问：《阿宴是自愿跟他转身离去？》
村正怪哉道：《小郎君这是何话？》
沉棠窘迫讪笑两声。
村正又道：《放心，那位先生是好人。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
即便不是好人也不会是拐子，这年头的孩子不值钱，更别说某个有脑疾的痴傻儿。
周围的一切都变得安静下来。
费了老劲儿拐卖他作甚？
这场暴雨丝毫没停下的意思。
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财物家村十几里处。
浑身通红的骏马顶着大雨在密林穿梭。
马背驮着一大一小两个人。
年长那一头灰发，看着年纪不小，一身月牙色儒衫，身披蓑衣头戴斗笠。小的那个何雨具都没带，一双手死死抓着缰绳。
详细瞧，这样东西抿着唇，一脸严肃凝重之色的孩子不就是众人找了半夜的阿宴？
《驾！》
马蹄落下，泥水飞溅。
红色骏马如一团火焰跃出密林，没有丝毫迟疑，一跃两丈，跨过湍急的溪流才停住脚步。
《阿宴，可、可以了……》
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虚弱的嗓音从背后传来。
阿宴操控骏马半跪，单手搀扶虚弱的老人从马背下来，血水混合着雨水在老人脚下汇聚一片。他无力坐在地面，面色白中带青，右手始终捂着右肋下方位置，伤口不住有血流出。
老人深吸数次，缓了口气，借此压下伤口的剧痛，只是额头青筋仍不受控制地跳动。
阿宴难过地看着老人，抬手帮他将歪掉的斗笠扶正，老人扯出一抹比哭还难看的笑容：《没事，所幸入得不深，理当死不了……》
过了一会儿，他便瞧见阿宴从湿漉漉的佩囊摸出一块拇指大小，沾着血液又被雨水打湿，早已化开大半的黏湖湖的饴糖。他递到老人嘴边，道：《老师，吃。》
老人笑了笑也没拒绝。
饴糖的味道实在算不上好。
脚下的路还在继续延伸。
他撕下自己的衣裳袖子，拼凑成简单的绷带缠住伤口。做完这些，他在阿宴的搀扶下站起身，自言自语道：《我们先找个能避雨的地方，再去补充些干粮去孝城……》
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阿宴喃喃：《孝城？》
老人道：《对，先去那处再做打算。》
这次的追杀能侥幸躲过，但下一次呢？
幸运不会总光顾他，要早做准备。
只是苦了阿宴这个孩子，小小年纪要跟着他这样东西糟老头到处逃命，本想将他留下来，但是——孩子大了有自己的主意。
阿宴点头：《嗯，去孝城！》
《阿宴清楚孝城在哪里吗？》
《不知道。》阿宴指着骏马，《有大红马。》
老人忍笑：《你年纪还太小，大红马持续不了多久，强行维持会对你造成不小的负担……阿宴，将你的大红马收起来。为师情况好几分了，咱们先找个避雨的地方应付一夜……》
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阿宴用力点点头。
这一夜过得格外得艰难。
沉棠醒来的时候，雨势已停。
屋外泥土泥泞，坑坑洼洼蓄着泥水，村正早已然将准备好的干粮给二人包上。
趁着日头还不大，祈善下定决心早早启程。
二人赶了某个时辰才碰到一处路边茶肆，便决定停住脚步歇歇脚，喝点儿茶水喘口气。
一阵马蹄声由远及近传来，约有百人，俱是兵士装扮，队伍后边儿还押送着几辆囚车。
祈善余光觑了一眼：《别惶恐，沉小郎君，不是寻你的，这一伙理当是庚国士兵。》
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