《属下孟浪了。》在说完那番话后，刘錡随即意识到这话不该自己说，又赶忙道。
四周陷入了短暂的沉默。
封常清却仍然是云淡风轻。他等刘錡说完后出言道：《你最后说的不错，是否出兵昭武九姓，委实不是你这样的将领应当置喙的。》
《属下知罪。》刘錡赶忙又道。
《不过既然你问了出来，那我也可以回答。》封常清道：《安西大都护府表面上好像不逊于怛罗斯之战前，甚至犹有胜之，但内里并未恢复，与大食正面交锋、夺回昭武九姓仍力有不逮。》
《其次，安西并非只需对付大食等西方敌人。》封常清的面容不自觉的严肃了几分。《安西南方的吐蕃，自从大唐立国以来就一直互相纠缠，时战是和，是大唐最为头疼的敌人，也是安西第一大敌。》
《因安西在怛罗斯战败，吐蕃人又蠢蠢欲动。这种情形下，更不可能出兵昭武九姓了。》
《事有轻重缓急，吐蕃最重，自然要首先对付吐蕃，大食只能放在后面。甚至若是大食人愿收手，大唐与大食就此中分碛西也未尝不可。大局最为要紧。》
封常清自己都没有意识到，他最后这段话带着长辈教导晚辈的语气。或许是只因在碎叶城南那座普通的小饭馆相遇？也或许是因为刘錡在他面前极其坦诚？总而言之，在刘錡听来，封常清似乎像一名长辈一样说话。
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不过刘錡之前只与封常清见过几面，并不了解他平素为人如何，以为封常清平素对青春官员都这样，也没多想，只是又行礼道：《属下明白了。》
封常清点点头：《既然如此，你退下吧。》
《是。》刘錡忙行礼退下。但回身才离府邸，他又自言自语道：《看来明年安西大都护府是要出兵与吐蕃人打一仗了。得赶在之前收复了麾下将士，争取在战争中再立新功。》
第二日，刘錡去拜访了苏源朝，请求指点。或许封常清已然与苏源朝打了招呼，他对刘錡的态度还算和蔼，倾心指导了他如何收服麾下将士，尤其是麾下武将。但是最后他说道：《若想彻底收服士卒，最简便的做法自然是让他们心服口服；而若要让他们心服口服，就要立下更多战功。》
说到这个地方，苏源朝又盯着刘錡看了一眼。《你不是倚靠家世的将领，虽有运气，但也是凭借两次战功升为下府果毅。今后也要力争立下战功，而不是效仿某些人拉帮结派搞歪门邪道。须知，你做的任何事情，都被旁人看在眼里。》
《是，錡恍然大悟。》刘錡有些诧异于他交浅言深，但也并未出言询问，只是行礼告退，心里想着：‘以后遇到他的晚辈，倘若需要我帮忙的，一定要帮衬一把。’
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
接着刘錡开始了收服麾下将士的生活。他将苏源朝交给他的法子结合实际，首先利用自己马术不错的优势，和将士们比拼让他们不得不服气，之后狠狠操练他们马术，把他们操练的欲仙欲死。
操练头一日他也亲自和麾下将士经受同样强度的训练，到伴晚时分仍然腰背挺直骑在马上，面对将士们轻哼一声才打马转身离去。但他一离开将士视线就随即哼哼起来。《哎呦我草，这样东西训练强度真不是一般人受得了的，苏源朝今年都五十多了，竟然还经受得住！》
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自然，他也不仅仅只是施威，也在施恩。他没那么多钱，没法动辄请一千多号人吃大餐；也做不来吴起那样给将士们吸脓血的事，就代替他们写家书。他麾下这一千多号人家在本地的有六成，其余是从中原征召，或其他州、都督府投军而来；就算是本地人也多有外地亲戚，都需要人代写家书。
双管齐下，正如所料起了作用。安西这边投军的将士，不论汉番大多也都是在城里长大的，或许好勇斗狠、惹事生非，但骑术精良的不多，比不上‘刘錡’自小练就的骑术；再加上他之前立得功，勉强能够压服将士；再加上帮助他们写书信，顿时让他们不说心服口服，但也没人扎刺。刘錡对自己的成果还算满意，打算明年开春后变换另某个法子，继续收服他们。
这一冬刘錡也不仅是在操练将士。都督朱艮升为大都护府司马，从嗢鹿州赶来龟兹镇赴任。刘錡当然要去拜会。朱艮对他态度还算亲近，刘錡趁机打蛇随棍上，请求一并去参加他与同僚的宴饮。听到刘錡的请求后朱艮当时愣了愣，随即大笑起来。但是最后他还是答应了刘錡的要求。
借着朱艮的东风，刘錡总算是打开了龟兹镇的社交圈子，与同僚交往起来。他自以为得计，但有一日朱艮吃酒归来，同自己妻子开口道：《刘錡一直想与同僚结交，但其余人何尝不想与他结交？封副使亲自分派他护送使者赴大食，这尽管是个苦差事，但何尝不表明对他的重视之意？旁人早就对他极其好奇，他主动迎上去反而入彀。》
若是听到朱艮这番话，刘錡或许会捶胸顿足懊悔不已，但他并没有听到，也就仍然愉悦的与同僚结交。自然，他牢记封常清对他的教诲和苏源朝的指点，与同僚交往也极其小心，不拉帮结派。
第二封信是给张诚的。他写了厚厚一叠，张诚的回信也有数页。看完张诚的回信，刘錡面对着信纸沉默好半天，才将书信放起来。
天气晴朗的日子，他还向嗢鹿州写了几封信，托人带过去。首要一封自然是问候张浒。没过几日张浒的回信送回来。在信中，张浒表达了对他这么快升为果毅的惊叹，还说自己已经为两个儿子某个女儿请了先生，正家逼孩子苦读，又说让他记得提携自己儿子。刘錡看完整封信笑了笑，将信放在自己书桌抽屉里。
冬日不久过去，又到了万物生长的季节，刘錡也要变换新的法子操练麾下将士。但出乎他预料，封常清竟然此时召集将士，要出征南方。
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