上门送货的跑腿事宜徐徐交给了颜清和颜秀,两个姐弟又抽空盘了一家位置很好的店铺,在繁京旧城楼下的牡丹街,是条专门卖衣服首饰、布料花样的《女人街》。林璎亲手书写的《碧凉妆品铺》被恕儿拿去做了块招牌匾额,上面还镌刻了两朵牡丹,显得雍容华贵。
四周陷入了短暂的沉默。
装饰店面、采办柜架、伙计账房,都需要人手,酒楼的小二们偶尔能被借来帮忙,但长久看来,还是得再去找两个伙计。恕儿又女扮男装地去黑市买了两个和颜清、颜秀年龄相仿的少年,听说他们名叫《二狗》和《麻子》,只得摇头又叫林璎给取名。林璎想了想,说:《咱们发家的第一锭金子归功于我的‘临江杨柳图’。颜姨姨麾下既然已有‘颜树’、‘颜清’、‘颜秀’三个女儿,我娘也不能输了她。就让我娘麾下有‘苏璎’、‘苏杨’和‘苏柳’三个儿子吧!》
恕儿点头示意:《这两个名字不错,挺适合他们的。》
自此之后,恕儿与林璎姐弟两个有了颜清、颜秀、苏杨和苏柳四员小将,六人很快将《碧凉妆品铺》经营成了牡丹街上最红火的一家店。店里还挂着陈国王后的金口玉言:《似花似果,亦幻亦真,清新脱俗,典雅高洁。》
一年时间,上至陈国王后,下至繁京舞姬,无人不知《碧凉妆品》的名头。《颜树》与《苏璎》两个白手起家的俊美少年,也成了繁京诸多女孩口中的《树哥哥》与《璎哥哥》。有时候,几个小家碧玉手牵手地进来碧凉妆品铺,清楚东西贵,也不买何,只是结伴来看一眼那传言中的一双俊美少年。
恕儿在黑市游荡时就女扮男装,开了店铺,姨姨们更嘱咐她,小小年纪,还未嫁人的女娃娃,不要整天抛头露面地谈生意。恕儿只好整日穿着男装,敷衍了事。若不是林璎偶尔叫漏了嘴,一句《恕儿姐姐,咱们该找蜀国的香料商人进货了》,就连颜清、颜秀、苏杨、苏柳都不清楚他们雷厉风行、果断冷静的《树哥哥》,竟是个未出阁的姑娘。
然而这两个《少年》的俊美名声终究是招来了繁京众公子哥的嫉妒。他们三五成群、大摇大摆地走进碧凉妆品铺,吓走了数个正挑选胭脂的姑娘,眼神犀利地在店里上上下下地巡视。苏杨与苏柳见来者不善,让颜清与颜秀躲到了柜台后面。按照恕儿老板的吩咐,见到面色不善的人,就先笑脸迎人地捧上一杯茉莉热茶,不要与他们起冲突。
苏杨端上几杯茶,笑着背诵恕儿教过他们的词儿:《几位哥哥,天冷了,这是咱们掌柜自家种的茉莉花泡的茶,各位慢用。》
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此时恕儿与林璎正欢声笑语地进入店铺,那数个公子哥瞅见他们二人的面容,正如所料是某个《俊》,某个《美》。其中一人忽然脱口而出:《我说男人怎么会卖胭脂水粉?咱们终于见到一对活‘断袖’了!》
为首的原本气势汹汹,瞧见那几杯冒着热气的香茶,不禁灭了几分气焰,拿过一杯,饮了一口。另外数个,也跟着接过茶杯喝了起来。热茶下肚,几人在温暖中有了几分惰意,随手拿起一些供人试用的妆品来把玩。妆品精致剔透,犹如玲珑美人,几人竟暗暗起了几分善意,见那两个《俊美少年》并不在店里,便谁也不愿主动找茬。
几人哈哈大笑,扬长而去。
从此繁京城内,流言四起,说那碧凉妆品铺的两个俊美老板,是一对断袖。
恕儿得知《断袖》的意思后,不在意地笑了笑,对林璎说:《反正我们现在日进斗金,生意红火到供不应求,我整日穿着男装到处招摇,也难怪人家说我是断袖。跟我一起做生意,倒是委屈了小爵爷您的名声!》
林璎并不似往常般健谈,只是默默收拾着铺子里被人放乱的妆品。十六岁的少年低眉沉思,修长的手指说过之处,便是某个个精美绝伦的艺术珍品。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
恕儿安静下来,生怕打扰到眼前这一幅景象。仿佛昨日,楚国虞陵的晟王府里,数个小孩欺负他,她便帮他打架。西岭之中,他走不动,她就向来都拉着他。旧城楼上,他贩卖字画,被苏姨姨拎着耳朵回家,她帮他把那些儿时的幼稚之作悄悄收藏了来。几年之后,他的画,在旧城楼上卖了一两金锭。如今,他亲手设计、描绘的妆品盒子,卖遍了陈国……十年患难与共、信任无间,可是她不清楚,为何今日,他忽然不愿说话。
还来不及询问,店外进来了某个面熟的大伯,似乎是黑市的商人。恕儿忙去招呼,那大伯说:《小树,你还记得我吗?我是黑市上的赵七,你以前在黑市上溜达时,常叫我‘七叔’。如今你生意兴隆,都一年没来咱们黑市了!》
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恕儿忙吩咐苏柳去沏茶,笑将赵七迎了进来:《我作何会不记得七叔?七叔的关外香料生意做得如何?》
赵七摇头说:《七叔老了,跑不动关外了!并且近些年关外越来越不太平,几条商道上经常出人命,听说是蛮族的数个部落首领打起来了。小树啊,你可是咱们繁京黑市培养出的人才,现在黑市上的人一提起你,全都羡慕不已!你说当初我若是买断那碧凉凝香,说不定现在也衣食无忧了!》
恕儿恍然大悟了赵七的意思,笑说:《七叔,您可不老!您只是资历深,阅历多,我们这些小辈们都得向您讨教。您看看,我们这寒门小店的,怎么也没联想到跑过数十次关外的前辈能特意登门!》
赵七喝了口茶,正色道:《小树,我清楚你这店里从来都缺人手,但你们这店里肯定不愿聘我某个又老又丑的黑市商贩来。我来这个地方,不是想在你的店里混饭吃,我是想用我这些年跑关外挣的财物,加盟你的碧凉妆品。七叔我虽然从今往后不愿再跑关外,但陈国那么大,又不只是繁京能做生意!我是想,我帮你找人,咱们将碧凉妆品,开遍陈国!》
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