风雪如刀，卷着碎冰与沙砾，在断霜关的残垣间呼啸穿行。
四周陷入了短暂的沉默。
三百里石关早已不复当年雄姿，大半城墙坍圮崩裂，裸露出黝黑的石骨，被岁月与风雪啃噬得坑洼不平。
七十三座烽火台仅剩三座勉强矗立，朽木支离，烽烟断绝，唯有风中呜咽的呼啸声，似在诉说当年的惨烈。
城墙上，十几道身影沉默徐行，他们身着鞣制的破旧兽甲，甲胄上布满风霜侵蚀的裂痕，冻裂的指节紧紧攥着磨得发亮的长刀，皮肤黝黑粗糙如老树皮，凝霜的眉峰下，眼神却肃穆凛然，透着不容动摇的坚守。
西角的烽火台旁，一名老者躬身俯身，黝黑干枯的手掌捧着陶勺，为台顶忽明忽暗的长明火添了一勺火油。
火苗腾起一瞬，映亮他佝偻却稳健的身形，他步履从容地踏过冻雪覆盖的城楼，目光如鹰隼般锐利，越过苍茫风雪，死死锁着三十里外那片红云翻滚的焦土。
那处是神鸟真羽焚烧的余烬之地，即便漫天风雪，也压不住灼热的烬火。
忽然，他余光瞥见关内城楼的长阶上，一道白色身影裹着雪白的狐绒大氅，靴底踏雪无声，不急不慢地拾阶而上，与这苍凉死寂的关隘格格不入。
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《断霜关三十年，没来过生面孔了。》 老者低声自语，指尖不自觉攥紧了陶勺，目光重又落回远方的焦土，未再回头。
老人猛地回身，见来人徐徐摘下兜帽，露出一张无比熟悉的清俊面庞 —— 眉如远山，眸似深潭，与三十年前最后一次相见时，竟无半分变化，仿佛时光在他身上凝固了一般。
瞬间后，一道陌生又熟悉的声音在身后响起，穿透风雪的呼啸，带着温润的质感：《夏衍，别来无恙。》
《风汐岚…… 你这样东西怪物。》 夏衍的嗓音沙哑，握着陶勺的手微微发抖，风雪卷过他的鬓发，霜粒簌簌坠落。
两人踏着积雪，走进关城内一间破旧石屋。
屋内陈设简陋，只有一张石桌、两把石凳，墙角堆着干柴，火盆里燃着松枝，噼啪作响，烛火摇曳，将两人的影子投在斑驳的石墙上，忽明忽暗。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
秉烛对坐，风汐岚先开口，目光掠过夏衍鬓边的霜白，语气带着岁月沉淀的感慨：《上次一别，竟然已过三十年。在北寒之地苦守六十年，难为你啦。》
风汐岚点点头，指节轻叩石桌，发出沉闷的声响：《你做的的确如此，我只是感叹时光流逝，如白驹过隙。》
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夏衍端起桌子上的陶碗，倒了两碗浑浊的米酒，推给风汐岚一碗，嗓音低沉：《当年是我让朔野烈山留下一万族人作‘守炉者’，我自然理应和这些人一起待在这儿。》
《是啊，》 夏衍饮尽碗中酒，眼底泛起悠远的光，借着烛火望向风汐岚，《我还记起，上次见面还是烈山那大儿子十二岁成人仪式上，你我隔着王帐的篝火，喝到月上中天。》
风汐岚莞尔，摩挲着碗沿：《你我相识近七十年，没联想到六十年弹指一挥，竟只见两面。》
《是啊，当年你我初到北境，都还是个半大小子。》 夏衍笑了笑，眼角的皱纹挤作一团。
风汐岚摇头苦笑：《半大小子？当时你可已是名震天下的息风刀夏衍，江湖上谁不知你的快刀能斩落飞鸟。》
夏衍挑眉，眼底闪过一丝当年的锐光：《你也不遑多让啊。》
《我？》 风汐岚轻叹一声，语气带着几分怅然，《我不过是个离经叛道的占星师罢了。》
《哼哼，紫微御辰派三百年才出了某个你，被誉为最接近天师成祖的天才。》 夏衍撇撇嘴，《最后不也是被视作异端，赶出师门。》 风汐岚说得云淡风轻。
夏衍皱眉，好半天后摆摆手，话题一转，神色轻松起来，《朔野烈山那老家伙怎么样？》
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风汐岚望着烛火，眼底掠过一丝凝重，轻轻叹息：《老了，前些日子瞒着他，替他浅卜一卦，星命将寂啊。》
《也是该老了，总不能像你这个妖怪，永葆青春。》 夏衍嗤笑一声，《好在还有三个儿子，总算有个念想。》
风汐岚想起何，嘴角勾起一抹淡笑：《我记起你很喜欢烈山的大儿子，成人礼那天还托烈山把自己的佩刀送给了他。》
《废话，我又没见过他此外两个儿子。》 夏衍翻了个白眼。
风汐岚笑着道：《可惜啊，熊戈一直不喜欢你那把焚牙，感觉太轻太利，不合他的重刀路数，前几日把它送给他三弟，作为践行的礼物了。》
《践行？》 夏衍猛地坐直身子，眼底满是诧异，《那老家伙要让他小儿子去哪儿？不会是来这鬼地方吧？》
风汐岚徐徐摇头，语气笃定：《去中州。》
《去中州干嘛？》 夏衍皱眉，满脸不解与嫌弃，《那鬼地方，蛮烟瘴气，还不如我这样东西鬼地方清净。》
风汐岚没有马上回答，转而问道：《炎翾今年可有异常？》
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夏衍收敛神色，深沉道：《比往年晚了三日才过断霜关，好在神火灭后焦土仍有余烬，那些霜殍未曾敢踏足半步。》
风汐岚追问，目光锐利如炬：《仅是晚了时日？》
《你这鬼精的老鬼，怎么何都知道。》 夏衍撇撇嘴，语气带着几分哭笑不得，《炎翾鴠来的那天，我骑马出关跟了过去，那雄鸟今年落下的真羽，绝没有百片，或许一半都不足。我这两天向来都观着火势，恐怕只够燃上二至三年。我正想传信朔野王帐，没想到你竟然来了。》
风汐岚神色凝重，徐徐道：《这便是我要带南拓去中州的原因。》
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
夏衍沉默瞬间，想起何，眼底闪过一丝警惕：《你这么会算，这番变故会否与巫辰有关？他们已然沉寂了六十余年，当年在南陆颠覆昊朝，一度使星轨异变，我们可未能阻止。》
周围的一切都变得安静下来。
风汐岚深深皱眉，眸底掠过一丝阴霾，摇了摇头：《巫辰是暗星，星图上没有他们的痕迹，我占算不到。》
夏衍不语，心下了然，又过了良久，没来由地开口：《南拓…… 南拓…… 朔野烈山向来只求瀚州安稳，没有这样的野心啊，这名字，是你的手笔吧？》
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风汐岚笑了笑，语气平静却带着不容置疑的笃定：《非也，这是他的星命。》
夏衍苦笑一声，端起酒碗又饮了一口：《熊戈那傻小子，把焚牙送给他弟弟带去中州，那可是把杀过神鸟的刀啊。》
风汐岚望着烛火，眼神深邃：《未必不是天授之刃。》
……
次日，风雪渐歇，断霜关的城墙上，两人并肩而立，身后是守炉者们肃穆的身影，前方是茫茫风雪与远方泛着红云的焦土。
临行之时，两人默契地从怀中掏出一枚玄黑色铁牌，正是辰守的信物 《烬火之证》，铁牌大如掌心，为炎翾鴠真羽之火淬炼而成。
《叮 ——》
两牌相击，清越之音越过关隘，穿透风雪，在空旷的隘口久久回荡，如岁月的回响，如使命的共鸣。
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